Usando um manual familiar para sua diretoria, os Dodgers esperaram até que o mercado para o outfielder Kyle Tucker diminuísse antes de fazer a ele uma oferta surpresa de curta duração, mas generosa em dólares.
O resultado é a equipe bicampeã da World Series preenchendo a única lacuna em sua escalação com outra superestrela – que muitos analistas consideram o prêmio desta classe de agência gratuita. O acordo que Tucker concordou na noite de quinta-feira é de US$ 240 milhões ao longo de quatro anos, um bônus de assinatura de US$ 64 milhões e US$ 30 milhões em dinheiro diferido. Ele poderá cancelar o contrato após as temporadas de 2027 e 2028.
Foi um desenvolvimento surpreendente que causou consternação imediata em todo o beisebol. Os Dodgers estão em uma categoria à parte quando se trata de gastos com salários.
Ou, como disse Jeff Passan, analista de beisebol da ESPN: “Os fãs acham que este jogo é injusto”.
Ao que o colunista do Times, Bill Plass, escreveu: “E daí? Quem se importa? Se três títulos consecutivos estragarem o jogo, que assim seja. A única responsabilidade dos Dodgers é para com seus fãs, e eles fizeram mais do que seu dever cívico, e isso é tudo que importa.”
O home run de Tucker durante o jogo 4 da National League Division Series dos Cubs contra os Milwaukee Brewers em 9 de outubro.
(Nam Y. Huh/Associated Press)
As estimativas iniciais da offseason eram de que Tucker receberia US$ 400 milhões em 10 anos, mas o único time que relatou ter um contrato de longo prazo é o Toronto Blue Jays. O New York Mets fez uma oferta mais próxima dos Dodgers, mas Tucker escolheu LA
Os Dodgers usaram a mesma estratégia para capturar o primeiro base Freddie Freeman e o arremessador titular Blake Snell nos últimos anos e fechar Edwin Diaz no mês passado, permitindo pacientemente que o hype da mídia se dissipasse e esperando o mercado antes de atacar ofertas de curto prazo com salários anuais astronômicos.
O valor médio anual (AAV) do contrato de Tucker, calculado pela Major League Baseball, seria um recorde de US$ 57,1 milhões, superando os máximos anteriores estabelecidos por Juan Soto do Mets (US$ 51 milhões) e Shohei Ohtani dos Dodgers (US$ 46,06 milhões) nas últimas duas temporadas.
Ohtani, é claro, agora é companheiro de equipe de Tucker, assim como outras estrelas bem pagas Mookie Bates, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glassnow, Rocky Sasaki, Freeman e Snell. E assim por diante. Projeções dos Dodgers US$ 402,5 milhões em pagamento de impostos competitivo Mais do que os gastos combinados dos A’s, Rays, Guardians e Marlins.
A quem os Dodgers devem agradecer por serem tão grandes?
Comece com Ohtani. Quando a estrela bidirecional assinou um contrato recorde de 10 anos e US$ 700 milhões com a equipe há dois anos, ele concordou em carregar US$ 2 milhões por ano e adiar os US$ 68 milhões restantes, reduzindo assim seu AAV. Cobre o salário de Tucker e muito mais.
Não se esqueça do acordo de 25 anos de US$ 8,35 bilhões com a Time Warner Cable (agora Spectrum) em 2013, que criou o canal de televisão Dodgers Sportsnet LA. Um acordo de falência há um ano permitiu que os Dodgers limitassem a receita de TV que compartilham com a MLB em cerca de US$ 84 milhões anuais, embora os especialistas estimassem o valor real em mais de US$ 200 milhões. Enquanto isso, muitas equipes viram suas receitas de TV caírem drasticamente.
O acordo autorizou a venda dos Dodgers de Frank McCourt para o Guggenheim Baseball Management, o grupo dirigido por Magic Johnson e liderado por Mark Walters que deu luz verde ao enorme teto salarial.
