Durante duas décadas – na verdade, 21 anos desde a última vez que conquistou o título da Premier League – as críticas dirigidas ao Arsenal por tentar praticar um futebol bonito foram tão fulminantes que transformaram alguns jogadores em pedra e os deixaram quebrados e quebrados.
Todos os despedaçaram e zombaram deles pelo vazio de seus corações.
Eles tinham as habilidades, mas não tinham caráter e não lutavam. E por isso eles foram amaldiçoados repetidas vezes.
Eles são ridicularizados e ridicularizados. Muitas pessoas se divertiram muito às suas custas. Dizem que eles são covardes e covardes. Eles são informados de que não têm as coisas certas. A entrega está em seu DNA.
Troy Deeney foi alvo de talvez as críticas mais famosas após a derrota do Arsenal para o Watford em 2017.
Deeney disse: ‘Eles perderam por um motivo e não foi por causa de um pênalti. ‘Tenho que ter cuidado com o que digo, mas é um pouco cojones, um pouco maluco.’
O Arsenal tem sido ridicularizado e ridicularizado e todos encontraram uma forma de criticar o seu estilo de jogo – mesmo que isso os tenha colocado com quatro pontos de vantagem no topo da Premier League.
Troy Deeney (à esquerda) foi talvez o alvo das críticas mais famosas do Arsenal após a derrota em 2017 para o Watford.
O Arsenal experimentou um futebol surpreendentemente elegante – e foi dominado por grandes valentões como Chelsea e Manchester City.
Isso foi na época sombria de Arsene Wenger, quando a magia se foi e o aço se foi e tudo o que restou foram belas ideias. E isso já não era suficiente. O Arsenal ainda tinha jogadores maravilhosamente elegantes como Santi Cazorla, Jack Wilshere e Mesut Ozil, mas eles se tornaram símbolos de fracasso, em vez de faróis de arte.
Roy Keane os atacou e encurralou o mercado. “Ouça”, disse Keane após a derrota do Arsenal em casa para o Olympiakos, há 10 anos. ‘Eles são macios. O Arsenal é macio. Eles são fracos. Os golos que eles dão… vimos isso, novamente dois lances de bola parada.
‘Eles parecem carecer de caráter, líderes e vencedores. Não me interpretem mal, gosto de ver o Arsenal. Eu acho que eles ficam ótimos, especialmente daqui para frente. Mas infelizmente uma parte do futebol é defender e ser mentalmente fraco.”
Portanto, o Arsenal teve a sua quota de desprezo e escárnio. E eles os mereceram. Eles jogaram um futebol ideal, mas eram profundamente falhos e não estavam à altura dos times que os superaram, principalmente o Chelsea de José Mourinho e mais tarde o Manchester City de Pep Guardiola.
Todas as críticas feitas ao Arsenal nesta temporada, quando ele tem quatro pontos de vantagem na liderança da Premier League, são total e totalmente injustificadas.
A acusação contra eles, pelo que posso perceber, é que Mikel Arteta resolveu todos os problemas que o Arsenal uma vez enfrentou. Lenta mas seguramente, ele mudou o caráter de sua equipe. Eles não são mais um toque suave. Na verdade, eles são o oposto de um toque suave.
Eles já foram famosos por seus quatro defensores. Agora eles são famosos por isso novamente. E não há razão para que isso seja algo que deva ser ridicularizado. Martin Keown, um dos maiores defensores do clube, disse certa vez que via beleza na destruição e estava absolutamente certo.
Isso não impediu que as pessoas zombassem do Arsenal e dissessem que ele não merecia isso. Eles dizem que a equipe de Arteta será uma fraca sucessora do City de Guardiola e do Liverpool de Jurgen Klopp e Arne Slott se conquistarem o título nesta temporada.
Acusações contra eles, pelo que posso perceber, Mikel Arteta resolveu todos os problemas pelos quais o Arsenal já foi conhecido.
O Arsenal construiu uma das defesas mais fortes da Premier League, sofrendo apenas um remate à baliza em Outubro.
Eles citam estatísticas para dizer que o Arsenal marcou menos gols em jogos abertos na liga nesta temporada do que quase todos os times da primeira divisão.
Eles falam sobre sua capacidade de marcar em lances de bola parada como se fosse uma doença da qual deveriam se envergonhar.
Na verdade, eles são considerados os porta-estandartes de uma nova e feia fase do futebol inglês que se afastou dos padrões complexos e pacientes de Guardiola e adoptou uma nova franqueza. Eles são mencionados como se fossem uma tribo vândala que estragava a beleza de Roma.
Novamente, essa crítica também é irracional. O Arsenal não joga um futebol espetacular todas as semanas, mas qual time joga? Quando olho para eles, não vejo nenhuma porta. Vejo um time que parece lindamente equilibrado, um time que é a classe do campo.
Eles brilham atrás. Gabriel e William Saliba são a melhor dupla defensiva central da Premier League e já o são há algum tempo. Declan Rice se tornou o meio-campista mais forte da liga, enquanto Bukayo Saka é um dos melhores atacantes.
Claro, eles podem vencer feio. É uma qualidade que toda equipe vencedora do título deve dominar. Mas quem diz que só ganha feio está se enganando. Eles podem jogar feio e podem jogar bem. Assim como todas as grandes equipes.
Há beleza na simplicidade de Martin Zubimendi, beleza na destrutividade de Gabrielle, beleza num arrozal torto, beleza na graça de Saliba e no brilhante talento emergente de Miles Lewis-Skelley.
Como alguém pode não ficar emocionado por um time que tem um jogador como Martin Odegaard no coração? Quando está em forma, é um privilégio vê-lo jogar, observar a sua visão, o brilho dos seus passes, a forma como dita o ritmo do jogo. Ele irá favorecer em qualquer direção.
Há beleza na simplicidade de Martin Zubimendi na base do meio-campo de Arteta
Muitos Bukayo neutros identificarão Saka como seu jogador favorito. Às vezes, sua evasão é de tirar o fôlego, um pedaço de pau no pé esquerdo, ele vira os defensores do avesso.
Como alguém pode não ficar emocionado por um time que tem um jogador como Martin Odegaard no coração?
O mesmo acontece com Saka. Muitos neutros irão marcá-lo como seu jogador favorito. Às vezes, com sua respiração evasiva, um bastão no pé esquerdo, ele vira os defensores do avesso. Assim como John Robertson, ex-ala do Nottingham Forest, ele pode dominar os jogos em geral.
O Arsenal tem tudo. Eles se libertaram da vergonha que os amaldiçoava e reintroduziram o aço nas artes que antes acreditavam que não deveriam ser domesticadas com sangue e suor.
Eles podem não ganhar o título nesta temporada, mas a ideia de que, se o fizerem, representarão de alguma forma um rebaixamento em relação aos times anteriores é uma piada.
Longe de ser uma vergonha, a transformação deles de um time suave para uma equipe com punhos de aço e luvas de veludo é motivo para sentar, curtir e admirar.
