Quando a estrela do tênis canadense Felix Auger-Aliassime olhou para a estrela em ascensão Victoria Mboko, de 19 anos, a jovem de 25 anos sentiu que o tempo havia passado.
Parece que há apenas um momento Auger-Aliassime havia seguido o caminho que Mboko estava prestes a embarcar. Ele era um adolescente precoce, tão bom, tão jovem que sua vida mudou num instante.
E ele pode dar alguns conselhos sobre como manter isso em perspectiva.
“Talvez se você é uma grande estrela de cinema e alcança um certo status, seja difícil cair. Mas tive experiências em que você pode estar entre os 10 primeiros e depois perder algumas partidas e as pessoas pensarem: ‘Oh, ele não é mais assim.’ Eles tratam você de maneira diferente”, disse Agar-Aliasim.
“Você vai lá e ainda tem que enfrentar um jogador que quer vencê-lo – ainda mais quando você sobe na hierarquia. Então, o tênis te humilha rapidamente.”
Mboko começou a temporada de 2025 na posição 333. Ao final, ela havia vencido o prestigiado National Bank Open em casa, no Canadá, e estava entre os 20 primeiros no ranking WTA.
Os elogios vieram rapidamente: respeito e entusiasmo, pedidos da mídia e assentos nas quadras dos jogos do Toronto Raptors.
E até mesmo o símbolo máximo de status para um tenista de sucesso: um novo embaixador Rolex.
Mas Mboko diz que é a mesma pessoa.
“Muita coisa aconteceu no último ano e muitas experiências novas que definitivamente mudaram o rumo da minha vida. Tive que me adaptar muito rapidamente”, disse ele. “Mas ainda tenho as mesmas pessoas ao meu redor e acho que não mudei muito em termos de personalidade.”
Auger-Aliassime aproveitou a oportunidade para conversar com os melhores do jogo. E ele disse que quando você os vê nos bastidores, parece que ainda têm 18 anos. Eles ainda estão xingando, ainda fazendo as mesmas piadas.
Apenas a opinião pública muda.
“Quando você visita o local e o hotel, as pessoas o tratam de maneira um pouco diferente. Você precisa das pessoas certas ao seu redor, que serão capazes de lhe dizer a verdade e não o que você quer ouvir”, disse ele.
Uma visão grandiosa de Mboko no campo do Aberto da Austrália, parte de um quarteto anunciado como “caras novas, tomando nomes”.
Ela aparece ao lado de Mirra Andreeva, de 18 anos, que já está entre os 10 primeiros, e de Jack Draper, de 24 anos, que alcançou o top 10 antes de uma lesão no braço interromper seu progresso.
O quarto jogador é João Fonseca, um brasileiro apenas cinco dias mais velho que Mboko e para quem a máquina de hype acelerou tanto que alguns estão desapontados por ele ainda não estar competindo por títulos de Grand Slam com o número 1 do mundo Carlos Alcaraz e o número 2 Janic Ciner.
“A menos que você ganhe todos os torneios, todas as semanas você perderá. Então acho que você se adapta, pega e usa isso como uma lição de aprendizado para melhorar na próxima semana”, disse ele. “Obviamente o objetivo é ser mais consistente e tentar encontrar o meu lugar no tour deste ano”.
Para Mboko, que ficou compreensivelmente quieto depois de vencer o National Bank Open em Montreal, mas se recuperou para encerrar seu ano de destaque com um título em Hong Kong, a temporada de 2026 foi muito diferente.
Ele está fazendo sua primeira visita à Austrália como profissional. E tudo mudou.
Mas uma coisa que ainda é verdade é que Mboko luta contra o nervosismo antes de cada partida. Esta é uma das razões pelas quais ele às vezes pode começar devagar.
Auger-Aliassime diz que é apenas um processo.
“Não creio que mesmo os jogadores na faixa dos 30 anos relaxem e digam que já entenderam tudo”, disse ele. “Você sempre tenta melhorar de onde está, mas aprende. Mesmo entre 15 e 16 anos, se você estiver jogando uma final de Grand Slam júnior… nesse ponto, é o maior que pode acontecer, e você tem essa pressão e ansiedade.
“Já tive momentos antes dos jogos em que você mal consegue respirar. Mas quanto mais jogos você enfrenta, você encontra uma maneira de se acalmar. E então você sente menos pressão. Agora, aos 25 anos, não há nenhum jogo que realmente me assuste, sabe?”
Os dois jovens canadenses estarão em destaque no início do Aberto da Austrália, no domingo.
Auger-Aliassime esteve lá, fez isso e quer dar o passo final rumo ao primeiro título de Grand Slam.
Para Mboko, ainda é muito novo. Mas depois do que conquistou neste ano de 2025, ele não é mais um caçador; Ele é um caçador
Esta é uma nova fase de sua carreira. E mais uma experiência de aprendizado.
