As opiniões francas de seu ex-capitão Roy Keane podem estar fora dos limites, mas Sir Alex Ferguson está mais do que confortável em discutir suas esperanças e expectativas para que o jogador herde a camisa 16 do irlandês no Manchester United.
Michael Carrick nem sempre teve a carreira mais tranquila em Old Trafford desde sua transferência de £ 18,6 milhões do Tottenham no verão de 2006, e comparações desfavoráveis com nomes como Keane e Paul Scholes dificilmente ajudaram.
A aposentadoria de Scholes no verão e o fracasso do United em contratar Wesley Sneijder do Inter de Milão como substituto alimentaram temores de que faltasse criatividade aos campeões da Premier League, enquanto lesões e doenças de Tom Cleverley e Darren Fletcher esgotaram ainda mais os ativos do United no meio-campo.
Meio-campista geral: Ferguson apóia Carrick para ocupar o lugar de Paul Scholes
Mas Ferguson acredita que Carrick agora está se recuperando depois de atuações impressionantes em uma única corrida, e desafiou o jogador de 30 anos a se estabelecer como meio-campista geral do United pelo resto de sua carreira no clube.
O técnico do United disse: ‘Ele pegou a urtiga, não há dúvidas sobre isso.’ “De certa forma, ele provavelmente viu a saída de Paul Scholes como uma oportunidade para se tornar o principal jogador do meio-campo.
“Acho que é hora de Michael ser um jogador-chave em nossa equipe. Sempre soubemos que ela tem isso dentro dela. Ele é um personagem quieto – quieto e inocente – mas mostra sua virtude aqui em vários momentos durante sua gestão.
“Agora é a hora de ele começar um longo período dominando o meio-campo, como tem feito nas últimas semanas.
‘Michael é um dos nossos melhores jogadores. Ele é fundamental no que está acontecendo com a equipe no momento. Seu desempenho foi excelente.
‘Excelente’: Ferguson ficou impressionado com o desempenho de Carrick nesta temporada
Carrick assinou um novo contrato de três anos em março, embora seus críticos achassem que ele foi contratado por necessidade, com Scholes e Wayne Hargreaves deixando Old Trafford no verão, seguido por Darron Gibson antes de se mudar para Aston Villa, e a doença começou a afetar Fletcher.
Outra crítica é a falta de golos de Carrick – apenas 18 em cinco épocas e meia.
Um de seus esforços mais memoráveis foi contra o adversário de segunda-feira, o Wigan – uma vitória tardia em 2009 que colocou o United à beira do terceiro título consecutivo – mas ele não marcou nenhum gol na temporada passada e seu gol individual no QPR no início deste mês foi o primeiro em 70 jogos.
“Fiquei bastante surpreso quando ouvi a estatística”, acrescentou Ferguson. “Mas ele é rápido, você sabe, e mostrou isso quando marcou contra o Queens Park Rangers.
“Você não vê isso com muita frequência porque pedimos a ele para controlar o meio-campo em vez de se aventurar mais longe.
Item de colecionador: Carrick comemora seu recente gol no QPR
‘Acho que a força e a determinação de Phil Jones, além dele, o ajudaram. O menino tem sido incrível. Acho que Michael e Phil se ajudam.
Ryan Giggs é outra opção e Ferguson acredita que o veterano meio-campista, de 38 anos, pode estender sua carreira no United por mais um ano.
Ele disse: “Não há evidências de que a força, potência ou velocidade de Ryan estejam diminuindo no momento. Na verdade, é exatamente igual aos últimos dois ou três anos. É incrível.
“Sei que estamos no meio da temporada e tudo depende do que Ryan pensa sobre seu futuro.
“Ele sabe que não pode continuar para sempre, e nós sabemos que ele não pode continuar para sempre, mas com base nas evidências que estamos vendo no momento, acho que ele pode jogar mais um ano.
“No Fulham, na quarta-feira, achei que ele era inacreditável. Ele controlava o meio-campo e vi Danny Murphy cair para seus atacantes porque Danny estava com dificuldades. É um fato estabelecido que ele é um jogador de futebol incrível.
No controle: Giggs é excelente no Fulham
Ferguson estava menos entusiasmado com Keane, que irritou seu antigo técnico com comentários na televisão após a eliminação do Basel United na Liga dos Campeões no início deste mês.
Keane deu sequência a uma entrevista tipicamente polêmica, na qual acusou o técnico do United de colocar seus próprios interesses à frente dos do clube e de não apoiá-lo quando ele deixou Old Trafford.
Questionado se houve alguma reação aos comentários de Keane no final da coletiva de imprensa pré-jogo, Ferguson não pareceu nada confortável.
‘Oh, de jeito nenhum você poderia pensar… Deus!’ Ele zombou.
O Wigan não somou tantos pontos quanto o United em 12 jogos da Premier League entre os dois clubes, mas depois que a equipe de Roberto Martinez empatou com Chelsea e Liverpool nos últimos dois jogos, Ferguson acredita que pode vencer o rebaixamento novamente nesta temporada.
“Todos os anos eles produzem resultados inesperados, especialmente contra grandes equipas”, disse ele. ‘Eles não estão na minha lista de candidatos.
‘Temos um histórico muito bom contra o Wigan, mas não o consideramos garantido.’
