Brian Kelly chegou à LSU no final de 2021 com um objetivo claro e realista: vencer um campeonato nacional.
Seus três antecessores como treinador do Tigers – Ed Orgeron, Les Miles e Nick Saban – levaram a LSU aos títulos em sua quarta temporada completa no cargo. Kelly veio para Baton Rouge como o técnico mais vencedor da história de Notre Dame, duas vezes campeão nacional da Divisão II em Grand Valley State e duas vezes técnico do ano da AP – sim, até mesmo Saban – do que Kelly.
Kelly trouxe seu estilo ousado e ousado para Bayou e obteve sucesso imediato, ganhando o título da Divisão Oeste da SEC em sua primeira temporada e 10 jogos em seus primeiros dois anos. Mas ele não chegou ao CFP nas três primeiras temporadas, e quando sua tão esperada quarta temporada fracassou após três derrotas em quatro jogos, a LSU rapidamente desligou.
Uma derrota em casa por 49-25 para o Texas A&M, na qual o Tiger Stadium ficou vazio no meio do quarto período, seguido por um polêmico encontro de domingo, resultou na demissão de Kelly. Ele se dirigiu brevemente ao time no domingo à noite, antes de sair do prédio de operações de futebol e do Tiger Stadium pela última vez.
Como tudo deu tão errado tão rapidamente para Kelly na LSU? Ele criou uma reação desde o momento em que chegou, começando com seu discurso “Aqui com minha Fam-U-Lee” em um jogo de basquete dos Tigers. Mas não importa quantas farpas surgissem em seu caminho, Kelly ainda poderia manter um histórico de grandes vitórias… até que não o fez.
Os repórteres da ESPN Mark Schlabach, Max Olson e Adam Rittenberg examinam as razões pelas quais Kelly não deu certo na LSU.
A abordagem do CEO não é eficaz em uma SEC prática
Aqueles que trabalharam com Kelly na Notre Dame e na LSU o descrevem como um verdadeiro treinador principal ao estilo CEO. Ele geralmente contrata uma equipe forte, especialmente no Notre Dame, com os coordenadores defensivos Mike Elko, Clark Lea e Marcus Freeman – todos em ordem – e os deixa fazer o trabalho. Kelly sempre recebeu atenção extra por suas reações secundárias em momentos ruins, mas alguns que trabalharam com ele o descreveram como excessivamente inteligente.
Quando Kelly entrou em sua terceira década como treinador principal, ele se tornou menos prático nas operações do dia a dia, segundo fontes com conhecimento do programa. Kelly administrou o programa remotamente, lidando com a mídia e os elementos voltados ao público. “Esse é o seu modus operandi”, disse um ex-funcionário.
Essa abordagem acabou por lhe custar caro numa conferência como a SEC, onde os treinadores principais não só supervisionam as operações, mas recrutam freneticamente, interagem regularmente com aqueles que tocam nas suas equipas e trabalham até altas horas do ano. Não há descanso em uma conferência com tantos programas voltados para o campeonato, e Kelly ficou para trás.
A abordagem do CEO pode funcionar em muitos programas, alguns dos quais aproveitarão a oportunidade de contratar um instrutor com as credenciais de Kelly. Mas, em última análise, a LSU precisa de um estilo diferente. – Rittenberg
O código de coordenação não pôde ser quebrado
Kelly nunca encontrou a combinação certa de coordenadores, especialmente depois que o coordenador ofensivo Mike Denbrock saiu para assumir o mesmo cargo em Notre Dame após a temporada de 2023. Denbrock ajudou o quarterback Jayden Daniels a ganhar o Troféu Heisman em 2023, enquanto os Tigers lideraram a SEC com 45,5 pontos por jogo.
O único problema foi que a defesa da LSU, liderada pelo ex-técnico dos linebackers do Kansas City Chiefs, Matt House, lutou para impedir os adversários. Os Tigres foram 10-3 em 2023, marcando 42 pontos ou mais em cada uma das três derrotas. Eles estão em penúltimo lugar na SEC em defesa de pontuação (28 pontos) e defesa de corrida (161 jardas).
Kelly demitiu House e três outros assistentes defensivos após a temporada de 2023, e a LSU contratou o coordenador defensivo Blake Baker do Missouri, dando-lhe um contrato de três anos que o tornou o assistente mais bem pago da FBS, com US$ 2,5 milhões por temporada.
Com a defesa da LSU aparentemente em boas mãos, Kelly promoveu o técnico dos quarterbacks Joe Sloan a coordenador co-ofensivo e playcaller. Isto provou ser um erro fatal. Os Tigers foram os últimos na SEC em corridas (116,4 jardas) em 2024 e foram ainda piores nesta temporada, com média de 106,3 jardas corridas e 25,5 pontos. Sloan foi dispensado de suas funções de treinador na segunda-feira, anunciou a escola. –Schlabach
Nunca pareceu se encaixar
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Stephen A. LSU ligou para AD depois que Brian Kelly foi demitido
Stephen A. Smith refletiu sobre a gestão de Brian Kelly na LSU e convocou o diretor atlético Scott Woodward sobre as grandes compras de Kelly e Jimbo Fisher.
Há um velho ditado Cajun sobre família: “Tout le monde est primo ic”, que significa: “Todo mundo é parente aqui”. A menos que você não esteja – e tentando muito provar que está.
Kelly foi um grande treinador de futebol em Grand Valley State, Cincinnati e Notre Dame. Ele foi para a LSU porque queria treinar em um lugar onde a base de recrutamento, os recursos financeiros e os torcedores loucos por futebol o ajudassem a conquistar um título nacional.
