Stephen A. Smith irritou os fãs do MAGA depois de alegar que a explosiva investigação da NBA do FBI sobre apostas esportivas ilegais lideradas pela máfia e jogos de pôquer fraudulentos foi politicamente motivada e apoiada por Donald Trump durante uma longa derrubada no First Take.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos na quinta-feira junto com mais de 30 outras pessoas, disseram as autoridades.
Rozier é acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações pessoais privilegiadas da NBA. Billups é acusado em uma acusação separada, alegando um esquema elaborado para fraudar jogos de pôquer clandestinos apoiados por famílias da máfia.
Os dois homens enfrentam acusações de lavagem de dinheiro e conspiração para cometer fraude eletrônica e devem comparecer pela primeira vez ao tribunal ainda na quinta-feira.
Falando em seu programa da ESPN ‘First Take’ durante a explosiva coletiva de imprensa envolvendo o diretor do FBI Kash Patel, Smith afirmou que a investigação foi motivada por Trump e sua sede de vingança.
O apresentador de TV, que se tornou cada vez mais vocal sobre questões políticas nos últimos 12 meses e está concorrendo à presidência em 2028, disse: ‘Você conhece o mundo em que vivo quando se trata de política. Quantas vezes eu disse “Trump está chegando. Ele está vindo” em um evento após o outro. Vou repetir isso em rede nacional.
Stephen A. Smith alega que a explosiva investigação do FBI sobre a NBA é apoiada por Donald Trump
A estrela da ESPN, que fala sobre questões políticas, deu seu veredicto no First Take na quinta-feira
“Bad Bunny está se apresentando no Super Bowl e de repente você ouve que o ICE estará lá para realizar uma deportação em massa. Super Bowl, atrapalhe as coisas. Grande noite para a NBA, Wembanyama deu um show… que está manchado agora, enquanto falamos desta história.
‘Lembre-se, Trump tem uma longa, longa história no mundo dos esportes, porque ele tinha aquele cassino. De onde você acha que as pessoas vinham na metade do tempo? Não estou falando de personalidade, estou falando de cultura. Quando as pessoas querem ir ao cassino, quando querem jogar, quando querem festejar… esse é o tipo de conexão dele com isso.
‘Não se surpreenda se a WNBA for a próxima na lista dela. Quando você está fazendo todos esses protestos ali, protestando contra… Esse cara está vindo, ele está vindo. Eu venho dizendo isso há muito tempo.
‘Para mim, esta é a última evidência de que estamos falando aqui. Isso não questiona a validade do caso, simplesmente não sabemos. Mas quem esteve perto dele, quem conversou com ele e viu suas reações, da liga esportiva… não está surpreso com o que está acontecendo hoje.
‘Estou assistindo à coletiva de imprensa com o diretor do FBI, me diga quando eu vi? Já vimos alegações antes, já vimos atletas tendo problemas com a lei antes, você não vê o diretor do FBI dando uma entrevista coletiva. Não é coincidência, não é acidente, é uma afirmação… e é um aviso de que mais está por vir.
‘Isso é o que eles estão dizendo aqui. Só estou dizendo a você. Por mais sério que seja, não é a plataforma para eu entrar nisso, a maneira como vou entrar. Mas eu digo, ele está vindo… ele está vindo.
‘Aos seus olhos, as pessoas tentaram jogá-lo na prisão. Aos seus olhos ele era inocente e tentaram me colocar na prisão. Estou trazendo todo mundo. ele não está jogando. E assim é, aos olhos de muitas pessoas… converse com pessoas da NBA, converse com pessoas da NFL, converse com pessoas do mundo dos esportes. Eles acham que isso é apenas a ponta do iceberg.
‘Essas são as palavras que saem da boca das pessoas. Isto não é surpreendente. É muito decepcionante, é muito preocupante, não sabemos para onde vai dar… mas é só a ponta do iceberg. É melhor todos se prepararem, porque ele está vindo.
Os comentários suscitaram uma reação negativa dos apoiantes de Trump nas redes sociais, que salientaram, com razão, que a investigação começou muito antes de ele iniciar o seu segundo mandato na Casa Branca.
Um comentou: ‘Não são pessoas burras. Este é Stephen A. Smith que fez uma declaração deliberadamente enganosa de que sabia. O diretor do FBI apareceu porque se tratava de uma prisão massiva relacionada à máfia. O FBI sempre aparece. Você tem que viver debaixo de uma rocha ou ser burro pra acreditar em qualquer coisa que ele diz. TDS é uma coisa real.
Outro postou: ‘O problema com isso é que eles literalmente disseram que foi uma investigação que começou e já dura 4 anos, então começou bem antes de Trump’.
