Toronto – Um jogo e tudo muda.
Um jogo em que ele acertou 10 rebatedores e esmagou três home runs e a atmosfera era completamente diferente.
Não houve nada de incomum na cena diante de Shohei Ohtani no media day da World Series de quinta-feira, desde uma parede de pessoas até uma multidão de repórteres de televisão com microfones pendurados sobre sua cabeça.
Aqui está o que mudou na semana passada: Ohtani não estava respondendo mais perguntas sobre como isso poderia afetar negativamente suas rebatidas.
Em vez da busca de Ohtani como jogador de mão dupla, esta World Series contra o Toronto Blue Jays parece ser uma celebração do ato mais singular do beisebol moderno.
As dúvidas sobre ele jogar nos dois sentidos foram atenuadas, se não desapareceram completamente, o que mostra o quanto Ohtani parecia estar de volta à Little League no jogo 4 da National League Championship Series enquanto dominava os Milwaukee Brewers do monte e os espancava da área do batedor.
Ohtani silenciou seus céticos.
Em algum momento no futuro, porém, a dúvida retornará. Eles sempre fazem isso, e é por isso que é importante lembrar Desempenho NLCS de Ohtani.
Lembre-se de como foi vê-lo fazer as bolas de beisebol desaparecerem em uma noite de outubro, enquanto sussurrava sobre como os Dodgers poderiam ser melhores na próxima vez que Ohtani se concentrasse em rebater com perfeição. Lembre-se de como foi vê-lo dominar os Brewers com sua bola rápida e raspador quando começaram a surgir dúvidas sobre ele ser velho demais para lidar com a carga de trabalho de um jogador bidirecional.
Jogos como o de Ohtani contra os Brewers fazem com que valha a pena assistir. Um atleta ultrapassa os limites do que é humanamente possível, o que torna os jogos interessantes.
Então, chega dessa bobagem sobre o que ele talvez não seja capaz de fazer. Imagina o que ele é pode Faça e deixe o sonhador sonhar.
O beisebol precisa disso. Ohtani quer isso.
Ohtani disse antes desta pós-temporada sobre querer ser um jogador de mão dupla: “O número 1 é que acho que posso fazer isso. Essa é a minha cor pessoal e acho que essa é a minha força. Se eu puder ser uma vantagem para o time como ambos (arremessador e rebatedor), acho que esse é um papel que só eu posso desempenhar, e acho que é meu trabalho fazer isso.”
Shohei Ohtani é elogiado por companheiros de equipe após receber o prêmio de MVP do NLCS
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
As preocupações sobre o pitch de Ohtani nunca se materializaram. Na verdade, ele foi um rebatedor pior nos dias em que lançou e nos dias seguintes.
Nesta situação específica, os Dodgers não podem se dar ao luxo de tirá-lo da rotação pós-temporada. Houve uma queda significativa de Ohtani para o próximo titular, seja Clayton Kershaw ou Emmett Sheehan.
Mas a investigação sobre a diminuição da produção ofensiva de Ohtani no início da temporada trazia um subtexto com o qual o três vezes Jogador Mais Valioso estava intimamente familiarizado: ele tem que jogar nos dois sentidos?
A questão acompanhou Ohtani ao longo de sua carreira.
Quando Ohtani assinou com o Nippon-Ham Fighters, a organização japonesa de beisebol o acusou de ser desrespeitoso ao sugerir que ele poderia lançar e rebater enquanto ainda era amador. Enquanto ele se preparava para passar para as grandes ligas, presumia-se nos Estados Unidos e no Japão que ele eventualmente teria que escolher entre arremessar e rebater. Enquanto Ohtani voltava de sua primeira reconstrução do cotovelo de Tommy John, até mesmo alguns de seus fervorosos apoiadores se perguntavam se ele deveria desistir de lançar.
Em seus primeiros dias com os Angels, Ohtani não jogou antes e depois de começar. Ele não acertou nos jogos que lançou. Então, quando os Angels o informaram que ele estaria na escalação todos os dias no início da temporada de 2021, Ohtani presumiu que eles estavam tentando forçá-lo a se tornar um rebatedor ou arremessador em tempo integral.
Em cada caso, Ohtani respondeu fazendo algo espetacular. O jogo de 10 strikeout e três home run é o exemplo mais recente disso.
“Não acho que alguém vá fazer isso de novo”, diz Kershaw, “a menos que ele faça isso”.
A menos que seja ele.
Então, por que impedi-lo?
Ohtani tem 31 anos. Nos próximos um ou dois anos, surgirá novamente a questão se ele deve continuar a ser um jogador de mão dupla ou reduzir sua carga de trabalho. Talvez Ohtani concordasse. Mas se não o fizer, lembre-se disto: seu desempenho contra os Brewers não foi possível porque ele deu ouvidos à sabedoria convencional. Foi possível porque ele negou.
Agora, ele terá a oportunidade de mais uma vez ampliar os limites da realidade, o que antes se acreditava ser impossível no maior palco do esporte.
