Depois de um processo difícil e metódico de construção de seu elenco, o Oklahoma City Thunder finalmente conseguiu sucesso na temporada passada e venceu seu primeiro campeonato da NBA desde que se mudou de Seattle em 2008. Embora OKC nunca tenha sido um verdadeiro azarão, entrar na campanha de 2024-25 é uma história diferente com o segundo melhor título em +675-20-20.
Este ano, o Thunder tem +200 para vencer as finais da NBA, terminando em segundo lugar com +650, atrás do Cleveland Cavaliers e do Denver Nuggets, de acordo com as probabilidades da ESPN BET. Oklahoma City é a favorita no mercado de apostas esportivas, mas as probabilidades específicas variam, até +250.
De qualquer forma, está entre as menores chances de um título de pré-temporada em uma década. Desde 2014, três temporadas de 2016 a 2018 viram o Golden State Warriors como o favorito da pré-temporada, apenas o Brooklyn Nets de 2021-22 (+240) tinha probabilidades comparáveis com o Thunder, de acordo com dados do SportsRist.com.
O otimismo em torno do OKC centra-se não apenas em seu elenco profundo e talentoso, quase inteiramente unido, mas também no fato de que a maioria dos jogadores ainda são jovens e têm espaço para melhorar.
“O Thunder alcançou seu sucesso no início de sua janela para ganhar um campeonato e não está cheio de veteranos ou jogadores em anos de contrato”, disse o diretor sênior da ESPN BET, Adrian Horton, por e-mail. “Dado isso, há uma expectativa razoável de que eles possam continuar a melhorar ano após ano e construir um grupo intacto de estrelas que não envelhecem ou atingem a agência gratuita tão cedo.”
Dito isto, nem todas as casas de apostas estão tão entusiasmadas com o Thunder. O trader profissional de basquete do Caesars Sportsbook, David Lieberman, está entre as casas de apostas que apostaram um pouco em Oklahoma City, uma poderosa potência da Conferência Oeste que ficou aquém dos atuais campeões.
“Acho que, por mais dominantes e proibitivos que fossem os favoritos ao longo da temporada, foi um pouco surpreendente vê-los dominar ou não competir algumas vezes nos playoffs”, disse Lieberman à ESPN. “Portanto, acho que embora eles obviamente mereçam ser os favoritos novamente e possam melhorar com o núcleo jovem que possuem, acho que alguns times do Ocidente também melhoraram”.
O maior desafiante na mente dos apostadores e casas de apostas é o Denver Nuggets, que almeja o segundo título com o eterno candidato a MVP Nikola Jokic. Denver é o time mais apoiado por ingressos no BetMGM e no ESPN BET, sendo que este último atraiu quase metade de todo o dinheiro. O diretor do DraftKings Sportsbook, Johnny Avelo, também observou que o Nuggets recebeu “uma parte do maior dinheiro” entre os times do nível favorito.
Naturalmente, o favorito de todos os tempos, Los Angeles Lakers (+1.500), é um dos três primeiros times em volume de ingressos nos principais livros, com entusiasmo adicional pela primeira campanha completa de Luka Doncic com o time nesta temporada. Outras principais atrações do título no Ocidente incluem o Houston Rockets (+1.400), Golden State Warriors (+2.200) e Dallas Mavericks (+3.300).
Lieberman insiste que as longas filas para algumas dessas equipes são o resultado de uma disputa que certamente ocorrerá no lado oeste da chave dos playoffs.
“É mais difícil chegar à final no Oeste porque as probabilidades refletem isso, mas o time que chegar lá provavelmente será um grande favorito para chegar no Leste.”
Mínimo oriental
O Ocidente ser mais forte do que o Oriente não é exatamente uma narrativa nova na NBA, mas a divisão entre as duas conferências pode ser ainda mais pronunciada em 2025-26. Apenas três dos 10 principais favoritos ao título desta temporada – os Cavaliers (+650), New York Knicks (+1000) e Orlando Magic (+1800) – vêm da Conferência Leste.
Horton, da ESPN BET, disse que o Boston Celtics, que era o favorito ao título na temporada passada, era “favorito esmagador” para vencer o Leste na temporada passada “porque não será realmente desafiado até as finais da conferência”. Nesta temporada, com Jayson Tatum continuando a se recuperar de uma ruptura no tendão de Aquiles e o time passando por uma reconstrução suave, o Celtics está com +3.000 pelo título, de acordo com as probabilidades da ESPN BET.
Adicione um grande golpe para Tyrese Halliburton, prejudicado pela falta de fé no atual campeão da conferência, Indiana Pacers (+8.000) e no anteriormente confiável Philadelphia 76ers (+3.300), e de repente, aos olhos de Odsma, o Leste não é facilmente um candidato viável para ganhar o título.
