Gregor Townsend lamentou um início lento e erros defensivos depois que a Escócia sofreu uma derrota dolorosa contra a Nova Zelândia em Murrayfield.
Em busca de uma primeira vitória histórica sobre os All Blacks, a Escócia perdia por 17 a 0 no intervalo graças aos gols dos visitantes Cam Roygaard e Will Jordan.
Roygaard partiu apenas três minutos depois de Josh Lord ter atravessado uma lacuna na defesa escocesa.
Jordan então aplicou o toque final enquanto explorava hectares de espaço na esquerda para marcar uma segunda tentativa, onde caiu para 14 homens pouco antes do intervalo.
Na verdade, os All Blacks receberam três cartões amarelos em 80 minutos, mas sobreviveram a um ataque violento no segundo tempo que viu a Escócia voltar a empatar em 17-17.
Townsend estava orgulhoso da forma como a sua equipa regressou à competição, mas admitiu que não começou o jogo suficientemente bem.
Townsend ficou orgulhoso, mas desapontado depois que a Escócia foi novamente derrotada pela Nova Zelândia
A Escócia perdeu oportunidades, já que os All Blacks estavam nas cordas no segundo tempo.
“É difícil encontrar as palavras”, disse o treinador principal da Escócia, cuja equipa também esteve muito perto de derrotar os All Blacks em 2017 e 2022.
‘Estamos realmente decepcionados. Estou orgulhoso do esforço e do caráter envolvidos nessa performance, mas também estou muito decepcionado.
‘A vitória estava lá e aos 17-17 tivemos que chutar. É fantástico voltarmos ao jogo, mas temos de vencer estes jogos. Faremos o próximo passo.
“A realidade é que há sempre um vencedor e um perdedor no desporto e este não é o último jogo da nossa temporada, mas o último jogo da carreira dos jogadores. Eles têm um na próxima semana. Queremos jogar regularmente na Nova Zelândia.
‘Vamos defrontá-los na nova Copa das Nações do próximo ano. Portanto, temos que aproveitar ao máximo a oportunidade quando a tivermos, mas se não o fizermos, garantiremos que nos tornaremos uma equipe melhor.
‘Quero jogar na Nova Zelândia novamente na próxima semana por causa do que aprendemos com aquela atuação.
“Eles são uma equipe de qualidade. Achei que eles jogavam muito mais rugby do que o campeonato de rugby. Isso o torna um jogo realmente aberto.
“Acho que eles mostraram nos últimos 20 minutos do jogo contra a Irlanda na semana passada que estão confiantes em movimentar a bola no seu próprio meio-campo.
“Demoramos um pouco para nos acomodarmos na defesa, o que foi frustrante para nós. Você não pode começar devagar na defesa ou ser um pouco passivo na defesa contra um time atacante como a Nova Zelândia.
‘Achei que defendemos nossa linha muito bem. Achei isso positivo e depois crescemos defensivamente. Mas, sim, acho que estávamos um pouco longe disso naqueles primeiros 10 ou 15 minutos.’
A Escócia reagiu com tentativas de Ewan Ashman e Kyle Steyn após o intervalo, com Darcy Graham também derrubando a bola para colocar a Escócia na frente.
Darcy Graham ficou frustrado enquanto a Escócia lutava em Murrayfield
Os All Blacks estavam nas cordas e com o peso do ímpeto por trás da Escócia, parecia que finalmente encerrariam uma espera de 120 anos para vencer esta partida.
Mas Damien McKenzie marcou nos momentos finais com uma excelente finalização de canto, com os visitantes a passarem grande parte da segunda parte acampados no seu próprio território.
Os escoceses também foram segurados duas vezes na linha de teste no primeiro tempo, com Townsend admitindo que esses momentos foram cruciais.
“Havia mais orgulho do que decepção”, disse ele. No intervalo, precisávamos voltar para o lado do placar. A Nova Zelândia se destacou em alguns momentos no primeiro tempo.
“A decepção para nós foi maior quando o jogo estava 17-14 em vez de 17-17. Tivemos três chances de seguir em frente e acho que isso teria feito uma grande diferença.
‘Tivemos o ímpeto em 17-14 e isso teria forçado a Nova Zelândia a fazer algo diferente. Então sim, eles tiveram uma chance no segundo tempo (e o gol dela).
“Eles aceitaram e o jogo mudou drasticamente. Tivemos muitos mais. Pegamos alguns deles, mas não levamos aquele extra. O que poderia ter nos colocado à frente nos últimos 50 minutos. Então é decepcionante.
O extremo Graham era frequentemente encontrado com um neozelandês na cauda do casaco
O meia-barbatana escocês Russell teve que amarrar fortemente o joelho esquerdo e foi retirado nos momentos finais, mas Townsend não tinha certeza se poderia representar um problema no futuro nas próximas duas semanas.
“Sua lesão no joelho foi precoce e achei que ele foi excelente, apesar da distensão no joelho”, disse o técnico da Escócia.
“A razão pela qual o tiramos foi porque ele também tinha (problemas) no tornozelo, então havia dois ferimentos que ele carregava. Ele não acha que eles estarão falando sério, mas obviamente é muito cedo para dizer.
“Mas durante esse período, acho que ele teve uma sequência de 50-22 após a lesão no joelho. Ele foi muito físico na defesa e obviamente uma grande parte do nosso ataque.
“Portanto, esperamos que ele esteja apto para a próxima semana, mas temos que lidar com lesões. Perdemos dois leões neste jogo, ou dois leões não foram encontrados, mas temos outros jogadores que podem intervir.’
Enquanto isso, o meia-mosca dos All Blacks, Beauden Barrett, disse: ‘Foi uma verdadeira partida de teste e preparamos exatamente o que fizemos.
“Temos muito respeito por esta equipa da Escócia. Não foi uma segunda parte ideal para nós, mas encontrámos uma maneira. Sabíamos que era uma defesa difícil de quebrar. É muito difícil de ultrapassar.”
