CINCINNATI – A coisa mais notável na vitória de Cincinnati na quinta-feira foi quem não estava jogando.
O cornerback do Bengals, Cam Taylor-Britt, foi um arranhão saudável na vitória do time por 33-31 sobre o Pittsburgh Steelers, que quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Nos últimos dois anos, Taylor-Britt teve momentos em que foi expulso da escalação. Mais recentemente, isso aconteceu na derrota do time na semana 4 para o Denver Broncos este ano.
Mas quinta-feira foi um acontecimento sem precedentes para a escolha do segundo turno de 2022. Apesar do revés, Cincinnati continua esperançoso de que Taylor-Britt possa virar a esquina.
“Eu adoraria que ele respondesse e fizesse uma ótima campanha aqui”, disse o coordenador defensivo do Bengals, Al Golden, aos repórteres na sexta-feira. “Eu gosto de estar perto de Cam. Eu realmente quero o melhor para ele e realmente espero que ele tenha a chance de realmente virar a página aqui e sair dessa situação, muito bem aqui na segunda metade da temporada.”
Antes desta temporada, o ex-destaque do Nebraska começou em 38 de suas 39 partidas como cornerback externo do time. Ele também começou na abertura da temporada do time contra o Cleveland Browns. Na Semana 2, ele não foi titular, mas atuou em 90% dos snaps defensivos do time. Uma lesão no tendão da coxa o manteve fora do jogo da próxima semana contra o Minnesota Vikings.
Quando regressou, ficou claro que o seu papel estava em perigo. Ele jogou apenas cinco snaps na derrota do time na semana 4 para o Denver Broncos, quando foi retirado do banco após desistir de um grande jogo. Taylor-Britt teve uma cobertura embriagada no final de um jogo contra o Green Bay Packers na Semana 6, que lhes permitiu selar a vitória. Este incidente aconteceu na noite de quinta-feira.
Após o jogo, o técnico do Bengals, Jack Taylor, disse que o status Taylor-Britt era uma questão de dar a outros jogadores a chance de jogar.
DJ Turner II continua aproveitando ao máximo suas fotos. Ele foi fundamental para fazer uma interceptação que Golden disse ter sido uma das melhores que ele já viu em seus anos na liga, antes que a bola fosse arrancada de DK Metcalfe, do Pittsburgh.
O coordenador defensivo do primeiro ano de Cincinnati elogiou Turner e observou que ele estava na mesma situação que Taylor-Britt há menos de dois meses.
“Ele mudou todo o seu processo”, disse Golden sobre Turner, que foi convocado um ano depois de Taylor-Britt. “Ele está engajado em um nível de elite agora. Ele é o mesmo cara todos os dias e é a consistência que permite o crescimento e ele não vai retroceder”.
O que funcionou para Turner poderia ajudar Taylor-Britt a recuperar o tempo de jogo. Na segunda-feira, Taylor disse que a consistência semanal e diária pode mudar a posição do cornerback.
“Ele é talentoso, tem muita energia e quer fazer a coisa certa”, disse Taylor. “Apenas continue trabalhando nisso.”
Durante suas dificuldades nesta temporada, Taylor-Britt nunca se esquivou de tentar provar por que suas ações já foram tão altas. Em 2023 e 2024, ele teve sete interceptações combinadas, duas das quais foram devolvidas para touchdowns.
O jogador de 26 anos fez o mesmo na segunda-feira. Taylor-Britt respondeu perguntas no vestiário e reconheceu a necessidade de continuar trabalhando para melhorar.
“Acho que isso faz parte de ser um jogador da NFL”, disse ele aos repórteres. “S—, você senta, tem que olhar, voltar, ser melhor. Você consegue oportunidades e depois aproveita.