“Quase qualquer time do Leste provavelmente terá um grande tiro no escuro contra quem quer que venha do Ocidente”, disse Lieberman. “Só no papel, acho que há cinco, seis times no Oeste que poderiam ser favorecidos em relação ao melhor time do Leste nas Finais. E isso se mostra no mercado futuro.”
Os apostadores geralmente concordam com o livro neste sentimento. Na ESPN BET, os Cavs e os Knicks, os dois times do Leste mais apoiados, têm o sétimo e o oitavo maior número de chances de ganhar o título, respectivamente. Avello, do DraftKings, observa alguma ação remota no 76ers e no Toronto Raptors (150-1), mas, por outro lado, observa um foco mais esmagador nas manchetes no Ocidente.
Lieberman sugeriu que o Caesars poderia procurar uma chance remota de vencer a conferência em vez de apostar, como Indiana fez na temporada passada. Nesta temporada, podem ser os Detroit Pistons (+1100 para o Leste), que têm o maior número de apostas na BetMGM e o segundo maior número na ESPN BET.
Mas a sensação esmagadora é que o Ocidente será provavelmente o favorito para vencer novamente a conferência. A ESPN BET tem um mercado especial sobre quem vencerá o campeonato da conferência, e o Oeste está -250 para o Leste +210.
sinalização
Muitos dos novatos mais influentes da NBA entraram na liga nas últimas temporadas, mas as probabilidades são de que as expectativas não sejam maiores do que Cooper Flagg, do Dallas.
A melhor escolha do draft de 2025 é a favorita com probabilidades de -225 na ESPN BET para ganhar o Rookie of the Year nesta temporada. Embora as probabilidades variem um pouco entre o mercado, Flagg pode ser o menor favorito da pré-temporada para ROY desde pelo menos 2006, de acordo com dados do SportsOddsHistory.com. Victor Wembanyama tinha -145 em 2023-24 e Kevin Durant tinha -200 em 2007-08.
“Esses prêmios são movidos tanto pela narrativa quanto pelas estatísticas, e a expectativa é que Flagg tenha muitos dos dois. Flagg já é considerado uma estrela vinda de Duke e certamente uma das maiores histórias desta temporada”, disse Horton. “Adicione seu papel esperado em um time do calibre dos playoffs e ele é o claro favorito para o prêmio até começarmos a ver o contrário.”
“É meio raro que um talento geracional de primeira linha chegue a um lugar tão positivo como um bom time; você pode simplesmente dar um passo à frente e não há muita pressão para ser o cara imediatamente”, disse Lieberman. “Acho que, para mim, essa é a diferença entre esta situação e a maioria das escolhas gerais que geralmente vão para times que são simplesmente horríveis.”
ESPN BET tem um mercado Cooper Flag vs. The Field e o último é +185. Os únicos candidatos potenciais que surgiram são Ace Bailey do Utah Jazz e Trey Johnson do Washington Wizards, cujas probabilidades variam entre as principais casas de apostas esportivas, mas chegam a apenas +750 em qualquer uma das menores.
Embora Bailey tenha garantido vários ingressos no BetMGM e no ESPN BET, as casas de apostas sentem que precisam manter a bandeira curta, já que uma ação forte ainda não está chegando sobre ele.
“O que você pode fazer? Você apenas define as probabilidades e eles apostam”, disse Avello. “No que diz respeito às apostas, há Cooper Flagg e mais ninguém. Veremos se permanece assim durante o ano, mas é isso que estamos olhando agora. Ele é o favorito na liga este ano”.
Levante a xícara
De acordo com os operadores, o basquete é o segundo esporte mais popular nas apostas esportivas americanas, atrás apenas do futebol, e os dois esportes se enfrentam no início da temporada da NBA. Embora isso signifique que as apostas no basquetebol normalmente não aumentam até depois do Super Bowl – Horton observou que o fim do futebol coincide aproximadamente com o prazo de negociação da NBA e o intervalo do All-Star – a associação conseguiu atrair uma boa quantidade de atenção no início das últimas temporadas, nomeadamente devido à implementação da Taça NBA.
“Vimos um aumento nas apostas nesses jogos”, disse Lieberman. “Houve uma verdadeira emoção; os jogos geralmente são muito divertidos de assistir e com pontuações altas. Acho que foi uma ótima ideia da NBA interromper o trabalho árduo do início da temporada.”
Ele também observou que a NBA normalmente vê um aumento nas apostas quando a temporada começa e que tem a vantagem sobre a NFL de organizar jogos no horário nobre durante toda a semana. Os principais confrontos no final do dia, especialmente aqueles que envolvem times ocidentais, tendem a ter um bom desempenho para as casas de apostas devido à popularidade das apostas.
Em geral, a liga procurará aproveitar o impulso que construiu, independentemente da época do ano.
“É uma entidade de apostas muito popular para nós e temos muitos mercados diferentes”, disse Avello. “Estamos ansiosos por mais um grande ano na NBA, porque a NBA não desacelerou desde que começamos.”
