O clube de compartilhamento de carros Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido com efeito imediato, gerando críticas a Sadiq Khan por não ter conseguido convencê-lo a permanecer em Londres.
A empresa, que oferece aluguel de carros por hora para membros em toda a capital, suspendeu as operações no final do ano passado, enquanto ponderava se deveria desligar após a queda nos negócios.
A sua filial no Reino Unido foi lançada em Londres em 2007 e expandiu-se para Bristol, Cambridge e Oxford. Mas voltou em 2024 a operar apenas na capital, o seu único caso de sucesso europeu depois de deixar Bruxelas, Barcelona e Paris.
Mas não durou: as contas mostram que a empresa está a sangrar dinheiro, registando um prejuízo operacional de 4 milhões de libras em 2024, depois de não conseguir cobrir os custos crescentes de aluguer e taxas de adesão, seguro, manutenção e licenças de estacionamento municipal.
Aqueles que assistiram à queda da Zipcar apelaram ao presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, para que fizesse mais para apoiar os clubes automóveis – que os apoiantes dizem ajudar a manter os carros indesejados fora das estradas – e as notícias de hoje eram “completamente evitáveis”.
Mas em um e-mail aos membros esta manhã, o gerente geral James Taylor confirmou que a Zipcar UK não existe mais. Anteriormente, ele solicitou uma isenção da taxa de congestionamento (CC) de £ 18 para Zipcars, que agora cobre carros elétricos.
Ele alertou que o negócio se tornaria “comercialmente inviável” sem ajuda.
Em última análise, apenas os veículos baseados na zona CC foram isentos. Até à data, o seu aviso funcionou: 90% das acções do seu clube automóvel foram retiradas de Londres.
O clube automotivo Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido em meio à diminuição das finanças e ao declínio do uso
A notícia não será bem-vinda para o prefeito de Londres, Sadiq Khan (foto) – que foi advertido pelos gerentes da Zipcar e pelo Comitê de Transporte de Londres por não apoiar os clubes automobilísticos.
“Após consulta formal com nossa equipe do Reino Unido, podemos agora confirmar que a Zipcar encerrará as operações no Reino Unido”, disse ele.
‘De acordo com a cláusula 7.5 dos Termos de Membro, considere isso como um aviso por escrito de que encerraremos formalmente sua conta dentro de 30 dias.
‘Em nome de toda a equipe da Zipcar UK, quer você use a Zipcar ocasionalmente ou regularmente, gostaríamos de agradecer por se tornar um membro e fazer parte de nossa jornada.’
Os usuários que possuem taxas de assinatura pendentes serão reembolsados proporcionalmente, acrescentou a empresa.
Richard Dilks, executivo-chefe do órgão de defesa do compartilhamento de carros CoMoUK, disse que a notícia foi um golpe “grande” para os 650 mil membros – 550 mil dos quais estavam em Londres – que usaram a notícia como uma opção para comprar seu próprio carro.
“A saída da Zipcar é uma grande perda, não apenas para os milhões de pessoas que dependem dos seus veículos como meio de viagem barato, conveniente e ocasional, mas para Londres como um todo”, disse ele.
«Finalmente, este episódio destaca que é extremamente necessária uma abordagem mais integrada à partilha de automóveis em toda a capital, e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o município, a TfL (Transport for London) e os operadores neste domínio.»
O porta-voz dos transportes dos conservadores da prefeitura, Thomas Turrell, disse que a saída da empresa era “totalmente evitável”.
“A guerra dos trabalhadores contra os motoristas, as campanhas fiscais equivocadas e a má gestão económica estão a expulsar as empresas da Grã-Bretanha, custando empregos e oportunidades e pondo em perigo as pessoas que dependem dos seus serviços”, disse ele.
‘Em vez de apoiar as empresas para criar crescimento, os trabalhistas tratavam as empresas como vacas leiteiras, eles viam qualquer coisa que envolvesse um carro como ruim – criando um ambiente hostil para empresas como a Zipcar.
“Os londrinos pagam o preço todos os dias. Espero que empresas como a Zipcar consigam regressar à Grã-Bretanha, proporcionando empregos e serviços ao público, sob um governo e um presidente conservador economicamente mais viáveis.’
O grupo Liberal Democrata de Southwark – que ofereceu à Zipcar um ano de estacionamento gratuito – escreveu a Khan para expressar a sua decepção, chamando a saída da empresa de “esperada” e Londres de “menos atraente” para outros clubes automóveis.
Graham Neale, porta-voz ambiental do grupo, disse: ‘Levantamos preocupações sobre este aspecto das viagens muito antes da Zipcar anunciar que estava saindo, e o que aconteceu agora deve causar uma reflexão séria sobre as políticas que operamos aqui.’
A perda da Zipcar prejudicará aqueles que usaram sua frota de carros e vans para fazer recados, mudar de casa, correr para a IKEA e encerrar o dia. Mas também prejudicará organizações como os bancos alimentares, que dependem da Zipcar para entregar alimentos.
