Dois ex-lutadores da Rutgers University e um agente recém-certificado da NBA estavam entre as 14 pessoas acusadas em Nova Jersey na quinta-feira de administrar um esquema ilegal de apostas esportivas apoiado pela máfia com amigos de faculdade e ensino médio.
De acordo com uma acusação apresentada pelo procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin, nos condados de Bergen e Essex, membros da família criminosa Lucchese estavam envolvidos em uma operação de apostas esportivas online de US$ 2 milhões. As alegações incluem extorsão, lavagem de dinheiro e apostas.
Um soldado Lucchese acusado, Joseph ‘Little Joe’ Perna, seu filho Joseph R. Perna e Anthony Perna, seu primo Dominick e vários conhecidos em idade universitária são acusados de atuar como financiadores ajudando na operação. A esposa do Pernaz mais velho, Kim, seu filho Frank e a ex-esposa de Parnaz, Rosanna Magno, também foram indiciados no escritório de Platkin.
“Apesar da ampla disponibilidade de apostas esportivas legais, o jogo ilegal permanece até hoje entre membros e associados do crime organizado”, disse Plotkin em entrevista coletiva. Conforme citado por NJ.com.
As acusações em Nova Jersey surgiram depois que o FBI prendeu 30 pessoas nas últimas semanas em uma investigação em andamento sobre jogos de pôquer ligados à máfia e um esquema de apostas ilegais, ambos supostamente envolvendo figuras da NBA. O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, o armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-armador e assistente técnico da NBA, Damon Jones, foram presos sob a acusação de fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Todos os três negaram as acusações.
Mas embora esses alegados esquemas envolvessem figuras da Máfia ligadas à família criminosa Lucchese, entre outros, Plotkin na quinta-feira não fez nenhuma ligação entre o caso do DOJ e o seu próprio.
Os ex-lutadores da Rutgers Michael Seta (à esquerda) e Nicholas Raimo (à direita) foram indiciados como parte do suposto esquema após impressionantes carreiras no ensino médio e na faculdade em Nova Jersey.
De acordo com as acusações apresentadas nos condados de Bergen e Essex, membros da família criminosa Lucchese estavam envolvidos em uma operação de apostas esportivas online de US$ 2 milhões.
Em vez disso, Platkin disse que a rede de jogos de azar de Nova Jersey dependia de sites offshore para “atrair sistematicamente as pessoas a fazerem apostas como parte de uma operação de jogo sofisticada”. Além disso, Platkin disse que o esquema era administrado por “uma rede de subagentes recrutados entre os filhos de jogadores e parceiros da Geração Z, amigos do ensino médio e da faculdade”.
De acordo com Platkin, esse grupo incluía os ex-lutadores da Rutgers Michael Setta e Nicholas Raimo, o último dos quais foi duas vezes campeão estadual de luta livre em Nova Jersey no ensino médio. O co-réu Spencer Spizial, por sua vez, é um agente recentemente certificado pela National Basketball Players Association (NBPA).
Não está claro se Speziale atualmente representa algum jogador da NBA.
Além de solicitar comentários da Speziale e da NBPA, o Daily Mail disse que os co-réus Joseph e Dominic Perna, Zito, Michael J. Advogados de Setta e Joseph Janish também foram contatados.
O filho e advogado de Joseph Parner fez um comentário ao NJ.com sobre as acusações contra seu cliente.
“Joseph espera enfrentar as acusações de perjúrio contra ele em um tribunal”, disse Anthony Iaculo ao NJ.com. ‘Esperamos analisar o caso com mais detalhes assim que a informação estiver disponível para o adversário.’
O advogado de Raimo, Keith Biedelberg, também disse ao NJ.com que seu cliente é “inocente das acusações” e “aguarda com expectativa seu dia no tribunal”.
O advogado de Cetta não quis comentar e o representante de Perna negou as acusações.
De acordo com NJ.com, Raimo, Schnorbusch, Shuster, Zito e Spizial foram libertados após comparecerem ao tribunal na quinta-feira. Cetta, Joseph R. Perna e Dominic Perna também estavam programados para serem lançados.
Theresa Hilton, diretora do Departamento de Justiça Criminal de Nova Jersey, disse à ESPN que quaisquer possíveis audiências de detenção serão agendadas para uma data posterior.
