Quando Antonio Brown saiu do Centro Correcional Turner Guilford Knight, em Miami, na quinta-feira, ele sorriu, abraçou seu advogado e caminhou casualmente em direção a um food truck.
“Deus é ótimo”, disse o ex-wide receiver All-Pro antes de ser seguido pelas câmeras pelo estacionamento. A cena é um lembrete claro de como a sorte de Brown mudou dramaticamente desde a última vez que ele jogou na NFL em 2021.
Os últimos meses não foram nada bons para Brown, de 37 anos, que passou quase seis meses em Dubai antes de ser extraditado pelos marechais dos EUA em 7 de novembro e levado para Nova Jersey. Quatro dias depois, ele estava em Miami, acusado de assassinato em segundo grau relacionado a um tiroteio em maio, do lado de fora de uma luta de boxe amador no bairro de Hattle. Brown, que pode pegar até 30 anos de prisão, se declarou inocente na semana passada e deve ser sentenciado na segunda-feira.
Durante uma audiência na semana passada, o advogado e os promotores de Brown levantaram dúvidas sobre a alegação da suposta vítima de que uma bala disparada por Brown provavelmente atingiu seu pescoço de raspão. A juíza do Tribunal do Circuito de Miami-Dade, Mindy S. Glazer, fixou sua fiança em US$ 25.000 e foi colocada em prisão domiciliar com uma tornozeleira eletrônica GPS. Isso o manterá na região de Miami, mas permitirá que ele trabalhe para sustentar sua família, que inclui sete filhos e um oitavo a caminho em junho.
Seu advogado, Mark Iglershaw, recusou-se a disponibilizar Brown para uma entrevista na ESPN. “Ele ficou impressionado com a gratidão por mim, por sua liberdade e pela oportunidade de finalmente ver sua família”, disse Eiglersch, acrescentando que Brown foi detido em vários locais por mais de 40 dias.
As acusações resultaram de uma altercação após um evento de boxe em 16 de maio. Segundo a polícia, Brown brigou com Jules-Karnine Kwame Nantambu e tiros foram disparados. Eglersch disse que os dois têm um longo histórico de confrontos furiosos.
Em 17 de maio, uma postagem na conta X de Brown dizia: “Fui atacado por várias pessoas que tentaram roubar minhas joias e me machucar fisicamente.
Brown disse ao Post que não foi preso e que voltou para casa naquela noite. “Vou conversar com meu conselho jurídico e advogados sobre apresentar queixa contra aqueles que me atacaram”, acrescentou.
Em um vídeo de vigilância, disse a polícia, Brown está vestindo calça verde, blusa verde e capacete verde do exército. Anteriormente, ele usou um capacete verde do exército durante uma aparição no programa “The Joe Rogan Experience”, mas, quando questionado sobre isso, deu uma explicação confusa.
A polícia disse que Brown foi acompanhado por outras duas pessoas antes de atingir Nantambu com o punho fechado depois que os dois o confrontaram. A polícia disse que a briga foi interrompida pelo pessoal de segurança e Nantambu se afastou de Brown e saiu do estacionamento.
O que aconteceu a seguir marcou uma grande virada na história de Brown.
Segundo a polícia, Brown foi visto pegando a arma de um dos seguranças e correu na direção de saída de Nantambu. A polícia disse que um vídeo de celular tirado das redes sociais mostrava Brown na calçada do lado de fora com uma arma.
“O vídeo captura dois tiros, que ocorrem quando o Sr. Brown está a poucos metros do Sr. Nantambu”, disse a polícia. “O vídeo captura o Sr. Nantambu se abaixando após ouvir os primeiros tiros.” Quatro dias depois, a polícia entrevistou Nantambu, que lhes disse que Brown havia “atirado nele (provavelmente no pescoço) e o fez temer por sua vida”.
Após o incidente, Brown partiu em maio para Dubai, onde Aiglarsh disse ter um negócio desde 2022. De acordo com Aiglesh, os negócios de Brown incluíam “colaboração com múltiplas plataformas de criptografia e ativos digitais, desenvolvimento de futebol juvenil, transmissão ao vivo e mídia digital”.
A promotora responsável pelo caso, Kimberly Rivera, disse que Brown “deveria se render” antes de ir para Dubai, mas não o fez e estava “ciente das acusações pendentes”.
Em 11 de junho – três semanas após o incidente – o Tribunal do Circuito de Miami-Dade emitiu um mandado de prisão em Miami para a prisão de Brown. Em 10 de julho, enquanto estava em Dubai, Brown postou “Yacht Day” no X, junto com um vídeo de quase 37 minutos dele com um amigo em um conversível e sua família e outras pessoas em um barco.
