YORBA LINDA, Califórnia – John Force, 16 vezes campeão do Funny Car e rosto das corridas de arrancada da NHRA por quase quatro décadas, aposentou-se oficialmente na noite de quinta-feira.
O anúncio de Force, de 76 anos, ocorre 17 meses depois que ele sofreu uma lesão cerebral traumática em um incêndio no Virginia Motorsports Park. Uma falha catastrófica do motor fez com que ele colidisse contra uma parede de concreto a quase 300 mph. O rebote o fez cruzar a linha central e bater na outra parede.
Ele sofreu uma fratura no esterno, entre outras lesões, mas foi o TBI que o tirou do carro para sempre, após um recorde da NHRA de 157 vitórias. Force passou meses trabalhando com terapeutas especializados em regime ambulatorial na Califórnia.
“Não quero ir para sempre, mas oficialmente parei de dirigir”, disse Force em um vídeo postado nas redes sociais. “Odeio dizer essa palavra. Já disse isso muitas vezes na mídia: ‘Até que esse carro de corrida me mate, eles vão me tirar do assento’. Mas a verdade é que fui arrancado do assento em Richmond e eles pensaram que isso me matou. Então, tenho sorte de voltar a andar, ainda por ordem do médico.”
Force continuará a supervisionar John Force Racing, embora sua filha mais nova, Brittany, esteja se aposentando da competição Top Fuel no final desta temporada para começar uma família. Outra filha, Courtney Force, aposentou-se anos atrás para constituir família. Force tem seis netos, alguns deles já concorrendo.
“Tenho uma próxima geração que me seguirá, assim como minhas filhas”, disse Force.
