É impossível subestimar a magnitude de certos eventos desportivos.
Não haverá troféu para o vencedor no final da noite em Hampden, em muitos casos parece mais uma final de copa. As oportunidades para a imortalidade desportiva não estão ao virar da esquina.
Uma indicação do que está por vir para Steve Clarke e seus jogadores pode ser obtida nas redes sociais após uma noite incrível no Pireu, no sábado.
Abundam os vídeos de Joe Jordan a regressar a casa frente à Checoslováquia em 1973, o cabeceamento de Kenny Dalglish frente ao País de Gales em Anfield quatro anos mais tarde e Gordon Dury a cabecear contra a Letónia em 1997.
A todos, um momento de alegria desenfreada enquanto uma nação celebrava a qualificação para a Copa do Mundo. Há muito tempo que esta é uma coleção que nos lembra como as coisas eram antigamente.
Onde o lugar da Escócia no maior espetáculo do mundo já estava quase garantido, uma geração cresceu agora com o nariz encostado no vidro.
John McGinn e Anthony Ralston não conseguem conter a empolgação no último treino
Joe Jordan entrou para o folclore quando voltou para casa contra a Tchecoslováquia em 1973
O gol de cabeça de Kenny Dalglish contra o País de Gales em 1977 ainda é comentado pelos fãs hoje
Depois de seis fracassos consecutivos, é uma excelente oportunidade para se reconectar com um passado histórico.
A Dinamarca é uma excelente equipa com um talento supremo, mas falta-lhe a dinamite pela qual era famosa na década de 1980.
Um bug está rondando a equipe de Brian Rimmer e aqueles que não foram afetados por ele ainda estão se sentindo mal por terem perdido uma chance de ouro de qualificação automática contra a Bielorrússia.
Tudo isso alimenta a narrativa de que as estrelas estão alinhadas para Clark e seus jogadores. Se ao menos fosse assim tão fácil.
“Os jogadores têm um trabalho”, insistiu o treinador. “Se eles não estivessem nervosos ou entusiasmados com o desafio que têm pela frente, não estariam neste nível.
“Eles entendem a magnitude do jogo e o que ele significa, mas só precisam se preparar para jogar futebol e focar em como queremos jogar.
Gordon Dury levou a Escócia à Copa do Mundo de 1998 com um segundo crucial contra a Letônia
“Eles têm de se concentrar no que a Dinamarca pode fazer. É nosso trabalho como comissão técnica dar-lhes ideias.
‘E então, quando eles cruzam a linha branca, eles têm que sair e jogar. E se eles saírem e jogarem como podem, acredito que serão bons o suficiente para obter os resultados que precisamos.’
A preocupação óbvia para o Exército Tartan vem do fato de que você nunca sabe o que vai conseguir com esta equipe.
Nós os vimos cuidar da Espanha. Provavelmente a melhor exibição da gestão de Clarke ocorreu quando eles derrotaram a Dinamarca nas últimas eliminatórias para a Copa do Mundo.
Parece quase absurdo que o mesmo grupo possa trabalhar tão mal contra um lado de qualidade infinitamente inferior.
Há amor pelo que estes jogadores alcançaram, mas falta confiança no tipo de desempenho que irão desempenhar de um jogo para o outro.
O capitão Andy Robertson lidera os jogadores escoceses em seu último treino antes da guerra
Esta noite seria um bom momento para mudar isso. A qualificação para a Copa do Mundo com base em participações consistentes na Euro é um recorde que ressoará por gerações.
“Acho que se você olhar o que conquistamos nos últimos seis anos e meio, muitos desses jogadores já são – vou usar sua palavra – lendas”, acrescentou Clarke.
‘Eles já estão muito bem posicionados no ranking do que temos feito como país.
“Quando aceitei o emprego, há seis anos e meio, muitas pessoas me diziam para não tocar nele. Que era um cálice envenenado. Que você não pode fazer isso.
“Mas olhei para o grupo de jogadores e disse que vejo alguma qualidade nele e vejo uma equipe com a qual estou ansioso para trabalhar.
‘Eu disse isso porque senti que poderíamos conseguir algo bom.
Steve Clarke tem sido criticado nesta campanha, mas está à beira da grandeza.
‘Conseguimos isso e agora temos outra coisa muito, muito boa que podemos alcançar juntos.’
Não demorará muito para dissecarmos o caos de sábado no Pireu. A Escócia esteve simplesmente infeliz durante 35 minutos. Pedestres e passivos, seus débeis esforços eram melhor visualizados através das rachaduras nos dedos dos visitantes.
O resto do jogo não foi páreo. Afiada, ágil e nervosa, a equipe entregou, sem dúvida, as melhores metades sob o comando de Clarke na memória recente.
Notavelmente, a Escócia perdeu por 3-2, mas criou chances suficientes para vencer a partida. Não há prêmios para adivinhar qual versão de si mesmo Clarke vai querer ver esta noite.
Esta é uma ocasião em que é provável que as unhas sejam roídas rapidamente. Sabendo que a Escócia terá de vencer os dinamarqueses, pode ser difícil encontrar paciência.
‘É preciso encontrar o equilíbrio certo’, insistiu o gerente. ‘Cada jogo dura 90 minutos, até mais de 100 minutos hoje em dia.
“Portanto, temos que encontrar um equilíbrio entre atacar quando pudermos e defender quando for necessário.
Clarke pode agitar sua defesa pela Dinamarca, com Hanley e McKenna competindo pela largada
“Provavelmente podemos mencionar o último jogo contra a Grécia.
‘Acertamos muito no início, mas erramos muito na direção oposta.’
Clarke viu muita coisa no jogo nos últimos 40 anos, mas poucos eventos são como este.
Nenhum treinador na história levou a Escócia a três finais importantes. Ele está agora a 90 minutos vibrantes de distância. Seria um grande legado.
Questionado sobre como se sentia, ele encolheu os ombros e disse: ‘Tudo bem. Sinto-me bastante calmo tendo em conta o nível de jogo e a ocasião. Eu acredito nos jogadores. Sempre acredito nos meus jogadores.’
Além de confirmar a ausência de Billy Gilmour, normalmente, as cartas ficavam grudadas em seu peito.
A tentativa de um jornalista dinamarquês de obter uma visão sobre como a Escócia poderia evoluir foi, no mínimo, esperançosa.
Os jogadores da Escócia terminaram forte contra a Grécia e entrarão em campo com muita confiança
“A mídia escocesa aqui dirá que não conto a ninguém sobre minha equipe, minha estratégia ou o que vamos fazer”, ele riu.
— Acho que é melhor não contar o que vamos fazer.
O modus operandi permanece um segredo bem guardado. O objeto da missão, nem tanto.
Clarke disse: ‘Quero jogar a Copa do Mundo com meu país. ‘Isso é o que eu sempre disse.
“Quase cheguei lá como jogador, mas não consegui. Como treinador, da última vez quase chegámos lá, mas não o fizemos. Agora temos outra chance.
‘Então, os jogadores entendem. Eles sabem jogar bem. Eles sabem que têm de jogar o melhor que puderem frente a uma boa selecção dinamarquesa para conseguirem o resultado que desejam. Eles sabem o que fazer.
