O Buffalo Bills avançou para a rodada divisional dos playoffs da NFL com uma vitória por 27-24 sobre o Jacksonville Jaguars na rodada wild card no fim de semana passado, com Josh Allen mais uma vez liderando o ataque e dando o tom para a franquia.
Allen completou 28 de 35 passes para 273 jardas e adicionou 11 corridas para 33 jardas e dois touchdowns corridos. O Bills empatou o jogo com um placar corrido de Allen de uma jarda e uma interceptação de Cole Bishop faltando 54 segundos para garantir a vitória.
A vitória marcou a primeira vitória do Buffalo nos playoffs fora de casa em 33 anos.
No entanto, os Bills agora vão para Mile High para enfrentar o Denver Broncos, que enfrenta vários contratempos, já que os wide receivers Gabe Davis (ACL) e Tyrell Shavers (ACL) estão fora pelo resto da temporada, enquanto o safety titular Jordan Poyer está fora devido a uma lesão no tendão da coxa.
Embora representem três derrotas significativas, os torcedores do Bills receberam boas notícias na sexta-feira, com o time ativando oficialmente WR Curtis Samuel e DT Ed Oliver da reserva lesionada, além de promover WR Mecole Hardman Jr.
As jogadas preenchem uma pequena escalação do Bills um dia antes do início do principal confronto da rodada divisional da AFC no sábado.
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Apesar da produção limitada em 2025, Samuel e Hardman são recebedores veteranos com experiência como opções de slots/utilitários e contribuidores de equipes especiais.
Ter ambos disponíveis dá a Allen opções adicionais de médio alcance e ameaça profunda, proporcionando velocidade e profundidade imediata atrás de Khalil Shaqir, Brandin Cooks e Keon Coleman.
Gore passou a maior parte de seu tempo no time de treino após pré-temporada limitada e trabalho em equipes especiais, mas poderia servir como portador de bola de emergência e protetor de passe atrás do titular James Cook e dos reservas primários Ty Johnson e Ray Davis.
No entanto, Oliver representa o maior impulso. O ex-defensivo do primeiro round registrou 12 tackles no total, três sacks e um fumble forçado em apenas três jogos antes de perder a maior parte da temporada com uma ruptura no bíceps que exigiu cirurgia, seguida por um problema no menisco.
Trazer Oliver de volta para um confronto importante nos playoffs fornece uma atualização significativa para uma frente de Buffalo que enfrentará um ataque equilibrado de Denver com armadores espalhados por todo o campo e um quarterback em Bo Nix que pode esticar as jogadas fora do bolso.
O Broncos terminou a temporada regular com um recorde de 14-3, garantindo a posição número 1 da AFC e a vantagem de jogar em casa, empatando o recorde da franquia de Sean Payton em vitórias no grupo e se preparando para sediar seu primeiro confronto da rodada divisional desde 2015.
Denver está atualmente listado como favorito de 1,5 ponto, com acima/abaixo definido em 45,5 pontos.
Embora o elenco de Buffalo ofereça flexibilidade na sexta-feira, o confronto de sábado é o teste mais exigente da temporada para os Bills e que moldará significativamente o futuro da franquia.
