SYDNEY – Belinda Bencic ampliou sua invencibilidade na abertura da temporada ao derrotar Elise Mertens por 6-3, 4-6, 7-6 (0) no sábado, dando à Suíça uma vantagem de 1-0 nas semifinais da Copa United contra a Bélgica.
Com temperaturas de até 43 Celsius (109 Fahrenheit) previstas em Sydney, os organizadores do torneio começaram o jogo 30 minutos antes do programado.
Stan Wawrinka, que se aposentará no final da temporada, enfrentou Ziju Bergs no jogo individual masculino, na tentativa de levar a Suíça à final de domingo contra os atuais campeões EUA ou Polônia, na Ken Rosewall Arena.
Bencic venceu seis sets nas três primeiras partidas na United Cup. Ele estava a mais dois jogos de uma vitória por dois sets antes de Martens levar a partida para longe.
Mertens então recuperou de uma desvantagem de 3-1 no terceiro set, salvando dois break points que dariam a Bencic uma vantagem de 4-1, e Bencic estava a dois pontos de vencer o set por 30-30, 6-5.
Mas Bencic conquistou os últimos nove pontos da partida e decidiu fortalecer novamente a raquete, levando a partida para 2 horas e 37 minutos.
“Parecia que 170 quilos caíram dos meus ombros – eu estava sob muita pressão; eu realmente queria me sair bem e hoje senti muita pressão para não decepcionar meu time”, disse Bencic.
Sobre a mudança de raquete, ele disse: “Meu cérebro desligou e deixou meus instintos assumirem o controle. Acho que foi uma sensação.”
Na outra semifinal, no sábado, a número 2 da Polônia, Iga Swietek, enfrentará a número 4, Coco Gough, dos Estados Unidos, e Hubert Hurkaz enfrentará o americano Taylor Fritz. Uma partida de duplas mistas será disputada se as equipes empatarem após partidas de simples.
Nas quartas de final Polônia x Austrália, na sexta-feira, as duplas mistas decidiram separar as equipes.
