A invencibilidade termina em nove, a seqüência de gols de Erling Haaland é de 12 e o Manchester City está empatado em pontos com o Manchester United. Um dia que pode facilmente mudar percepções e humores, se eles permitirem.
Mas o City seria tolo em capitular, com esta derrota sendo diferente de qualquer outra dupla na Premier League. Em Brighton, no final de agosto, a aparição coletiva de Anand gerou alarme – e o fez a tal ponto que os capitães de Pep Guardiola se reuniram para uma reunião para focar nos padrões do time.
Perder no Aston Villa – o City não conseguiu vencer em todas as viagens desde 2021 – não teria provocado a mesma reação e isso ficou comprovado pela substituição a meio da segunda parte.
Por mais de cinco minutos, pelo menos um dos Ryan Cherky, Mateo Kovacic e Rico Lewis orientava o trânsito ou insinuava prensagens inoportunas ou momentos de azar. Foi frustração, não resignação, e marcou uma mudança muito distinta na atitude e na linguagem corporal em dois meses.
Enquanto eles balançavam a cabeça juntos, ficou claro que o City não estava fornecendo os detalhes do que Guardiola havia pedido – e todos na linha lateral sabiam disso. Foi chato, embora contra o Brighton parecesse mais incerto coletivamente.
É por isso que uma derrota por 1-0 no Estádio, num ambiente ao qual raramente respondem bem – um jogo resolvido pelo impressionante remate de pé esquerdo de Matty Cash, apesar de Bernardo Silva ter saído para o receber à entrada da área – não deve entrar em pânico. Depois do intervalo, especialmente depois da introdução de Nico Gonzalez e Nico O’Reilly, apareceu o básico do que Guardiola queria, principalmente na posse de bola.
Matty Cash marcou o único gol do jogo na vitória do Aston Villa sobre o Man City por 1 a 0 no Villa Park
Foi um dia ruim para Pep Guardiola, mas eles ainda estão na direção certa
O problema é que Izri Konsa estava atrás de Villa. E os visitantes não acertaram nenhuma segunda bola. E Amadou Onana é o chefe do meio-campo.
Às vezes, este é o dia. Foi bastante breve quando Kovacic quebrou um movimento e se virou com raiva, Haaland repreendeu Emiliano Martinez por uma aparente perda de tempo e depois virou a barra com Jeremy Doku não apoiando sua pressão, enquanto Gonzalez fugiu com o nariz sangrando. Mais ainda quando Haaland acertou a virilha no segundo poste, quando o empate acabou sendo considerado impedido.
O segundo colocado Bournemouth se destaca no Etihad no próximo domingo e provavelmente precisará de uma correção para a forma recente quando realmente virar o City de cabeça para baixo, mas por enquanto, Guardiola parece estar conduzindo-os na direção certa.
“O espírito no segundo tempo foi muito bom”, disse Guardiola. ‘Nós coordenamos. Tenho a sensação de que o time está vivo, jogando bem. A temporada passada foi muito, muito ruim.
Ele destacou que na temporada passada o Villa venceu por 2 a 1 aqui, pouco antes do Natal.
Guardiola se referiu a isso como “uma bagunça” depois de assistir novamente ao encontro outro dia, embora acreditasse claramente que eles tinham a ideia taticamente certa ao escolher novamente John Stones para atuar como meio-campista extra.
A linha alta do City jogou contra os corredores do Villa e, mesmo durante os primeiros 45 minutos difíceis, se manteve firme. Matthews Nunes foi pego por cima na preparação para o escanteio decisivo, antes de Cash marcar o gol da vitória, com o City disputando o prêmio e alegando que Lucas Digne havia cometido falta no lateral direito.
Guardiola não concorda com as reclamações de sua equipe. ‘Deveríamos ter defendido o escanteio’, disse ele. ‘Você não pode reclamar da ação de cinco minutos atrás.’
A seqüência de 12 jogos consecutivos de Erling Haaland terminou na tarde de domingo
Tijani Reiszanders não estava em condições de começar com Rodri e Nico Gonzalez na base do meio-campo.
Mas as coisas estão melhorando para os homens de Unai Emery, que já venceram quatro jogos consecutivos no campeonato
Guardiola deu o devido valor ao Villa – chamando-o de ‘time da Liga dos Campeões’, apesar de ter perdido a qualificação no ano passado – e com Unai Emery agora somando quatro vitórias consecutivas no campeonato, eles voltarão a ameaçar os quatro primeiros.
Em uníssono geral pelo local, Onana levou a multidão ao frenesi, mesmo quando já estava na metade do túnel, falando para um clube que agora se recuperou.
“Começamos mal a temporada”, disse Emery. “Não estávamos nos sentindo bem ou confiantes. A forma como respondemos seguindo o plano é fantástica. Fomos resilientes quando necessário e dominamos quando pudemos com a nossa força.’
Emery foi vítima na transição, com Ollie Watkins e Morgan Rodgers como elementos-chave, enquanto o City se deixava ofuscar em momentos importantes que poderiam ter sido previstos quando Gonzalez estava apto para um lugar no banco.
Tijani Reizander tem qualidades a oferecer, mas comandar o forte sozinho não parece ser uma delas – especialmente quando ele não é apoiado por nenhuma das quatro escolhas à sua frente. O sentimento predominante era de não atacar o suficiente e quando isso for um problema, uma equipa como o Villa vai tirar vantagem.
“Chegamos dois segundos atrasados em todos os duelos”, lamentou Silva. “Mesmo que nossas ideias ofensivas fossem muito boas, se a pressão não for boa, você deixa o jogo se tornar um jogo de transição. Se não pressionarmos bem, não jogaremos bem.”
Isso deve funcionar como uma grande sirene para Pep Legend e Silva pode ter convencido a equipe a atualizar os fundamentos que foram revisados desde que Guardiola montou uma nova equipe de bastidores no verão. Isso deve ser facilmente resolvido e Guardiola não está muito preocupado, apesar de estar seis pontos atrás do Arsenal.
“Não estou em outubro e novembro pensando ‘ah, e se não vencermos a Premier League’, então agora é jogo a jogo”, disse ele. “Eu estava preocupado antes da pausa internacional (setembro), quando estávamos em 14º na tabela e (o Liverpool) tinha sete ou oito pontos de vantagem.
‘Nosso trabalho agora não é olhar para a mesa. Se o Arsenal vencer todos os seus jogos e vencer a Premier League, parabéns a eles, tudo o que podemos fazer.’
