O gerente geral do New York Rangers, Chris Dury, descreveu em uma carta aos fãs na sexta-feira que seu time iniciará uma “reforma” nesta temporada, o que pode resultar na troca de jogadores populares.
Dury teve reuniões individuais com o grupo de liderança e se reuniu com a equipe na sexta-feira, antes da divulgação da carta, disseram fontes à ESPN, que descreveu a conversa como “muito franca”. O Rangers, que entra no fim de semana com o menor número de pontos e menos de 21 gols de diferença na Conferência Leste, planeja ser proativo na tentativa de transferir seus jogadores antes do prazo final de negociação, 6 de março.
Dury disse que o Rangers precisa ser realista sobre sua situação, especialmente com lesões em jogadores importantes, como o goleiro Igor Shesterkin e o defensor Adam Fox, que estão afastados.
“Não vamos ficar de pé – uma mudança nos dará a capacidade de sermos inteligentes e oportunistas enquanto realinhamos a equipe. Isto não é uma reconstrução”, escreveu Drury. “Esta será uma reformulação construída em torno de nossos principais jogadores e potenciais clientes. Teremos como alvo jogadores que tragam resistência, habilidade, velocidade e um pedigree vitorioso, com foco na aquisição de jogadores jovens, escolhas de draft e espaço no limite para permitir nossa flexibilidade no futuro.”
O maior item da agenda do Rangers é o futuro de seu artilheiro Artemi Panarin, que está na última temporada de um contrato de sete anos com um limite máximo de US$ 11,64 milhões. O extremo estrela é elegível para uma prorrogação a partir deste verão, mas segundo fontes, os dois lados não chegaram nem perto de um acordo e é cada vez mais provável que esta seja a última temporada de Panarin em Nova York. Panarin tem uma cláusula de proibição total de movimentação, o que significa que o jogador de 34 anos controla seu próprio destino, quer queira ou não ser negociado.
Os atacantes veteranos Mika Zibanejad e JT Miller também não têm uma sequência completa, assim como Shesterkin – embora o goleiro seja visto internamente como intocável, segundo fontes. Fontes da liga acreditam que o central Vincent Trocheck, que está sob contrato até 2028-29, pode ser uma aquisição significativa para o Rangers, mas não está claro se o time está disposto a ir para lá. Trochek tem uma lista de 12 times sem negociação, de acordo com a Pakpedia.
A carta de Drury lembra aquela que o então presidente e GM Glenn Sather e Jeff Gorton enviaram aos fãs em 2018, preparando-os para um prazo comercial movimentado. Pouco depois, Nova York se separou de um grupo de jogadores populares que incluía o capitão Ryan McDonagh, Rick Nash, Michael Grabner, bem como Miller, que voltou ao time na temporada passada por meio de troca e agora é o capitão do Rangers.
Os Rangers já têm duas escolhas de primeira rodada no draft de 2026, além da escolha de primeira rodada de Carolina na troca de K’Andre Miller deste verão. Os avaliadores da NHL acreditam que o draft de 2026 tem boa profundidade na primeira rodada e é particularmente forte nos defensores.
Nova York esperava lutar nesta temporada, especialmente depois de contratar Mike Sullivan como o técnico mais bem pago da liga. O Rangers perdeu os playoffs na temporada passada depois de chegar às finais da Conferência Leste em 2024, onde perdeu para o eventual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, em seis jogos.
A diretoria de Nova York sente que é necessário seguir esse caminho porque as lesões atrapalharam a primeira metade da temporada e para reconstruir um grupo de prospectos que foi recentemente separado. Os Rangers trocaram escolhas e perspectivas de draft nos últimos anos por Andrew Copp, Patrick Kane, Nikko Mikola, Vladimir Tarasenko, Riley Smith, Frank Vatrano, Jake Roslovic e Miller.