O Conselho de Croydon tinha um acordo com a Zipcar para fornecer uma frota de carros ao seu pessoal e não respondeu às perguntas do Daily Mail sobre como o seu pessoal irá sobreviver agora.
E-mail enviado hoje aos membros da Zipcar informando que o negócio está fechando
A Zipcar oferece aos associados aluguel de carros e vans por apenas uma hora por vez, ideal para quem não tem carro
Apesar das garantias de Khan de que “quer ver os clubes automóveis prosperarem”, a comissão de transportes da Assembleia de Londres está convencida de que o seu fracasso em desfinanciar adequadamente os clubes automóveis desempenhou um papel no seu desaparecimento.
Khan não agiu de acordo com um relatório do comitê publicado em abril do ano passado, que pedia uma estratégia em toda a cidade para apoiar a organização em toda a capital.
Tal estratégia poderia aliviar o pesadelo administrativo de negociar taxas de estacionamento com cada um dos 32 distritos individualmente. De acordo com o vice-prefeito de Transportes, Seb Duns, o presente da Transport for London não foi esse.
A presidente do comitê, Ellie Baker, disse: ‘Não há necessidade urgente da TfL neste assunto. Actualmente, existe uma abordagem fragmentada aos clubes de automóveis em Londres e eles não estão a atingir o seu pleno potencial.
«A TFL deve tomar medidas agora para garantir que o sistema de clubes automóveis não desapareça completamente em Londres.»
Mas Seb Dance, vice-prefeito de Londres para transportes, disse que não estava dentro da pretensão da TfL seguir tal plano porque não tinha autoridade sobre o estacionamento em cada distrito.
Com o Zipcar oficialmente extinto, os concorrentes estão circulando para ocupar seu lugar. A empresa rival Co Wheels está de olho numa expansão em Londres, enquanto o Turo – um serviço que permite às pessoas alugar os seus próprios veículos, descrito como um “AirBnB para carros” – está a intensificar os seus esforços de marketing.
Gastou £ 120.000 em publicidade em transporte público com slogans como “Não Zipcar, não se preocupe”. Ao contrário da Zipcar, a Turo aluga carros apenas por dias – não por horas.
No entanto, o diretor administrativo Rory Brimmer disse isso padrão Esta semana a Zipcar foi destruída pelo seu próprio modelo de negócio “destrutivo e “insustentável” que suporta todos os custos de manutenção da empresa.
Ele acrescentou: ‘Zipcar era uma lenda no jogo de compartilhamento de carros. Acho que eles fizeram um trabalho incrível abrindo caminho para o compartilhamento de carros.
Havia 550.000 usuários do Zipcar em Londres que agora procuravam uma alternativa. O risco é que agora saiam para comprar carros.
Isto não resolverá os problemas de Londres. Não precisamos de mais meio milhão de carros na nossa cidade.
Acredita-se que a remoção do desconto de 100 por cento nas taxas de congestionamento para veículos elétricos desempenhou um papel na decisão da Zipcar de congelar as tarifas (Imagem: Uma placa de zona de cobrança)
Concorrentes como Turo estão em movimento – a empresa ‘Airbnb para automóveis’ gastou £ 120.000 em publicidade nos últimos dias (foto)
Richard Dilks, do CoMoUK, disse que Londres precisa garantir que essas agências recebam total apoio para trabalhar para garantir que as estradas não fiquem congestionadas com mais carros.
“Nossa pesquisa mostra que cada carro clube substitui 31 carros particulares em Londres, liberando espaço e tornando as estradas da capital menos congestionadas e mais agradáveis para todos”, acrescentou.
“Esperamos que outros operadores de clubes automóveis preencham agora a lacuna deixada pela Zipcar e os encorajem a agir rapidamente para garantir a maior continuidade possível aos utilizadores.
«Para que isto aconteça, precisamos de mais ações por parte dos bairros de Londres para tornar a capital um local mais viável para oferecer serviços de partilha de automóveis.»
No entanto, pensa-se que a Câmara Municipal estava preocupada com o facto de o Zipcar e outros veículos do clube automóvel contribuírem com mais tráfego desnecessário para as estradas de Londres – o oposto da principal estratégia de transportes de Sadiq Khan.
A decisão da Zipcar, no entanto, pode ir contra os planos para reduzir a posse de automóveis em favor de caminhar, andar de bicicleta e utilizar o transporte público.
Uma pesquisa CoMoUK lançada para aconselhar sobre o fechamento da Zipcar descobriu que cerca de 80 por cento das pessoas que a utilizam possuem um carro ou estão pensando em comprar um.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse: “Reconhecemos que os clubes de automóveis oferecem acesso conveniente a veículos para viagens que não podem ser feitas em transporte público, apoiando estradas menos congestionadas e um ar mais limpo em Londres.
«Estamos a colaborar extensivamente com fornecedores de clubes automóveis, grupos industriais e distritos que operam acordos de clubes automóveis para ver que apoio adicional pode ser oferecido.
“Isso inclui a realização de uma grande mesa redonda no próximo mês, reunindo os principais players do setor”.
