O comitê de seleção do College Football Playoff não penalizou Ole Miss na classificação final do ex-técnico Lane Kiffin na terça-feira pela saída impressionante da LSU.
Na verdade, o comitê subiu uma posição, para o sexto lugar, no ranking dos rebeldes, após a vitória da semana passada por 38-19 sobre o rival Mississippi State no Egg Bowl.
Os dirigentes da Ole Miss estavam preocupados que o comitê de seleção pudesse derrotá-los depois que Kiffin partiu para seu rival da SEC no domingo, comprometendo suas chances de sediar um jogo da primeira rodada do CFP no final deste mês.
“Obviamente, nossa equipe ainda está intacta”, disse o diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, à ESPN na terça-feira. “Nossos jogadores estão entusiasmados e prontos para jogar. Temos uma excelente equipe pronta para atuar durante a fase de playoffs.”
Os invictos Ohio State e Indiana são os dois primeiros times, seguidos pelo nº 3 Georgia, nº 4 Texas Tech e nº 5 Oregon. Os Bulldogs, Red Raiders e Ducks subiram uma posição depois que o Texas A&M derrotou o invicto Texas A&M por 27-17 na semana passada.
Texas A&M caiu quatro posições após sua primeira derrota na temporada, uma posição atrás de Ole Miss, e Oklahoma, Alabama e Notre Dame completaram o top 10.
A BYU ficou em 11º e Miami em 12º.
Tal como está, Ohio State, Indiana, Georgia e Texas Tech seriam eliminados na primeira rodada nas classificações atuais. E jogos de primeira rodada como este: Tulane em Oregon; Virgínia em Ole Miss; Notre Dame na Texas A&M; Alabama em Oklahoma.
A classificação de terça-feira deixaria os Cougars e os Hurricanes fora de campo se a chave dos playoffs de 12 times fosse usada. O número 17 da Virgínia substituirá a BYU como campeão projetado do ACC; O número 20 Tulane substituirá Miami como o campeão com melhor classificação em uma conferência não Power Four.
A classificação final do CFP será anunciada no domingo.
Como o comitê de seleção irá lidar com os rebeldes foi uma das questões mais urgentes em relação ao ranking desta semana. Ole Miss venceu 11 jogos na temporada regular pela primeira vez na história da escola, e sua única derrota ocorreu fora de casa, na Geórgia, em 18 de outubro, por 43-35. Os rebeldes venceram cinco desde essa derrota.
“Acho que esses caras deveriam ser julgados pelo que fizeram em campo, e 11-1, acho que isso fala por si”, disse Carter. “Espero que o comitê analise os fatos que possui e recompense esses jovens por uma temporada incrível.”
Kiffin deixou Ole Miss antes de completar sua sexta temporada no Ole Miss, assinando um contrato de sete anos com a LSU que o tornaria um dos treinadores mais bem pagos da FBS. Ele levou alguns assistentes técnicos com ele para Baton Rouge no domingo.
Na terça-feira, a LSU anunciou que o coordenador ofensivo Charlie Weis Jr., o principal convocador do time nesta temporada, terá permissão para retornar a Ole Miss para o CFP.
“Já informei o comitê sobre isso e tenho esperança de que esta decisão permitirá que Ole Miss receba a classificação mais alta possível, porque esses grandes jogadores merecem isso”, disse Kiffin em comunicado. “Estou entusiasmado com o retorno de Charlie para ajudar a treinar o maior time da história do Ole Miss.”
O Texas subiu três posições para o 13º lugar após a derrota dos Aggies, seguido por Vanderbilt e Utah.
A USC ficou em 16º e Virginia, Arizona, Michigan e Tulane preencheram o top 20.
Houston, Georgia Tech, Iowa, North Texas e James Madison tiveram 21-25.
Os Cougars, Hawkeyes, Green Machine e Dukes foram novas adições ao ranking.
Tennessee, Arizona State, SMU e Pittsburgh saíram do ranking depois de perderem na semana passada.
Com Tulane e North Texas classificados na American Athletic Conference e James Madison da Sun Belt Conference incluídos, há uma chance de os dois campeões das ligas do Grupo dos Cinco ganharem lances para o playoff de 12 times pela primeira vez – se Duke com cinco derrotas perturbar Virginia no jogo do campeonato ACC de sábado.
Miami é o time com melhor classificação do ACC, mas os Hurricanes não se classificaram para a disputa do título da liga.
Notre Dame perdeu por 27-24 em Miami na estreia em 31 de agosto, mas os Fighting Irish permanecem duas posições à frente dos Hurricanes, embora os times tenham recordes de 10-2. Ambas as equipes terminaram a temporada regular.