“Tivemos que descobrir onde ele estava, entrar em contato com a polícia local (em Dubai) e trabalhar com os US Marshals”, disse o porta-voz da polícia de Miami, Michael Vega, à ESPN.
O Marshals Service encaminhou as questões ao Ministério Público dos EUA, embora um porta-voz tenha escrito num e-mail: “Tudo o que podemos confirmar é que Dubai tem sido muito útil na assistência e cooperação”.
Brown foi preso em Dubai em 2 de outubro, disse Iglarsh. Em 7 de novembro, o US Marshals Service assumiu a custódia e transportou Brown para Nova Jersey, onde mais tarde foi transportado para Miami.
Iglarsch disse em comunicado à imprensa que a ação de Brown em 16 de maio foi “apenas em legítima defesa”.
“Ele finalmente me contratou para providenciar sua rendição”, disse Eaglesh em uma audiência em 12 de novembro perante Glazer. “… ele sempre teve vontade e intenção de responder a essas acusações.”
Na audiência, um promotor expôs a versão do estado: Brown deu um soco no rosto da vítima e depois, junto com outras duas pessoas, continuou o ataque. Nantambu foi embora; Brown então “perseguiu-o e atirou nele à queima-roupa”.
O advogado de Nantambu, Richard L. Cooper, presente via Zoom, afirmou que era intenção de Brown matar Nantambu. “Pela graça de Deus ele não foi morto”, disse Cooper. Ele alegou que Brown havia se mudado para um país, Dubai, de onde acreditava que não poderia ser extraditado e estava fazendo sua presença nas redes sociais de lá.
Eglersch disse que Brown não pretendia matar Nantambu e contestou o relato da polícia. Iglershaw acrescentou que Brown carregava sua própria arma, para a qual tinha uma licença de porte de arma escondida. “Ele puxou porque pensou que iria enfrentar esse cara.”
Brown atirou, disse Iglersch, mas não em Nantumbu.
Os dois advogados discutiram se o ferimento no pescoço de Nantambu foi causado por um arranhão durante a briga ou por um tiro.
Glazer perguntou diretamente ao promotor: “A vítima foi baleada?”
“Não acredito, juiz”, disse Rivera. “Acho que ele pensou que sim. Ele foi ferido ao ser atacado pelo réu e dois outros homens. … E direi, Meritíssimo, não posso falar sobre isso, mas não acredito.”
A troca marcou um momento incomum em que ambos os lados concordaram que um elemento-chave para estabelecer a gravidade do alegado crime de Brown – um ferimento à bala – pode não existir.
Até Cooper, o advogado da suposta vítima, disse mais tarde à ESPN por telefone “não sabemos” quando questionado se seu cliente havia levado um tiro. Mas o ferimento foi “consistente com um tiro de raspão”, disse Cooper.
Eiglarsh disse à ESPN por telefone que Brown queria assustar Nantambu para que ele pudesse entrar no carro. “Portanto, minha posição é que ele não apontou a arma para atirar nele”, disse Iglershaw. “Você sabe como sabemos? Porque o cara está vivo. Se meu cliente quisesse matá-lo, ele poderia ter feito isso. Ele não o fez. Ele disparou sua arma porque novamente temia a morte ou grandes danos corporais causados por esse cara. E ele só queria fugir. ” Se Brown for condenado, disse Eiglarsh à ESPN, a diferença pode ser entre uma sentença de cinco anos ou uma sentença de 30 anos.
“Se fossem disparados tiros durante o confronto, poderíamos falar sobre legítima defesa”, disse Cooper à ESPN. “Mas, francamente, é concebível que este possa ser um caso de legítima defesa porque Antonio Brown estava correndo atrás do meu cliente que havia desaparecido, ele havia desaparecido; tiros foram disparados na rua, pelo menos 15 a 18 metros da colisão inicial.”
Na manhã de quinta-feira, Brown estava programado para receber alta em sua casa em Fort Lauderdale. A família de Brown foi orientada a esperar por uma ligação entre 6h e 8h
Ninguém atendeu o telefone na hora. Os familiares de Brown ainda estavam no voo de Dubai para os EUA. Sem a presença de um responsável, Brown não poderia ser libertado, então ele enfrentou mais um dia de detenção. Eaglesh rapidamente interveio e garantiu a libertação de Brown.
Iglarsh garantiu anteriormente ao juiz que Brown não representa um risco de fuga – especialmente porque ele não tem mais passaporte.
Egglersch disse que o processo pós-acusação provavelmente não será rápido. Brown não está na prisão, o que significa que há menos urgência para resolver o seu caso e torna mais fácil renunciar ao seu direito a um julgamento rápido.
“É por isso que esse veredicto foi tão importante para nós”, disse Eagles.
