Grécia 3 Escócia 2
Uma noite caótica em Atenas onde permutações apertam as mãos. Da loucura de tudo isto, a Escócia saiu ilesa, perdendo para a Grécia num jogo emocionante de cinco golos.
A Dinamarca empatou 2-2 em casa com a Bielorrússia, e a equipa de Steve Clarke está viva para lutar mais um dia. O sonho ainda está vivo.
A equação da Escócia permanece a mesma. Eles se classificarão para a Copa do Mundo se vencerem a Dinamarca em Hampden, na noite de terça-feira. É tão simples.
Será uma noite inesquecível, já que Clarke e seus jogadores buscam ocupar seu lugar no maior palco pela primeira vez em 27 anos.
Ryan Christie comemora após marcar o segundo gol da Escócia na Grécia
Ben Gannon-Doak comemora depois que seu gol desencadeou a reação da Escócia na Grécia
O roteiro ainda pode ser escrito para Craig Gordon se tornar o herói da Escócia. Aos 42 anos, ele saiu da câmara frigorífica e estreou sua primeira partida em seis meses aqui no Pireu.
Sem Gordon, a Escócia poderia ter-se escondido. Foi um choque de realidade durante o ataque do primeiro tempo da equipe grega, que já havia sido eliminada.
Eles mostraram muito respeito pelos donos da casa no primeiro tempo. No minuto 1, a Escócia perdia por 3 a 0, antes de encenar uma recuperação dramática diante de uma multidão de apenas 18.405 pessoas que entraram em pânico no início, apesar de não terem uma atmosfera hostil.
Como se um interruptor fosse acionado. Eles provavelmente perceberam que a Grécia não é uma seleção tão boa quanto alguns querem fazer acreditar.
A Escócia saiu ilesa, apesar da eventual derrota. Após o apito final, os jogadores esperaram pacientemente pelas notícias de Copenhague.
O Exército Tartan irrompeu em um canto do estádio quando foi confirmado que os dinamarqueses haviam explodido tudo. A visita a Glasgow tornou-se agora no maior jogo da Escócia numa geração.
Sabendo da enormidade desta dupla final, a Escócia optou por passar a semana na Turquia, num campo de treino com clima quente, antes de atravessar a fronteira para a Grécia.
Ryan Christie marca o segundo gol da Escócia na Grécia
Clarke teve a chance de passar algum tempo de qualidade com seus jogadores no campo de treino antes de duas eliminatórias cruciais. Essa era a teoria, pelo menos.
Mas dada a lentidão com que saíram da armadilha, é preciso questionar o que a Escócia está realmente a fazer em termos de preparação.
O começo foi terrível. A equipa de Clarke ficou para trás logo aos sete minutos, quando um passe longo do guarda-redes grego Odysseus Vlachodimos causou todo o tipo de problemas.
John Souter estava em toda a loja e julgou completamente mal o vôo da bola. Gordon Vangelis fez uma defesa precoce de Pavlidis, o rebote coube ao capitão Tassos Bakasetas.
Se Sauter cometeu o erro inicial, Grant Hanley também não se cobriu de glória. Ele foi lento demais para fechar Bacacetas ao passar rasteiro por Gordon.
A Escócia estava assustada. Clarke falou antes do jogo sobre como os jogadores entraram em pânico contra a Bielorrússia no mês passado e que isso não se repetirá aqui em Atenas.
Mas sua fé estava equivocada. Seu time estava muito nervoso, Hanley então fez um passe simples para Gordon fora do jogo e perdeu um escanteio.
Bakasetas abriu o placar para a Grécia, passando Craig Gordon
O árbitro espanhol Jesús Gil Manzano foi por vezes muito barulhento e fez algumas chamadas estranhas, como a sua insistência para que a Grécia devolvesse a bola após praticamente todas as paralisações ou lesões.
O seu comportamento e tom irritaram claramente alguns jogadores escoceses, mas o desempenho do árbitro não poderia ser apresentado como desculpa para o seu próprio erro.
Aos 19 minutos, Gordon fez uma defesa poderosa com uma mão para negar o golo a Jolis. Momentos depois, Tzolis chutou alto e ao lado de uma boa posição.
A Escócia estava andando na corda bamba. Outra defesa de Gordon, aos 27 minutos, viu o veterano defesa desviar um cabeceamento de Panagiotis Retsos após canto.
Soutar então errou uma cabeçada no meio-campo e Andy Robertson venceu Konstantinos Karetas. A bola foi cruzada para o segundo poste, mas a finalização de Tzolis foi suave e não incomodou Gordon.
Se tivéssemos perdido três ou quatro gols para a Escócia no intervalo, não haveria queixas. O lado de Clark era assustador.
Pavlidis se esticou para receber cruzamento de Jolis no segundo poste e não conseguiu acertar o chute. Novamente, outro grande desconto.
A Escócia finalmente acordou e começou a jogar um futebol decente em cinco minutos, pouco antes do intervalo.
Um movimento certeiro pela esquerda viu John McGinn passar a bola para Chey Adams e o atacante rebater com um calcanhar inteligente.
Scott acertou McTomine primeiro com a perna esquerda. Vlachodimos acabou sendo derrotado, mas a bola bateu na trave.
Adams então teve uma grande chance quando um cruzamento de Aaron Hickey o encontrou no segundo poste, mas ele cabeceou ao lado. Ben Gannon-Doak foi o próximo. Uma boa bola de McTomin lança o extremo para o espaço. No cara a cara com o goleiro, ele cabeceou para o canto mais distante, mas faltou convicção na finalização.
A Escócia provavelmente não queria chegar ao intervalo. Eles tiveram outra grande chance apenas oito minutos após o intervalo, quando Ryan Christie interceptou um passe perdido dos gregos no meio-campo.
Ele deu um toque forte e teve que enquadrar a bola para Adams, cujo primeiro chute foi bloqueado por Keretas antes de Vlachodimos salvar o segundo.
Ben Gannon-Dwak foi frustrado pelo goleiro grego Vlachodimos
Parecia que o jogo estava acabado para a Escócia quando outro erro de Hanley permitiu a Andreas Tetteh desviar Caretas, que passou a bola por Gordon com uma excelente finalização de pé esquerdo.
A Grécia então acertou a trave com a cabeçada de Retsos, antes de Tzolis disparar para Gordon a 25 metros e fazer o 3-0. Seu primeiro erro da noite, o goleiro escocês erra ao tentar limpar a bola.
Então veio o grande renascimento. McGinn chutou da esquerda e Gannon-Doak cabeceou para o alto da rede.
Chegaram agora notícias de Copenhaga de que a Bielorrússia assumiu uma liderança surpreendente contra a Dinamarca. Quando Christie recebeu cruzamento de Robertson e cabeceou no canto inferior, Bedlam. Caos extremo.
Poderia facilmente ter sido 3-3 se Adams não tivesse falhado em outra grande chance, com Christie forçando uma defesa de pênalti do goleiro da casa.
Vlachodimos voltou a negar o golo à Escócia quando um cruzamento de Gannon-Doak encontrou McTominay, mas o seu remate passou por cima da barra.
O capitão da Grécia, Bakasetas, foi expulso depois que a Escócia empatou no final. Nunca aconteceu, mas a alegria caledoniana foi ilimitada durante todo o tempo.
