CLEVELAND – Sem um terço de seus jogadores na noite de sábado em Cleveland, os Warriors precisavam que seu grupo desorganizado jogasse com esforço máximo, cuidasse da bola e fizesse alguns arremessos oportunos para se manterem competitivos.
Se eles tivessem feito essas coisas, talvez os Warriors – sem Steph e Seth Curry, Draymond Green (pé), Al Horford (ciática), Jimmy Butler (joelho) e D’Anthony Melton (costas) – teriam tido uma chance contra um Cavs com força total com Donovan Mitchell e Evan Mobley.
Ou os Warriors poderiam contar com outra masterclass de Pat Spencer na vitória por 99-94.
Depois de marcar 17 e 16 em jogos consecutivos, Spencer estreou como titular e teve o recorde de sua carreira com 19 pontos e sete assistências. Depois de conseguir um triplo no meio do quarto, Spencer virou-se para a torcida do Cavs e falou bem.
O Golden State liderava por 96-91 faltando um minuto para o final, mas Evan Mobley deu um revés e Darius Garland fez um lance livre faltando 21 segundos para o fim, reduzindo a vantagem para apenas dois pontos.
Em jogo com 10 Warriors ativos, Gui Santos marcou 14 pontos e acertou lance livre para dar vantagem ao time por 97 a 94. Mitchell errou uma cesta de 3 pontos faltando quatro segundos para o fim, quando os Warriors perderam dois jogos.
Com Spencer em apuros durante a maior parte do primeiro quarto, o ataque do Warriors desmoronou enquanto o ataque do Cavs teve o suficiente para assumir uma vantagem de 18-12 após 12 minutos.
Mas tudo mudou no segundo período, quando os Warriors superaram os Cavaliers por 33-18 e Spencer esteve disponível na maior parte do tempo. O Golden State acelerou o ritmo contra um time do Cavs que parecia sonâmbulo contra um adversário com falta de jogadores, vencendo por 72-62 após três quartos.
Kerr não deu detalhes, mas disse que espera que a maioria das lesões dos Warriors aconteça no domingo contra o Bulls.
O desafio de Kerr
O técnico do Warriors, Steve Kerr, lançou desafios diferentes, mas semelhantes, aos dois polarizadores jogadores de 23 anos de seu time, antes de enfrentarem os Cavaliers na Rockets Arena, na noite de sábado.
O guarda Brandin Podziemski precisa ter mais disposição para jogar bola. Jonathan Kuminga, fazendo sua primeira partida desde 12 de novembro em Oklahoma City, teve que correr pela quadra com esforço.
“Estamos pedindo para ele subir ao chão em vez de segurar a quadra de defesa e pedir a bola. Quero que ele levante os punhos para o chão”, disse Kerr sobre Cuminga.
Com seu agente Aaron Turner no prédio, Kuminga finalizou 1 de 10 arremessos de campo, muitas vezes acertando arremessos e bandejas imprudentes no trânsito. Podziemski não foi estatisticamente prolífico, mas ainda assim teve respeitáveis 10 pontos e duas assistências fora do banco.
Atualização de Steph Curry
Steph Curry perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no quadril sofrida na véspera do Dia de Ação de Graças contra o Houston.
Em vez de viajar com a equipe na viagem atual, Curry permaneceu na Bay Area enquanto trabalha com a equipe médica dos Warriors. Kerr expressou otimismo de que poderá jogar o próximo jogo do time em casa, no dia 12 de dezembro.
“Conversei com (médico da equipe) Rick (Celebrini) ontem, e ele disse que Steph está bem e que voltou à quadra ontem e que tudo está indo bem”, disse Kerr.
Influência dos Warriors de Kenny Atkinson
Steve Kerr viu muitos assistentes técnicos passarem para vários cargos de treinador principal durante seu mandato de 11 anos com os Warriors. Poucos foram tão impetuosos quanto o atual técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, que foi o principal assistente de Kerr de 2021-24.
A abordagem intensa e baseada em números de Atkinson foi complementada por Kerr, mais calmo e baseado em sentimentos.
“Aprendi muito com ele e, você sabe, ele via o jogo de maneira um pouco diferente da minha”, disse Kerr. “Ele tinha uma mente muito mais analítica do que a minha e essa foi uma das razões pelas quais o trouxe.”
Atkinson, que recebeu o prêmio de Treinador do Ano em 2025 depois de ter 64-18 na temporada passada, fez questão de dar crédito a Kerr por ajudá-lo a se desenvolver como treinador. Atkinson foi técnico do Nets por quatro temporadas antes de ser demitido.
“Foi como terminar a escola para mim”, disse Atkinson. “Steve entende de liderança tão bem quanto qualquer um, qualquer treinador com quem estive.”
