Shaquille O’Neal disse estar “envergonhado” das pessoas envolvidas no escândalo de jogos de azar que abalou a NBA na quinta-feira.
Charles Barkley chamou os dois homens envolvidos no assunto de “idiotas”.
Kenny Smith disse que a situação era “muito infeliz”.
Um dia depois da estreia da equipe de “Inside the NBA” na ESPN, os três analistas, assim como o apresentador Ernie Johnson, tinham uma grande história para discutir que tinha pouco a ver com o jogo de basquete em si.
Na manhã de quinta-feira, promotores federais divulgaram duas acusações que delineavam esquemas separados para apostas esportivas e jogos de pôquer. Mais de 30 pessoas foram presas, incluindo o ex-jogador do Clippers e atual técnico do Portland, Chauncey Billups, acusado de participar de uma conspiração para consertar jogos de cartas de alto risco administrados por uma família da máfia.
Também foram presos o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, acusado de fornecer informações pessoais internas da NBA como parte de um esquema para ajudar outros a lucrar com apostas online, e o jogador aposentado Damon Jones, acusado de participar de ambos os esquemas.
“Esses caras sabiam o que estava em jogo e estou envergonhado por eles terem se colocado e colocado suas famílias e colocado a NBA nesta posição”, disse O’Neal durante a transmissão de quinta-feira. “Todos nós conhecemos as regras. Todos conhecemos a letra da lei. E é simplesmente lamentável – você sabe, inocente até que se prove a culpa, mas geralmente quando o FBI tem algo, eles pegam você.”
Ele acrescentou: “Eu conheço Chauncey. Conheço Damon muito bem, joguei com Damon. … Tenho vergonha de que esses caras colocariam suas famílias e suas carreiras em risco. Há um velho ditado no bairro, nem todo dinheiro é bom dinheiro. Então, se você ganhar US $ 9 milhões, tipo, de quanto mais você precisa? Especialmente se você souber, pode arruinar sua imagem, se puder passar por momentos difíceis consigo mesmo, com sua família ou na NBA. “
Smith observou que “o jogo é um vício que pode fazer você tomar decisões irracionais”, mas Barkley contestou sua opinião de que a decisão de Jones e Rozier de ajudar outras pessoas a fazer apostas fraudulentas não tinha nada a ver com vício.
“Isso não tem nada a ver com vício. Esses caras são idiotas”, disse Barkley. “Por que eles são estúpidos? Você não pode consertar o jogo de basquete em nenhuma circunstância… Tipo, Rozier ganha US$ 26 milhões. Ele aposta, dá informações às pessoas ou sai do jogo – quanto ele lucra ao sair do jogo para conseguir um under?”
Barkley acrescentou: “Você não pode consertar jogos. Como eu disse, é diferente de Chauncey, mas a ideia de que esses caras estão ganhando todo esse dinheiro e dando informações – vamos lá, cara, pare com isso. Não tem nada a ver com vício. É uma estupidez completa da parte desses dois caras. “
Billups – cinco vezes All-Star que foi MVP das finais da NBA de 2004 como membro do Detroit Pistons e está em sua quinta temporada como técnico do Portland – e Rozier, um veterano de 10 anos da NBA, foram colocados em licença imediata, anunciou a liga na quinta-feira.
O advogado de Billup emitiu um comunicado na noite de quinta-feira negando veementemente as acusações contra seu cliente.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro”, disse o advogado Chris Haywood. “Homens íntegros não trapaceiam nem enganam os outros.”
Jones jogou três temporadas com LeBron James no Cleveland Cavaliers, de 2005 a 2008, e foi assistente técnico durante a segunda passagem da estrela do Lakers em Cleveland. Em uma acusação, os promotores alegam que Jones foi treinador não oficial do Lakers de 2022 a 2023, quando usou informações privilegiadas para fazer apostas esportivas.