Um terceiro acrescentou: ‘Uhhh, duvido muito que Trump tenha algo a ver com isso. A investigação durou anos. Apenas do ponto de vista político Patel pulou na frente da câmera para algumas relações públicas pessoais, mas é isso haha.
“A investigação começou há anos e não tem nada a ver com Trump, mas deixe para Stephen A politizá-la”, postou um quarto.
Um fã de Trump comentou: ‘Por que tudo é politizado? A investigação começou antes de Trump chegar ao poder. Portanto, o FBI reprime a máfia ilegal e os esquemas de jogos de azar ilegais na NBA, mas Trump ainda é um cara mau.
Joseph Nocella, procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, disse que os seis réus são acusados de participar de uma conspiração interna de apostas esportivas que explorou informações confidenciais sobre atletas e times da NBA.
Ele chamou-o de “um dos esquemas de corrupção desportiva mais flagrantes desde que as apostas desportivas online foram amplamente legalizadas nos EUA”.
O segundo caso envolveu 31 réus em um esquema nacional para fraudar jogos ilegais de pôquer, disse Nocella. Os réus incluem ex-atletas profissionais acusados de usar tecnologia para roubar milhões de dólares em jogos de pôquer clandestinos na região de Nova York, apoiados por famílias da máfia, disse ele.
Terry Rozier é acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações pessoais privilegiadas da NBA
Chauncey Billups é indiciado em uma acusação separada, alegando um esquema elaborado para fraudar jogos de pôquer clandestinos apoiados por famílias da máfia.
Nos esquemas de apostas desportivas, os jogadores por vezes alteram o seu desempenho ou retiram-se dos jogos, disse a comissária da polícia de Nova Iorque, Jessica Tisch.
Em um caso, Rozier, enquanto jogava pelo Hornets, disse às pessoas que planejava deixar o jogo mais cedo com uma “suposta lesão”, permitindo-lhes apostar milhares de dólares, disse Tisch.
A acusação contra Rozier e outros nomeia nove co-conspiradores não identificados, incluindo um residente da Flórida que foi jogador da NBA, um residente do Oregon que foi jogador da NBA de 1997 a 2014 e treinador da NBA desde pelo menos 2021, bem como um parente de Rozier.
Rozier e os outros réus “tiveram acesso a informações pessoais conhecidas por jogadores ou treinadores da NBA” que poderiam afetar o resultado dos jogos ou o desempenho dos jogadores e forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos lucros das apostas, disse a acusação.
A NBA, que investigou Rozier anteriormente, disse ao Daily Mail em comunicado: “Estamos em processo de revisão das acusações federais anunciadas hoje. Terry Rozier e Chauncey Billups foram afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes.
‘Levamos estas reclamações muito a sério e a integridade do nosso jogo é a nossa maior prioridade.’
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic na abertura da temporada para ambos os times em Orlando, na quarta-feira, embora ele não tenha jogado. Ele foi levado sob custódia em Orlando na manhã de quinta-feira.
O caso foi movido pelo Ministério Público dos EUA no Brooklyn, que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Johnte Porter. O ex-centro do Toronto Raptors se confessou culpado das alegações de que ele desistiu dos jogos mais cedo, alegando doença ou lesão, para que aqueles que soubessem pudessem ganhar muito apostando que ele teria um desempenho abaixo das expectativas.
Billups foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado. O armador cinco vezes All-Star e três vezes All-NBA levou o Detroit Pistons ao terceiro título da liga em 2004 como MVP das Finais da NBA. Boston convocou a ex-estrela do Colorado com a terceira escolha geral em 1997.
O diretor do FBI, Kash Patel, liderou uma coletiva de imprensa explosiva em Nova York sobre a investigação
Conhecido como Mr. Big Shot, o jogador também jogou por Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks e Los Angeles Clippers.
Billups, 49 anos, está acumulando um recorde de 117-212 em sua quinta temporada como técnico do Portland. Os Trail Blazers abriram a temporada em casa na noite de quarta-feira com uma derrota por 118-114 para o Minnesota.
Um jogo envolvendo Rozier foi um confronto entre o Hornets e o New Orleans Pelicans em 23 de março de 2023. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos desse jogo – e só não voltou naquela noite, alegando um problema no pé, e não jogou novamente naquela temporada.
Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava na disputa dos playoffs, então não parecia particularmente incomum que Rozier fosse afastado para os jogos finais da temporada.
Nesse jogo, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências no período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de sua produção total habitual para um jogo completo.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não retornaria ao jogo Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo era ‘obscuro’ sobre as prop bets sobre seu status naquela noite.
Uma prop é um tipo de aposta que permite aos jogadores apostar se um determinado número estatístico será excedido, como se um jogador terminará um determinado total de pontos, rebotes ou assistências.
