A música capta o clima, mas não nesta ocasião. Uma gloriosa tarde de West Country, Johnny odeia jazz Clássico sonhos desfeitos Tocando no sistema de som, mas neste local os sonhos voam.
Somos o Weston-Super-Mare, que entra na terceira rodada da FA Cup como o time com pior classificação. Eles estão atualmente em segundo lugar na Liga Nacional Sul, três divisões abaixo do atual adversário da Liga Dois, Grimsby Town, e que alegria estar em um clube que resume tudo o que o futebol positivo representa.
A cidade costeira já foi um ponto de paragem nas carreiras do Aston Villa e do avançado inglês Ollie Watkins e eles lembram-se dele com carinho no Optima Stadium, mas o futuro – e a oportunidade de abrir novos caminhos – é crucial para os orgulhosos 139 anos de história do clube.
A famosa panela velha, apesar do que muitos lhe dirão, é importante e só é preciso ouvir os testemunhos numa tarde, quando Farnborough Town vier ver o que significa para uma comunidade com febre da Taça.
O superfã de 97 anos, que tem uma posição em sua homenagem, tem de tudo, desde o kitman que faz malabarismos com seus papéis de barman do clube e gerente de mídia, até locutor de estádio, corretor de seguros durante o dia e dramaturgo amador nos finais de semana.
Primeiro, porém, temos que começar com Scott Rodgers, o jovem técnico de Weston, que planejou uma série de seis jogos, que começou com um empate contra os vizinhos Taunton em 13 de setembro, que foi resolvido após um replay, e contou com jogos contra Poole, Needham Market, Aldershot e Chelmsford.
Scott Rogers é o jovem gerente de Weston-super-Mare – um monte de energia que também administra uma empresa de azulejos e a equipe sub-10 de sua filha.
O Daily Mail Sport visitou o Weston, que entrou na terceira rodada da FA Cup como o time com a classificação mais baixa.
Eles estão em segundo lugar na Liga Nacional Sul, três divisões abaixo do rival Grimsby Town, e que alegria estar em um clube que resume tudo o que o futebol positivo representa.
Rogers é um monte de energia e não é nenhuma surpresa saber que, além de administrar um negócio de azulejos em Exeter e moldar a temporada de Weston, ele também gerencia seu time mediano de sub-10 – os Twyford Spartans, você não ficará surpreso em saber, estão prosperando.
Começando como jogador da academia no Bristol City na década de 1990, ele dedicou sua vida ao futebol antes de ingressar no Tiverton Town, por quem marcou um gol no último minuto para vencer o FA Vase contra o Bedlington Terriers em Old Wembley em 1999.
Você não pensaria que faltavam 70 minutos para o pontapé inicial contra Farnborough quando conversamos, mas o entusiasmo saltava de cada palavra para Rodgers, que foi promovido ao cargo de técnico no outono, depois que seu amigo íntimo Scott Bartlett saiu para treinar o Eastleg.
“Eu estava mais inclinado a ser um assistente e ajudar quem estava vindo”, diz ele. Alguns grandes nomes como Gary Johnson e Mark Cooper aceitaram o cargo, mas então Ollie Bliss (o presidente) disse: “Queremos que você faça isso”. Então pensei comigo mesmo: ‘Por que não deixar para lá?’
Por que não, realmente. Ele acha difícil deixar de ser o bom policial que os jogadores podem ser, mas conhece o vestiário – sua capitã Emlyn Lewis, que é professora na Cardiff Metropolitan University, está logo atrás dele.
Lewis, um orgulhoso galês, é uma força da natureza. Ele foi fundamental na organização de uma pausa de dois dias para a festa de Natal do clube no mês passado, que fechou partes de Liverpool; Ele estava vestido como Gru, o líder dos minions me odeieAqueles com o resto do grupo estavam enfeitados como pequenas criaturas amarelas.
Por um momento, durante o sorteio da terceira rodada, houve uma crença fugaz de que eles voltariam a Merseyside para este jogo – 200 pessoas, prendendo a respiração na sede do clube, começaram a ver Anfield no horizonte.
— Duzentas pessoas aqui às sete da noite de segunda-feira? disse Rogers, que tem três filhas com sua esposa, Kimberly. ‘O que acontecerá para unir tantas pessoas? Quanto mais longo o sorteio, mais “oohs” e “ahs” – estávamos com 49 bolas eliminadas, o Liverpool com 50 bolas eliminadas (Barnsley).
