Bandeja de fichas de pôquer que pode ler cartas secretamente.
Óculos que podem detectar símbolos de cartas.
Um jogo underground manipulado dirigido pela máfia de Nova York.
As estatísticas da NBA trocam informações privilegiadas como parte de um esquema de apostas ilegais.
Essas são algumas das alegações mais loucas apresentadas esta semana em duas acusações criminais apresentadas por promotores federais no escândalo de apostas mais flagrante e sensacional da história recente do esporte profissional.
No centro de um caso, os promotores acusaram várias acusações de uso de informações privilegiadas privadas da NBA, como quando os jogadores sentavam, para ajudar outros a lucrar com apostas alavancadas online.
Mas as alegações são mais profundas, incluindo conexões com o Lakers, a máfia e muito mais.
Aqui estão quatro reclamações principais:
1. Jogos de alto nível com cheats de alta tecnologia
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, que jogou duas temporadas no Clippers e foi membro da equipe do técnico do Clippers, Ty Lue, antes de mais tarde assumir o cargo de treinador principal do Trail Blazers, foi acusado de fraudar um jogo de pôquer underground apoiado por três famílias da máfia de Nova York, disseram as autoridades.
Billups e Damon Jones, jogadores aposentados da NBA, eram usados para atrair jogadores ricos para os jogos e eram chamados de “cartas com figuras”, de acordo com uma das duas acusações divulgadas na quinta-feira. Mas de acordo com acusações federais, os dois faziam parte de um grupo fraudulento. Em troca da participação nos jogos, as “cartas com figuras” recebiam uma parte dos ganhos.
As partes, de acordo com os autos, usaram máquinas de embaralhar manipuladas que liam um baralho de cartas e previam qual jogador na mesa teria a melhor mão de pôquer, e se referiam a essa informação como o operador. Essa pessoa então transmite essa informação a um membro da equipe trapaceira na mesa, conhecido como “zagueiro” ou “piloto”, de acordo com documentos judiciais.
Em alguns casos, as equipes fraudulentas usaram bandejas de fichas de pôquer que podiam ler secretamente as cartas na mesa. Em outros casos, os jogadores usavam óculos que podiam detectar símbolos especiais nas cartas.
O procurador dos EUA do Brooklyn, Joseph Nocella, disse em uma entrevista coletiva que os réus usaram “lentes de contato especiais ou óculos que podem ler cartas pré-marcadas” e mesas que “podem ler cartas voltadas para a mesa … por causa da tecnologia de raios X”.
Ele citou “outras tecnologias de trapaça, como o analisador de bandeja de fichas de pôquer, que é uma bandeja de fichas de pôquer que lê cartas secretamente usando uma câmera escondida”.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; pessoas íntegras não trapaceiam nem enganam os outros”, disse Chris Haywood, advogado de Billups, em comunicado na noite de terça-feira. “Acreditando no que Chauncey Billups fez, no que o governo federal o está acusando de fazer, ele arriscaria seu legado no Hall da Fama, sua reputação e sua liberdade. Ele não arriscaria essas coisas por nada, muito menos por um jogo de cartas.”
2. Supostas relações com multidões
Os jogos na área de Nova Iorque foram apoiados por três famílias do crime organizado de Nova Iorque: as famílias da máfia Bonanno, Gambino e Genovese, disseram as autoridades. Pelo menos uma dúzia dos 31 acusados são associados ou membros das três famílias, segundo a denúncia.
Entre os acusados estava Joseph Laney, identificado como capitão da família criminosa Gambino. Conhecido como “Joe Brooklyn”, Lanny também foi citado como réu Fúria de 2023Acusações de extorsão e retaliação a testemunhas, nas quais membros da família e associados de Gambino foram acusados de tentar assumir o controle da indústria de transporte e demolição de Nova York.
Na semana passada, Laney se declarou culpado de uma acusação de conspiração de extorsão, de acordo com os autos do tribunal.
3. Uma dica sobre LeBron James
Os promotores federais alegam que entre dezembro de 2022 e março de 2024, os réus usaram informações privilegiadas para fazer apostas, incluindo quais jogadores ficariam de fora dos jogos e quando os jogadores “se retirariam mais cedo dos jogos devido a suposta lesão ou doença”.
Damon Jones, um jogador aposentado da NBA e amigo de LeBron James, é acusado de ter informações privilegiadas para apostas esportivas relacionadas ao Lakers e, especificamente, ao “Jogador 3”, um jogador proeminente da NBA.
Embora a reclamação não indique o nome do jogador – a data de 2023 é mencionada quando o jogador ficou de fora do jogo. James ficou de fora contra o Milwaukee Bucks devido a dores no tornozelo. De acordo com a denúncia, Jones, amigo de James, lucrou com as informações não públicas.
“Faça uma grande aposta em Milwaukee esta noite, antes que seja revelado!” Jones supostamente enviou uma mensagem de texto para um co-conspirador não identificado. “(Jogador 3) saiu esta noite.”
Na quinta-feira, o Lakers se recusou a comentar a investigação. Uma pessoa próxima a LeBron James disse ao Times que a estrela do Lakers não sabia que Jones estava supostamente vendendo informações sobre lesões para jogadores de apostas. Nem James nem o Lakers alegaram qualquer irregularidade.
3. Uma lesão ‘sombra’
De acordo com a denúncia, quando Terry Rozier estava jogando pelo Hornets, ele disse a outros que planejava deixar o jogo com uma “suposta lesão”, permitindo que outros fizessem apostas de milhares de dólares, disse a comissária de polícia de Nova York, Jennifer Tisch.
Rosier e os outros réus supostamente forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos lucros das apostas.
Outra partida envolvendo Rozier foi disputada um dia antes, em 23 de março de 2023, entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não só não voltou naquela noite, alegando um problema na perna, como também não jogou novamente naquela temporada.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não iria retornar, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo era “obscuro” sobre as prop bets envolvendo suas estatísticas para aquela noite.
