MANCHESTER – Para a maioria dos jogadores de futebol profissionais, as férias de verão oferecem a oportunidade de ir a locais chamativos como Ibiza ou Dubai para relaxar e recarregar as energias antes da nova temporada. Mas para o goleiro do Manchester United, Fallon Tullis-Joyce, 29 anos, o período de entressafra deste ano foi para expandir seus horizontes.
“Passei algum tempo com uma pesquisadora incrível chamada Dra. Rosa Vasquez Espinoza”, disse Tullis-Joyce à ESPN. “Ele estuda abelhas sem ferrão e combina conhecimento indígena com conhecimento científico, então pude acompanhá-lo na floresta amazônica, o que foi incrível. Foi incrível, mas eu estava definitivamente pronto para voltar para meus companheiros de equipe e voltar ao trabalho.”
Uma vontade constante de melhorar – combinada com uma habilidade técnica impressionante – é o que fez do goleiro um verdadeiro favorito dos torcedores do United. Depois de ingressar no clube vindo do Seattle Reign, da NWSL, em 2023, Tullis-Joyce fez a transição de vice de Mary Earps para a indiscutível número 1, com suas atuações em nível de clube rendendo-lhe convocações regulares para a Seleção Nacional Feminina dos Estados Unidos.
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Na temporada passada, Tullis-Joyce foi titular em todos os jogos da Super League Feminina pelo United e ganhou o prêmio Luva de Ouro (junto com Hannah Hampton do Chelsea), com a equipe de Mark Skinner terminando em terceiro. Merecidamente conquistando seu lugar na Equipe do Ano da PFA de 2025, Tullis-Joyce ajudou o United a se classificar para a fase da UEFA Women’s Champions League, em seu novo formato, em seu primeiro sorteio principal e parte da melhor defesa conjunta da WSL nesta temporada.
É uma lista impressionante de elogios, embora Tullis-Joyce tenha tido que ser paciente para seu momento de destaque. Ele admite que houve momentos no início de sua carreira em que ele estava “raspando” para comprar mantimentos, enquanto teve que esperar uma temporada inteira para fazer sua estreia na WSL depois de se mudar para o United.
“Deve ter me explicado quando cheguei porque obviamente Mary Earps estava aqui”, diz ela. “Foi ótimo trabalhar com ele e realmente entender o que é preciso para ser um goleiro do Manchester United, toda a pressão e padrões que temos. Foi um momento em que eu realmente tive que trabalhar sem os holofotes para poder me preparar para ser o goleiro titular.”
Seguir os passos da goleira de maior destaque no futebol feminino será uma tarefa difícil para muitos. Mas, quando Earps deixou o United como agente livre para ingressar no Paris Saint-Germain no verão de 2024, Tullis-Joyce estava pronto para agarrar a oportunidade com as duas mãos.
“Minha trajetória profissional tem sido uma loucura e tive muita sorte ao longo do caminho”, diz ela. “Sempre tive ótimas pessoas ao meu redor em termos de equipe e companheiros de equipe, por isso sempre tento estar na melhor posição possível para lidar com essa pressão. Lembro-me do primeiro jogo que joguei pelo United, Maya (Le Tissier) era a capitã e ela simplesmente se virou para mim e disse: ‘Aproveite.’ É apenas uma prova das pessoas que temos nesta equipe e da nossa fé uns nos outros. É um ambiente especial para se fazer parte.”
Tulis-Joyce manteve 13 jogos sem sofrer golos na WSL na temporada passada, sofrendo apenas 16 gols na campanha, na vitória do United sobre o rival local Manchester City e ficando em terceiro lugar. Foi essa forma brilhante que levou o clube a oferecer ao goleiro um novo contrato de longo prazo, que ele assinou no início deste ano.
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Super defesa de Tullis-Joyce preserva a liderança do Man United
Fallon Tullis-Joyce faz grande defesa para Manchester United x Atlético de Madrid pela Liga dos Campeões Feminina.
“Acredito que com os gols dele ganharemos alguma coisa”, disse Skinner sobre a decisão do clube de estender a permanência de Tullis-Joyce até 2028. As pessoas se encaixam em ambos e estou ansioso para construir uma equipe forte com eles.
Foi um endosso do chefe do United, e Tullis-Joyce é agora um dos primeiros nomes na lista de seu clube, que busca ganhar seu primeiro título da WSL. A equipe de Skinner está atualmente em terceiro lugar na tabela – dois pontos atrás do líder Chelsea – mas, como a equipe ainda não perdeu nenhum jogo nesta temporada, Tullis-Joyce acredita que o United tem todas as chances de ir longe na corrida pelo título.
“Estou muito orgulhoso do que fizemos na temporada passada”, disse ele. “Aquele momento em que garantimos o futebol na Liga dos Campeões foi o verdadeiro culminar de todo o trabalho e esforço que fizemos para terminar entre os três primeiros.
“Esta liga é uma loucura – eu adoro isso! Cada liga em que joguei tem seus próprios pontos fortes e qualidades, mas jogar na WSL, alguns jogadores incríveis, equipes incríveis e as táticas envolvidas são simplesmente incríveis. Exige que você seja a melhor versão de si mesmo.”
Não é apenas nos clubes que Tullis-Joyce está deixando sua marca. Depois de fazer sua estreia pelo USWNT na vitória por 2 a 0 sobre o Brasil em abril, a goleira começou a se consolidar como uma peça-chave nos planos da técnica do USWNT, Emma Hayes, e deve jogar contra Portugal, do USWNT, na Pensilvânia, esta semana.
“Acho que Fallon e sua experiência na Inglaterra realmente elevaram seu jogo”, disse Hayes antes do jogo. “Eu realmente percebi que ela é uma jogadora que passou por diferentes níveis. Depois de Seattle, ela teve que trabalhar absolutamente no que acho que ela foi para a Inglaterra e começou a somar. Já disse isso muitas vezes: se você já se perguntou quando Alyssa Naher foi a goleira número 1 da seleção feminina dos EUA (em 2017).
Para Tullis-Joyce, a jornada para se tornar a número 1 do seu país foi longa, mas valeu a pena. E, com o United e o USWNT lutando para conquistar títulos importantes nos próximos anos, o goleiro acredita que ainda tem muitos capítulos para escrever.
“Tive muita sorte em minha jornada”, diz ela. “Eu me coloquei em posição de ter sorte, mas os membros da equipe com quem trabalhei depositaram muita fé em mim e sou grato por isso.
“Emma tem muito conhecimento, mas também conhecimento mental. Ele também gosta de conhecer seus jogadores como pessoas. Ele me conheceu desde o início. Mas ele também é treinador, então não tem medo de dizer o que espera de você, o que me deixa ainda mais entusiasmado e ambicioso. Só quero continuar a dar o meu melhor pelo meu país e pelo Mark Club.”
