Esta não foi a pior turnê do Ashes pela Inglaterra, dentre seus muitos fracassos na Austrália ao longo dos anos. Mas foi o mais decepcionante.
Minha previsão pré-série era de 3 a 1 para a Austrália, mas isso foi antes de Josh Hazlewood ser excluído de toda a série, Pat Cummins jogou apenas uma vez e Nathan Lyon apenas duas. Steve Smith já havia sentido falta de Adelaide devido a vertigens.
Apenas três batedores australianos tinham anteriormente uma média superior a 30, e apenas três dos seus lançadores tinham conseguido mais de sete postigos.
Em outras palavras, sabíamos que a Inglaterra teria a melhor chance de vencer a série aqui pela segunda vez desde 1986-87. E eles estragaram tudo.
Dos 15 jogadores usados nos cinco testes, apenas Jacob Bethel e Josh Tongue puderam sair sabendo que haviam melhorado suas reputações. É a mesma proporção do registo da Inglaterra na Austrália desde a sua digressão triunfante há 15 anos: uma vitória, dois empates, 17 derrotas. Simplificando, a posição do técnico Brendon McCullum não é mais sustentável.
Isso prejudicaria mais do que as branqueamentos de 2006-07 e 2013-14, mais do que as marteladas de 4-0 de 2017-18 e 2021-22. Sim, desta vez a Inglaterra venceu um jogo, o que alguns podem considerar um progresso. Eles também mereceram essa vitória, derrotando a Austrália em um campo terrível no MCG que traiu o desespero dos anfitriões em humilhar seus adversários.
Brendon McCullum tem que ir atrás da turnê Ashes mais decepcionante da Inglaterra
Harry Brook sentiu-se decidido a desperdiçar seu talento como um dos vários jogadores ingleses que pareciam ter bebido demais do Kool-Aid de beisebol.
Jamie Smith forneceu a luz baixa da série quando deu um tapa no longo salto de Marnus Labuschagne para a cobertura profunda no segundo dia em Sydney.
Mas no momento em que o SCG criou uma superfície decente, a Austrália recuperou a sua superioridade, acumulando 567 nas primeiras entradas e sobrevivendo a alguns momentos complicados na sua perseguição de 160 corridas no último dia para vencer o Teste por cinco postigos e a série por quatro jogos a um.
Eles jogavam críquete inteligente quando necessário, e com Travis Head, 629 corridas e Mitchell Starc, 31 postigos, eles eram os melhores batedores e arremessadores da série.
Para a Inglaterra, a inevitável revisão já está em curso. Ao atribuir a Will Jacques uma cobertura extra para a fronteira vencedora, a duas horas e meia de Alex Carey, o presidente-executivo do BCE, Richard Gould, expressou a frustração e a determinação do conselho de administração em “melhorar rapidamente”.
Entre as afirmações do óbvio estava uma frase que vai ao cerne da questão. Gould disse que a revisão abrangeria “o planeamento e preparação da viagem, o desempenho e comportamento pessoal e a nossa capacidade de nos adaptarmos e respondermos eficazmente às necessidades da situação”.
Neste aspecto, a digressão foi um fracasso total, começando com um colapso no segundo dia em Perth, onde a Inglaterra transformou uma vitória aparentemente garantida numa derrota entorpecente numa questão de horas.
Um batedor após o outro morreu chegando, mas o mesmo erro aconteceu no jogo de bola rosa em Brisbane. E quando a equipe escolheu exatamente o momento errado para entrar em campo, em uma superfície plana em Adelaide que poderia recompensar rebatidas corajosas, a série terminou em 11 dias.
A resistência da Inglaterra no segundo turno naquele jogo foram dois testes chegando tarde demais. O mesmo se aplica à vitória em Melbourne e à tardia seleção de Bethel, cuja ausência em oito dos 11 testes que a Inglaterra disputou desde maio deve ser considerada a marca mais negra no livro da gestão.
Uma coisa é estar fora do ritmo, outra é tentar manter as pernas juntas. Harry Brooke parecia decidido a desperdiçar seu talento, saindo sempre que Starc falhava e Steve Smith se espalhava pelo campo. Jamie Smith também parecia ter bebido muito do Kool-Aid de beisebol, fornecendo a luz fraca da série na segunda manhã em Sydney, quando ele deu um longo salto de Marnus Labuschagne para se proteger.
