Os dois se juntaram ao coro de vozes que incentivam a franquia a deixar a lenda do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, com Ben Roethlisberger até sugerindo que o treinador de longa data é uma boa opção para o cargo vago na Penn State.
Tanto Roethlisberger quanto o ex-companheiro de equipe James Harrison opinaram sobre o futuro de Tomlin em meio a especulações crescentes de que os Steelers em dificuldades se separariam do técnico mais antigo da NFL após esta temporada.
“Talvez seja a hora de limpar a casa. Talvez seja a hora”, disse Roethlisberger na terça-feira em seu podcast “Footballin’ with Ben Roethlisberger”. “Gosto do treinador Tomlin. Tenho muito respeito pelo treinador Tomlin, mas provavelmente é melhor para ele também.
“Talvez um novo começo seja melhor para ele. Seja no profissional, sendo o técnico principal da Penn State. Você sabe o que ele fará na Penn State? Ele provavelmente ganhará um campeonato nacional, porque é um grande recrutador.”
Penn State acabou de terminar uma temporada decepcionante de 6-6 e ainda está tentando substituir o técnico James Franklin, que foi demitido em outubro. O alvo mais recente do Nittany Lions, Kalani Sitake, anunciou na terça-feira que permanecerá na BYU, prolongando a busca por treinador da Penn State.
Os Steelers (6-6) têm enfrentado dificuldades nesta temporada depois de vencer quatro dos primeiros cinco jogos, e a frustração começou a aumentar durante a derrota em casa de domingo para o Buffalo Bills, quando os fãs gritaram “Demita Tomlin!” gritou.
Harrison, que jogou sob o comando de Tomlin por 10 temporadas em Pittsburgh, disse na segunda-feira que “algo precisa ser feito” e acrescentou que não considera Tomlin um “grande treinador”.
“Nunca fui uma pessoa que pensou que o treinador Tomlin fosse um grande treinador”, disse Harrison em seu podcast “Debo and Joe”. “Achei que ele era um bom (treinador). … Um bom treinador permite que você jogue com todo o seu potencial. E agora, os jogadores que vimos jogando naquele time não estão jogando com todo o seu potencial. Um grande treinador permite que você jogue com todo o seu potencial.”
Harrison desfrutou de sua melhor temporada na NFL sob o comando de Tomlin, ganhando cinco aparições consecutivas no Pro Bowl de 2007 a 2011 e sendo nomeado o Jogador Defensivo do Ano da liga em 2008. O duas vezes linebacker All-Pro observou que, embora os Steelers historicamente não precisem de uma mudança, Pyberg não precisa.
“Algo precisa ser feito, e sei que historicamente os Steelers não deixam de ser treinadores”, disse ele. “Mas acho que é hora de fazer história.”
Roethlisberger insistiu que os Steelers não deveriam demitir Tomlin, sugerindo que os lados haviam chegado a um “acordo” para encerrar seu período em Pittsburgh.
“Aqui está o que você não faz: você não demite um cara como o treinador Tomlin”, disse o ex-zagueiro. “Ele é um técnico do Hall da Fama, é respeitado. O que você faz é chegar a um entendimento e a um acordo, e é como, ‘Ei, ouça, acho que isso provavelmente é o melhor para nós dois.’
“Você diz: ‘Ei, treinador, ouça, provavelmente é melhor para todas as partes envolvidas, vamos começar de novo.’ Aconteceu com Chuck Noll, aconteceu com o treinador Cowher.”
Tomlin, 53 anos, teve 189 vitórias na temporada regular em seus 19 anos no Pittsburgh – o 11º maior número na história da NFL – e sua porcentagem de vitórias de 0,625 na carreira é a melhor da história da franquia. Mas os Steelers não vencem a AFC North desde 2020 e não vencem um jogo dos playoffs desde janeiro de 2017.
“O técnico Tomlin está aqui há muito tempo”, disse Roethlisberger. “Você dá a ele uma estátua, faça o que tiver que fazer, porque ele merece, ele mereceu. Mas agora é hora de encontrar o próximo cara. Quem é o próximo cara que pode ficar aqui pelos próximos 20 anos?”
