A chuva mancuniana caiu implacavelmente em Old Trafford enquanto Mary Earps visitava solo inglês pela primeira vez em um ano.
Foi um cenário adequado para o regresso histórico de uma das maiores jogadoras de sempre do Manchester United – e nesta ocasião, o seu primeiro jogo na Liga dos Campeões. Também foi fácil perceber por que o antigo número 1 da Inglaterra trocou o sombrio noroeste pela Cidade das Luzes e todas as suas atrações pitorescas.
O encontro com sua ex-equipe marca a primeira visita de Earps ao seu país desde que começou pelas Lionesses contra os EUA, em Wembley, em novembro passado.
Embora a atenção recente gire em torno de seu livro, Tudo incluído: Futebol, vida e aprendendo a ser eu sem remorso, Concentrando-se nas acusações contra a treinadora da Inglaterra, Sarina Wigman, e a goleira Hannah Hampton, Earps também discutiu sua saída do Manchester United no verão passado.
Nos meses que antecederam a sua saída, o relacionamento do vencedor do Euro com os adeptos de Old Trafford deteriorou-se quando o seu contrato chegou ao fim e ele procurou mudar-se para outro lugar.
Para ser justo com os Earps, as mulheres do Manchester United parecem perpetuamente suspensas entre dois reinos – um olho fixo no futuro, mas perpetuamente equilibrado por anos de interesse e investimento limitados.
A chuva caiu implacavelmente em Old Trafford quando Mary Earps voltou ao seu antigo clube
O encontro com o ex-time Manchester United marca a primeira partida de Earps em seu país desde que começou pelas Lionesses contra os Estados Unidos, em Wembley, em novembro passado.
Enquanto Chelsea, Arsenal e Manchester City têm quebrado o banco para inundar a primeira divisão feminina com os melhores talentos da Europa e da América, o United viu grandes jogadores saírem em transferências gratuitas para conquistar títulos em outros lugares.
Ainda assim, eles conseguiram construir um elenco sólido com jovens promissores, e sua primeira qualificação para a Liga dos Campeões é a prova de uma equipe que sempre bate acima de seu peso.
Mas o futebol é, em última análise, um jogo de números – e a realidade é que o United não tem a profundidade necessária para competir em múltiplas frentes.
Na derrota para o Aston Villa no fim de semana, Mark Skinner deu a sua melhor equipa para assistir a este jogo, foi o primeiro da temporada – e os Reds começam esta noite com três laterais entre o segundo guarda-redes não testado, Safia Middleton-Patel, e a falta de um defesa-central.
Neste contexto, não é de admirar que os Earps tenham decidido que um novo começo era a melhor opção para o próximo capítulo de sua carreira.
Ironicamente, é claro, Earps ingressou no PSG para perseguir as riquezas do futebol da Liga dos Campeões, enquanto o seu antigo clube está agora numa posição muito mais forte nesta fase. São três vitórias em três para os estreantes de Mark Skinner, enquanto a equipa francesa ainda não somou um único ponto na competição.
Quanto ao jogo em si, os Earps eram muitos Earps. Naturalmente, depois de ser o primeiro a chegar, o mesmo wobbler está perambulando pelo campo. Essa mesma autoconfiança e presença imponente entre os postes tornaram fácil ver por que os torcedores do United tinham tanto medo de perdê-lo.
Se você estivesse dormindo no ano passado, uma ‘alegação’ ocasional do goleiro inglês indicaria que o goleiro de camisa amarela agora joga pelo adversário.
Se você estivesse dormindo no ano passado, uma ‘alegação’ ocasional do goleiro inglês indicaria que o goleiro de camisa amarela agora joga pelo adversário.
Skinner certamente conseguiu encontrar sintonia entre esses jovens até o momento na competição – e o United subiu para o terceiro lugar na fase da liga com a vitória sobre o time parisiense.
E parece que os fãs também estão divididos. O técnico do United, Mark Skinner, prometeu que prestaria uma ‘homenagem’ ao que o jogador de 30 anos fez pelo clube – um de seus jogadores de destaque por cinco temporadas consecutivas, além de levá-los ao seu primeiro grande troféu – e os torcedores estão determinados a honrá-lo.
Cada vez que ele tocava na bola, especialmente nos primeiros momentos do jogo, irrompiam vaias estridentes, apenas para serem abafadas pelos gritos vindos das arquibancadas.
Um passe errado foi posteriormente ridicularizado, apenas para ser elogiado momentos depois por uma defesa brilhante e decisiva aos 60 minutos. E se Earps pudesse ter colocado a bola na rede à vontade, ele teria tentado.
Ele não teve culpa em nenhum dos gols – Melvin Mallard passou por ele no primeiro tempo com um chute poderoso, o cabeceamento certeiro de Fridolina Rolfo restaurou a vantagem depois que o chute maravilhoso de Olga Carmona empatou o placar no início do intervalo.
Skinner certamente conseguiu encontrar sintonia entre esses jovens até agora nesta competição – e o United está em terceiro lugar na liga após esta vitória.
O respeito pelo ex-defensor do arremesso foi misturado com um otimismo renovado em relação ao futuro, enquanto a multidão voltava para casa feliz com a forma como as coisas funcionaram no final.
