Leeds, Inglaterra – Mohammed Salah Sempre escolha o momento dele.
Foi essa sensação de timing impecável que impulsionou o internacional egípcio a alturas vertiginosas no campo de futebol, onde – ao longo dos últimos oito anos e meio – consolidou o seu estatuto de verdadeiro grande jogador do Liverpool.
Da mesma forma, o histórico de Salah de interações pouco frequentes, mas muitas vezes explosivas, com a mídia sugere que o atacante sabia o quanto ganharia ao dizer aos repórteres que havia sido “jogado debaixo do ônibus” por seu clube em meio à recente série de resultados terríveis.
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“Alguém quer me culpar”, disse ele em uma entrevista explosiva de sete minutos e meio em Elland Road, na noite de sábado.
“(O) clube me fez muitas promessas no verão. Agora estou no banco, então posso dizer que eles não cumpriram essas promessas. Eu tinha um bom relacionamento (com Ern Slott). Agora não temos um relacionamento e não sei por quê. (Parece) ninguém me quer no clube.”
Depois que o Liverpool perdeu a vantagem duas vezes em um thriller de seis gols que terminou em 3 a 3 contra o recém-promovido Leeds United, era quase impensável que um jogador que assistisse a tudo do banco dominasse as manchetes pós-jogo. Mas Salah não é um jogador comum e estes são tempos extraordinários para ele e para o Liverpool.
Faz menos de oito meses que Salah e o técnico Slott viveram um dos melhores dias de suas respectivas carreiras, quando o Liverpool selou o título da Premier League diante dos torcedores em Anfield.
Na época, a tinta mal havia secado na extensão de contrato de dois anos que Salah assinou no início de abril, em meio a uma excelente campanha na qual marcou 34 gols em todas as competições e conquistou uma série de prêmios individuais, incluindo o prêmio de Jogador do Ano da PFA.
Mas com a defesa do título do Liverpool marcada por tantas derrotas, parece que toda a camaradagem entre o talismã atacante dos Reds e o seu chefe se perdeu, com a relação entre os dois agora aparentemente irreparável. Na temporada passada, Salah sugeriu ter sido dispensado das funções defensivas na posição como uma das razões para sua forma deslumbrante.
Em Fevereiro, o agente notoriamente franco, Rami Abbas Issa, de 33 anos, Levou para as redes sociais Elogiou publicamente Slott, descrevendo o holandês como “excelente no seu trabalho”.
Agora, porém, com o Liverpool vencendo apenas quatro dos últimos 15 jogos em todas as competições, está claro que Salah não deseja ser o bode expiatório da drástica queda do clube em desgraça.
“Não sei se alguém quer que eu saia”, disse Salah.
“Não fale na minha cara, por favor. Qual é a sensação. Eu perguntei, mas não consigo ver nenhuma explicação. Eu sabia que não iria jogar (contra o Leeds). É só engolir. Arne me contou ontem. Tive uma reunião ontem. Ele sabe como me sinto.”
Menos de uma semana se passou desde que Slott elogiou o profissionalismo de Salah depois de ser colocado no banco contra o West Ham United, insistindo que ele se comportou bem, apesar de sua óbvia decepção. O extremo começou um jogo do campeonato no banco pela primeira vez desde abril de 2024 – também contra o West Ham – quando se envolveu em uma briga na linha lateral com o técnico anterior, Jurgen Klopp.
“Se eu falar, haverá fogo”, disse ele na época, sabendo com certeza que mesmo proferir essas sete palavras geraria grande polêmica. Ainda assim, Salah se recuperou dessa saga, enviando outra ladainha de recordes em uma série de 53 partidas consecutivas na primeira divisão.
No entanto, o futuro de Salah ainda não está claro. Após a vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre Nuno Espírito Santo no último domingo, Slott optou por não trazer o atacante como titular contra o Sunderland e o Leeds e, posteriormente, não participou.
O facto de o Liverpool ter perdido pontos em dois jogos reflecte o facto de que, embora a forma de Salah tenha, sem dúvida, piorado esta época – ele marcou apenas cinco golos em 18 jogos em todas as competições – ele está longe de ser o único problema.
Ainda assim, seus últimos comentários sem dúvida alimentaram as chamas da agitação em um clube que precisa desesperadamente de uma pausa no caos.
O internacional egípcio disse aos jornalistas no sábado que pediu à sua família que voasse para Merseyside para o confronto do próximo fim de semana com o Brighton & Hove Albion, que será o seu último jogo antes de viajar para Marrocos para disputar a Taça das Nações Africanas.
Após suas revelações bombásticas, este pode ser seu último jogo com a camisa do Liverpool, com especulações sobre uma possível saída em janeiro nos próximos dias.
Certamente, parecia que o atacante estava emitindo um ultimato à hierarquia de Anfield no sábado, e agora os corredores do poder do clube devem decidir se ficarão do lado do terceiro maior artilheiro ou do homem que os levou à glória na Premier League na temporada passada.
Essa vaga já está sob pressão em Merseyside, agravando a situação difícil para o diretor esportivo Richard Hughes e os proprietários do Liverpool, Fenway Sports Group (FSG). Contra o Leeds, os Reds mais uma vez mostraram a fragilidade física e mental que os atormentou durante toda a temporada, desperdiçando uma oportunidade de ouro para empatar em pontos com o quarto colocado Chelsea.
Uma fonte disse à ESPN que a derrota do Liverpool na UEFA Champions League para o PSV Eindhoven no mês passado foi um “momento de ruptura” entre alguns no clube, que, embora não tenha sido uma derrota que selou o destino de Slott, foi um resultado que levantou preocupações que não tinham manifestado anteriormente durante maus resultados e desempenhos naquele jogo.
Dito isto, permanece o facto de que o Liverpool não é um clube de despromoção, e há um reconhecimento por parte dos membros de Anfield de que a posição de queda da equipa não depende dos seus ombros. É improvável que um jogador que escolha expor publicamente as suas queixas mude de posição, mesmo que esse jogador seja um verdadeiro favorito dos fãs.
A explosão de Salah provocará inevitavelmente uma reacção emocional por parte dos apoiantes que passaram quase uma década a reverenciá-lo como o seu “rei egípcio”, embora aqueles que avaliam a situação com uma mentalidade menos emocional possam ver os comentários do avançado como nada mais do que uma estrela envelhecida enfurecida contra a luz moribunda.
É apenas a quarta vez na sua carreira no Liverpool que Salah deixa de falar com a imprensa escrita depois de um jogo, tendo feito isso pela última vez em novembro de 2024, quando disse aos jornalistas que foi “mais do que isso” ao prolongar a sua estadia no clube.
Esses comentários serviram como prelúdio para o Liverpool entregar a Salah um novo acordo que garantiu que ele permaneceria em Anfield. É bem possível que os seus comentários recentes tenham o efeito oposto.