Os Dodgers comemoram depois de vencer o jogo 7 da World Series sobre os Blue Jays em Toronto no outono passado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
E não se esqueça de agradecer aos torcedores que lotam o Dodger Stadium em cada um dos 81 jogos em casa, pagando ingressos cada vez mais caros, além de estacionamento, concessões e mercadorias. O público em 2025 foi de 4.012.470, um recorde dos Dodgers, o mais alto da MLB e quase 600.000 a mais do que o segundo maior público do San Diego Padres. Os Dodgers têm em média 49.537 torcedores por jogo em casa.
A reação em torno do beisebol ao contrato de Tucker foi tão forte quanto poderia ser previsto. As redes sociais de fim de temporada estão repletas de gritos por um teto salarial, à medida que começam as negociações para um novo acordo coletivo de trabalho. Alguns até sugerem que os proprietários bloqueiem os jogadores caso eles se recusem a nivelar o campo de jogo no fogão quente.
Qualquer coisa para reduzir custos, um franqueado desfruta de um modelo de receita que lhe permite gastar sem controle, sem quebrar nenhuma regra.
“Os Dodgers teoricamente não estão fazendo nada de errado”, disse o analista da ESPN Chris “Mad Dog” Russo na sexta-feira. No programa de Dan Patrick. “Mas as regras têm que mudar. Está virando uma piada.”
Russo então listou as razões pelas quais os jogadores são atraídos para Chavez Ravine: “Jogar em um time vencedor de Los Angeles. Ótima organização. Bom tempo. Chance de estar na World Series todos os anos.”
De acordo com as regras atuais, os Dodgers são penalizados financeiramente pelas despesas com torcida. O imposto sobre o equilíbrio competitivo – também conhecido como imposto de luxo – é cobrado quando os salários atingem determinados limites. Os Dodgers ultrapassaram o limite e devem pagar 110% de cada dólar gasto acima de US$ 304 milhões, o que significa que seu comprometimento com o dinheiro lhes custaria US$ 500 milhões – US$ 240 milhões para os jogadores e cerca de US$ 264 milhões em impostos para a MLB.
De qualquer forma, isso é muito caro para um jogador que rebateu mal. Ele acertou 0,266 com 22 home runs, 73 corridas impulsionadas e 25 bases roubadas em 2025, marcado por lesões, sua única temporada com o Chicago Cubs. Tucker foi três vezes All-Star em sete temporadas no Houston Astros.
O que a MLB faz com as receitas fiscais de luxo? Metade é distribuída para equipes de pequenos mercados, aparentemente para aumentar seus gastos com salários.
Tony Clark, diretor executivo do Sindicato dos Jogadores da MLB, reconheceu que o sistema pode precisar de ajustes, mas se opõe veementemente ao teto salarial.
“Acabamos de completar uma das maiores temporadas da história da MLB, com interesse e receitas sem precedentes dos fãs”, disse ele a Bill Shaikin, do The Times. “Embora o mercado de agente livre ainda não tenha acabado, é ótimo ver jogadores de todos os níveis recompensados por suas incríveis conquistas por clubes que tentam vencer sem desculpas”.
O comissário da MLB, Rob Manfred, que se sentará em frente a Clark na mesa de negociações quando um novo CBA for criado daqui a um ano, tem o cuidado de não culpar os Dodgers pela decepção que outros times e seus fãs causaram.
“Os Dodgers são uma organização muito bem administrada e bem-sucedida”, disse Manfred durante a onda de gastos da equipe há um ano. “Tudo o que eles fazem e fizeram está de acordo com as nossas regras. Eles estão tentando dar aos seus fãs o melhor produto possível.
“Mas eu reconheço – e meu e-mail certamente reflete isso – que há torcedores em outros mercados preocupados com a capacidade de seu time competir. Sempre temos que nos preocupar quando nossos torcedores estão preocupados com alguma coisa.
E se as negociações da CBA chegarem a um impasse e os jogadores forem de fato bloqueados e não forem pagos até retornarem, o contrato de Tucker fornece uma proteção para ele – US$ 54 milhões de seu bônus de assinatura agora serão pagos.