A capitã Emlyn Lewis (centro) é uma força da natureza, fundamental na organização de uma pausa de dois dias no mês passado para a festa de Natal do clube, que fechou partes de Liverpool.
Por um momento, durante o sorteio da terceira rodada, houve uma crença passageira de que eles iriam derrotar o Liverpool ou o Manchester City.
Rodgers considera deixar de ser o policial bonzinho uma chave que os jogadores podem usar, mas sabe que o vestiário está logo atrás dele.
‘Quando o Man City apareceu, todas as crianças gritavam: ‘Vamos, vamos, deixe-nos em paz!’ E então eles chegaram a Exeter! E foi tipo: “Ah, não!” Dennis, que dá nome ao estande, estava conosco enquanto observávamos o evento ao redor da mesa.
‘Na primeira rodada saímos com a primeira bola, então foi um anticlímax. Não “Uau!” Não foi! Era mais “Oh! Caramba, estamos fora – e temos Aldershot”. Queríamos eliminar o Liverpool ou o Manchester United, mas pegamos Grimsby!
É verdade, mas Grimsby – já matador de gigantes nesta temporada na Carabao Cup contra o Manchester United – pode potencialmente se tornar outro escalpo. Weston normalmente tem cerca de 1.100 portões por sábado e espera levar mais de 600 na viagem de quatro horas para o norte; Thatcher, um fabricante de sidra local e patrono de um clube, está subsidiando a viagem do treinador.
A caravana sai às 9h e Tim Clarke, locutor do clube há 11 anos, mal consegue conter a empolgação; Há ensaio para isso A bela e a fera Domingo de manhã e sabendo muito bem que seu dia pode não terminar antes das 3 da manhã. Mas isso não é cansativo?
“A cidade está começando a acreditar”, declarou ele. — Você pode sentir isso aqui, não é? Existe uma oportunidade de fazer algo especial e isso não está além desses jogadores. Ficamos em segundo lugar contra o Doncaster na FA Cup há oito anos, mas este é o maior jogo que já conhecemos.’
Você também não aposta contra eles. Weston jogou um futebol impressionante contra Farnborough, com um gol na vitória por 4 a 1 de Lewis e um hat-trick de Luke Coulson, que agora tem 31 anos, mas passou pela academia do Manchester City quando era adolescente.
Louis Britton é um atacante brilhante, cujo melhor momento pelo Bristol City veio quando marcou contra o Brentford, com David Raya no gol, em maio de 2021; Luke Spokes e George Robesten foram contratados em janeiro de Kidderminster e Ross County, respectivamente.
Eles estão trabalhando até o fim e tiveram a chance de esticar as pernas ontem no campo de treinamento do Weston Sheffield United, a caminho de sua base noturna em Lincoln, onde – de acordo com Rodgers – eles farão ‘uma refeição e um grande teste’ antes da noite.
O vice-capitão de Weston, Luke Coulson, 31, passou pela academia do Man City
Os rivais Grimsby já conseguiram seu próprio milagre na copa nesta temporada ao eliminar o Manchester United nos pênaltis na segunda rodada da Copa da Liga.
“Temos que fazer isso direito”, disse Rogers. ‘É um jogo enorme, temos que nos dar a melhor chance de vencer o jogo’
“Temos que fazer isso direito”, disse Rogers. “É um jogo tão grande que temos que dar o nosso melhor para vencer. Um dos meus melhores amigos é amigo de Chris Wilder e ele ligou para ele para saber se era possível – não posso agradecer o suficiente a Chris pelo que ele fez.
Obrigado a Dennis Usher também. Ele tinha 97 anos e serviu na RAF, participando do transporte aéreo de Berlim em 1948. Ele é um sujeito brilhante que faz questão de dirigir seu carro até o estádio para passear todos os dias. Ele está imaculadamente vestido, usando uma gravata preta e branca.
“Não irei para Grimsby, não neste momento da minha vida”, diz ele. ‘Mas não estou reclamando. Eu me diverti muito, o estande leva meu nome e tudo o mais, e vou ver. O que isso significa para mim?
Ele faz uma pausa, toma um gole de sua xícara de café quente e então captura tudo.
‘Isso significa tudo.’