Desde seu desastroso discurso de formatura em um jogo de basquete da LSU, no qual ele pronunciou “família” com um falso sotaque sulista que era mais grosso do que Rucks, Kelly nunca pareceu se encaixar.
E ele não era tão cego. Nesta entressafra, Kelly trabalhou com um consultor de imagem baseado em Washington, D.C. para tentar melhorar sua personalidade pública.
O problema não era que Kelly fosse de Massachusetts e nunca tivesse treinado em uma escola fora do Centro-Oeste. Saban nasceu na Virgínia Ocidental e nunca havia trabalhado para uma escola ou time da NFL no Deep South antes de ingressar na LSU. Mas Saban permaneceu autêntico e fiel às suas raízes e não tentou esconder o que era: um perfeccionista exigente que finalmente transformou os Tigers novamente em campeões após uma seca de títulos de 45 anos.
No sábado, Kelly parecia estar ainda atrás do governador Jeff Landry, que após a derrota da Texas A&M. LSU trollada nas redes sociais Em relação ao aumento do preço dos ingressos de futebol em 2026. Segundo fonte próxima à situação, Landry estava no meio de negociações que levaram a escola a se separar de Kelly.
No final, Kelly não conseguiu vencer o suficiente e se esforçou ao máximo para provar aos fãs da LSU que ele era um deles. –Schlabach/Rittenberg
O portal aumentou as expectativas
A LSU começou a construir a melhor classe de portal de transferência do futebol universitário nesta entressafra, acreditando que faltavam alguns jogadores na disputa pelo título. Depois de perder o quarterback calouro Bryce Underwood para Michigan, a equipe técnica estava determinada a sair e ganhar muito quando o portal foi inaugurado em dezembro.
Uma fonte do programa disse à ESPN em fevereiro que eles estão confiantes de que a LSU reuniu a classe número 1 em recrutamento do país e que vêem pouco espaço para debate. “Não acho que esteja particularmente próximo”, acrescentou a fonte. A LSU está pedindo aos principais doadores doações de sete dígitos para apoiar este impulso do portal. Os Tigres saíram e fizeram a cobiçada contratação. E então eles começaram 5-3.
Moral da história: se você fizer tudo e gastar em nível de elite nesta nova era, obterá melhores resultados.
A LSU não percebeu uma classe de portal muito elogiada que trouxe 11 novos iniciantes. Mansour Delen está desfrutando de uma temporada do calibre de toda a América como cornerback, AJ Haulcy é um dos melhores seguranças da SEC e os esforços dos Tigers para revisar seu secundário valeram a pena. O tackle defensivo Bernard Gooden faz a diferença no ataque quando está saudável.
No entanto, em oito jogos, a maioria dessas adições foram mais sólidas do que espetaculares. Baryon Brown e Nick Anderson foram considerados os dois melhores wide receivers do Portal, mas não transformaram o ataque de passes de LSU. Brown tem 36 recepções, o recorde do time, mas suas 60 jardas de recepção contra o Texas A&M foram as maiores contra um oponente do Power 4 nesta temporada. Anderson tem 10 recepções para 74 jardas. A linha ofensiva dos Tigers tem enfrentado dificuldades, apesar das contratações dos titulares veteranos Braylin Moore e Josh Thompson.
O ponto principal aqui é o mesmo que jogar na Penn State: se você é um técnico pedindo aos fãs que quebrem o banco para uma temporada especial e entreguem mal o produto final, eles rapidamente se voltarão contra você.
A LSU procurou competir com os melhores com um elenco de futebol de US$ 18 milhões depois de ficar atrás de muitos pares da SEC na era coletiva NIL. Quando você escolhe um quarterback em potencial no primeiro turno que lidera um elenco cheio de talentos do ensino médio e do portal, a expectativa razoável é o playoff do futebol universitário ou o fracasso. Kelly entendeu isso em 2025, mas não conseguiu cumprir isso. -Olson
A corrida de Lane Kiffin
A demissão de Billy Napier na Flórida ou a demissão de James Franklin na Penn State não tiveram muito a ver com a decisão da LSU de cortar relações com Kelly. Era uma parceria que não estava funcionando, e os tomadores de decisão influentes da LSU já tinham visto o suficiente.
Até que os Tigers tentem pular para a frente da fila para o técnico do Ole Miss, Lane Kiffin, que tem um recorde de 51-19 em sua sexta temporada com os Rebels.
Mas Kiffin está pessoalmente em uma ótima posição agora. Seus filhos e ex-esposa moram em Oxford, Mississippi, e seu irmão Chris é seu técnico de linha defensiva e coordenador de recrutamento para a defesa.
Disse, Kiffin pode ganhar o título nacional no Ole Miss? Ele confiou muito em portais de transferência para construir sua escalação nas últimas temporadas, e isso coloca muita pressão sobre a equipe técnica para lançar constantemente uma escalação.
Aceitar um emprego como o da LSU colocaria Kiffin em igualdade de condições com as potências da SEC no Alabama, Geórgia e Texas. Ele pode construir sua lista através dos férteis campos de recrutamento para escolas de ensino médio da Louisiana e complementá-la com transferências para atender às necessidades.
A LSU é provavelmente um trabalho melhor do que a Flórida por esse motivo, e os Tigres não terão que enfrentar rivais no estado pelas melhores perspectivas. –Schlabach