É difícil ver como uma equipe de testes pode funcionar sob a tutela de um treinador que está insatisfeito com a camisa de força que é forçado a usar.
Alguém estava observando Joe Root enquanto ele compilava calmamente seus séculos no Gabba e no SCG, aparentemente alheio às constantes hesitações sobre “colocar pressão sobre a oposição”?
Alguém estava observando Joe Root enquanto ele compilava calmamente seus séculos no Gabba e no SCG, aparentemente alheio às constantes hesitações sobre “colocar pressão sobre a oposição”? Somente Betel poderia dizer com segurança que sim.
Os jogadores de boliche, é verdade, tiveram o seu momento. A Austrália foi eliminada por 132 em Perth e 152 e 132 em Melbourne. Em Adelaide, onde a tecnologia salvou o transporte, eles tiveram a sorte de conseguir 371.
Tongue foi excelente, um líder ofensivo em formação e Stokes foi tão heróico com a bola quanto indefeso com o taco. Mas o plano de explodir a Austrália em ritmo acelerado durou apenas um dia. Mark Wood se machucou após um teste, Jofra Archer após três testes, Gus Atkinson após quatro testes. Brydon Carse foi acusado, mas não tem controle.
A ausência de fiandeiros da linha de frente, com Shoaib Bashir caindo em desgraça durante quase dois anos, foi uma vergonha.
Mas os jogadores são apenas parte do problema. Não foi culpa de Ollie Pope que Stokes tenha permanecido leal por muito tempo, apesar das evidências. E você não pode culpar Zak Crawley por sua seleção contínua. Quanto a Bashir, por que o edificaram, apenas para decepcioná-lo?
O diretor-gerente Rob Key e o técnico McCullum admitiram, após a derrota da Inglaterra por 3 a 0, que os jogadores também não tiveram preparação suficiente. A decisão de limitar o aquecimento a uma turnê de bola branca pela Nova Zelândia e um nocaute de três dias contra o England Lions em Lilac Hill foi parcialmente baseada em um precedente: em cinco turnês anteriores na era do beisebol, a Inglaterra havia vencido o primeiro teste.
Mas esta era a Austrália e o escrutínio seria sempre diferente. O melhor que se pode dizer sobre o fracasso da Inglaterra é que foi estúpido.
À medida que a turnê avançava, ficou claro que a equipe dos bastidores era fraca e excessivamente leal. A ausência de um técnico em campo refletiu-se no número de recepções que a Inglaterra realizou – 19, segundo alguns cálculos – e não havia ninguém no vestiário para desafiar a ortodoxia de McCullum.
A preparação da Inglaterra contra a Austrália sempre seria diferente
O beisebol foi essencial no início e, durante dois anos, foi principalmente divertido, mas outros times aprenderam as táticas da Inglaterra.
como Esporte do Daily Mail Tal como revelado na semana passada, não há apetite para mudanças radicais a nível do conselho de administração, mas McCullum já conversou com Gould e com o presidente do BCE, Richard Thompson, e a mensagem é clara: o seleccionador de Inglaterra precisa de gerir um navio apertado, talvez com uma comissão técnica que não é do seu agrado, se quiser conseguir o primeiro emprego no Lord’s em Junho.
Se a Inglaterra tivesse reduzido a diferença para 3-2, ele poderia razoavelmente ter argumentado que tinha sido feito algum progresso. Mas 4-1 é uma história diferente.
Há outro problema. Imediatamente após o Teste de Sydney, McCullum admitiu: ‘Estão me dizendo o que fazer? Claro que não. E é a sua obstinação, a sua desconfiança em relação à cultura empresarial, que deverá agora pôr um fim prematuro à sua relação de trabalho com Stokes.
Falta menos de um mês para a Copa do Mundo T20 e não faz sentido fazer alterações antes disso. Mas é difícil imaginar como uma equipe de teste se sairia sob o comando de um treinador forçado a usar uma camisa de força.
Não funcionará para McCullum e não funcionará para a Inglaterra. Por esse motivo, ele deverá ser pago assim que a Copa do Mundo terminar e uma nova comissão técnica for criada a tempo de preparar a equipe para o Ashes, em casa, em 2027.
Bazball foi o primeiro requisito e, durante dois anos, foi principalmente muito divertido. Mas outras seleções perceberam as táticas da Inglaterra, e a Inglaterra não cedeu até que fosse tarde demais. Se McCallum não encontrar outro caminho senão o seu, este projeto estará encerrado.
