A ATP está lançando um novo evento de nível Masters 1000 na Arábia Saudita, anunciou a turnê na quinta-feira.
Trabalhando com a SURJ Sports Investments, parte do fundo de investimento público da Arábia Saudita, o torneio fará sua estreia no calendário do tênis no início de 2028. A Arábia Saudita atualmente sedia as WTA Finals de final de ano e as ATP Next Gen Finals.
O novo torneio Masters marca a mais recente incursão do PIF no tênis. O fundo é o parceiro oficial dos rankings mundiais da ATP e da WTA e tem parcerias com vários eventos importantes, incluindo Indian Wells e Madrid. A PIF é patrocinadora do recém-lançado programa de licença maternidade da WTA.
O país do Médio Oriente tem sido alvo de fortes críticas por violações dos direitos humanos. Os críticos afirmam que a Arábia Saudita se envolveu em branqueamento desportivo e utilizou os recursos do país para investir em iniciativas desportivas globais para melhorar a sua reputação no cenário mundial. Antes de a WTA anunciar que realizaria lá as finais de final de ano, Chris Evert e Martina Navratilova expressaram sua oposição. Artigos de opinião de 2024 Para o The Washington Post, escreveu que isso “representaria uma regressão significativa, não um progresso”.
O presidente da ATP, Andrea Gaudenzi, classificou o novo torneio como um “momento de orgulho” para sua organização em comunicado divulgado na quinta-feira.
“(É) o resultado de uma jornada que levou anos para ser feita”, disse Gaudenji. “A Arábia Saudita demonstrou um compromisso real com o tênis – não apenas no nível profissional, mas também no crescimento do jogo de forma mais ampla em todos os níveis. As ambições do PIF para o esporte são claras e acreditamos que os fãs e jogadores ficarão impressionados com o que está por vir.”
O momento exato do evento na Arábia Saudita não foi anunciado, assim como a cidade-sede e o local. Será o 10º torneio Masters da ATP – o evento de tênis de mais alto nível fora dos majors – e o primeiro desde o início da divisão em 1990.
Uma classificação que permitiria a entrada direta de jogadores ATP precisaria atualmente jogar em oito dos nove torneios de nível Masters 1000, salvo lesões. Monte Carlo, disputado em abril, é o único evento do Masters que não é obrigatório.
Muitos jogadores, incluindo Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Iga Suatek e Coco Goff, expressaram preocupação com a duração e intensidade da temporada de trote, além do formato estendido (de uma semana para 12 dias) de vários eventos de nível 1000. Adicionar outro torneio obrigatório ao torneio masculino pode ter reações diversas.
