Uma piada recente de Joe Root contém mais verdade do que sua risada sugere. Questionado sobre os campos australianos, ele respondeu: ‘Eles parecem um pouco amigáveis para os jogadores desde que Pat se tornou capitão.’
E embora Pat Cummins vá perder o primeiro teste da próxima semana em Perth devido a uma lesão nas costas, o jardineiro do Optus Stadium já confirmou planos para construir uma superfície semelhante àquela que viu 17 postigos caírem no primeiro dia contra a Índia no ano passado.
A Austrália tem sido tradicionalmente considerada a nação mais amiga dos batedores do mundo, mas os tempos mudaram – e a Inglaterra terá de se adaptar se quiser vencer o seu primeiro teste lá em 15 anos, muito menos a sua primeira série.
Algumas verdades permanecem intactas. Para prosperar como um lançador rápido Down Under, você deve ser fisicamente forte, mentalmente resiliente e preparado para objeções de batedores locais, mídia e espectadores.
Durante a bem-sucedida turnê pela Inglaterra de 2010-11, o técnico Andy Flower e o capitão Andrew Strauss pouparam seus arremessadores rápidos de dores de ouvido desnecessárias ao colocar o batedor número 3, Jonathan Trott, na fronteira na perna fina ou no terceiro homem. O abuso que ele cometeu não foi revelado, mas a Inglaterra acreditava que havia um preço a pagar: se um deles tivesse perdido o controle rapidamente, eles não queriam que ele voltasse para visitar, por mais que ele fosse um lixo.
Seus jogadores rápidos podem achar a vida fácil neste inverno. Além de os arremessos australianos serem mais animados, a bola Kookaburra – há muito temida pelos marinheiros ingleses por causa de sua costura curta e da recusa em ir para o lado após uma dúzia de saldos – está mais envernizada do que nunca, incentivando mais swing.
Ben Stokes (à direita) e Jofra Archer terão que se adaptar a uma nova bola Kookaburra e a um estilo de campo diferente na Austrália neste inverno.
O amistoso da Inglaterra contra os Leões, na quinta-feira, viu Archer, abençoado com a joia do ataque da Inglaterra.
O companheiro rápido Brydon Curse (foto) continua fã do ex-inglês Steven Finn. ‘Ele tem atitude e também habilidade’, diz Finn
As estatísticas contam a história. Entre as duas séries anteriores do Ashes na Austrália, em 2017–18 e 2021–22, os sete melhores batedores tiveram média de 38, com 34 séculos em 20 testes. Desde então a média caiu para 30 em 20 provas e as centenas caíram para 24.
A situação inglesa tomou o rumo inverso. Desde o advento do beisebol em 2022, a média é de cerca de 39. Três anos atrás, era menos de 31. De repente, são os batedores da Inglaterra, e não os da Austrália, que precisam se acostumar com o movimento – e se a recente derrota do ODI por 3 a 0 no campo picante da Nova Zelândia servir de referência.
Qual a estratégia da Inglaterra para embalar seu ataque com ritmo acelerado? ‘É interessante, não é?’ Steven Finn, que foi o maior batedor de postigos da Inglaterra após os três primeiros testes do Ashes de 2010-11, foi descartado apenas por causa de sua taxa de economia.
‘Eu senti desde a turnê do Ashes, sim, você tem que ter ritmo e agilidade para incomodar seus jogadores. Mas dado o comportamento do postigo nos últimos anos e o pouco impacto que o seu spinner Nathan Lyon teve, tenho receio de pensar que o ritmo por si só será a resposta. Também é preciso haver habilidade, que esses jogadores claramente possuem. Mas é uma mudança de mentalidade.
Não é nenhuma surpresa que a Inglaterra tenha recorrido a um velho amigo, David Saker, o técnico australiano de boliche rápido de 59 anos que tem um desdém genuíno pelos batedores e era popular entre nomes como Stuart Broad e Jimmy Anderson quando começou a trabalhar com a equipe de Flower em 2010.
Saker, que conquistou 247 postigos de primeira classe para Victoria e Tasmânia, certa vez explicou sua ‘filosofia básica’ assim: ‘Os arremessadores estão lutando contra o batedor, seja nas redes ou no meio. O resto está nos detalhes.
Talvez seja por isso que Finn descreve Saker como um “artista” em seu novo livro. ele diz Esporte do Daily Mail: ‘Sakes é um treinador de boliche de resultados finais, então ele sempre pensará no final do campo do rebatedor. Como podemos tirar alguém? Como podemos lançar em um postigo específico? Ele não é tanto um mecânico que vê a ação do boliche, o que o torna perfeito para este time, porque eles tentam tirar a pressão da sua cabeça e se concentrar na batalha em que você está.
No entanto, apesar de toda a conversa sobre arremessos assistidos e combate corpo a corpo, alguns aspectos do boliche rápido na Austrália nunca mudarão. “É muito físico, com calor e bases sólidas”, diz Finn. ‘E o campo drop-in significa que você está correndo no futebol, não no críquete, no campo externo, então você tem que estar nas melhores condições.
Ben Stokes e o guru australiano do boliche David Soccer planejarão a batalha dos Ashes.
O finlandês, o maior batedor de postigos da Inglaterra após três testes no Ashes 2010-11, comemora a demissão de Mike Hussey em Brisbane. Mas ele disse, agora o postigo é diferente
Ele agora é um comentarista respeitado e cobrirá a cobertura da TNT Sports sobre Down Under nesta série de inverno.
‘Você está tentando acertar a bola com força suficiente de propósito, para encontrar aquele comprimento onde você pode acertar a emenda, mas ainda ter alguma mordida e zíper, porque se você estiver entre o osso do quadril e o ombro, eles gostam de jogar a bola nesse comprimento. E quando você joga um segurança, tem que ser um segurança adequado, para irritar as penas.
‘Mas atitude e mentalidade também são coisas importantes. É preciso ter disposição para voltar ao poço, pois serão dias longos e quentes. Steve Smith virá em algum momento. Você precisa de coração para voltar.
“Quando olho para a seleção inglesa, vejo muita personalidade que não desaparecerá da noite para o dia, que não diminuirá o ritmo. Brydon Kars é alguém que estou ansioso para assistir – e ele tem as habilidades e também a atitude. Seu ângulo é voltado para os destros, e então ele pode deixá-los, um pouco como Josh Hazlewood e Pat Cummins. A uma boa distância, ele atinge a borda externa e escorrega.
Afinal, acredita Finn, você precisa formular um plano e cumpri-lo. “Você não pode ser indiferente”, diz ele. ‘Na Austrália, como marcapasso, você tem que fazer tudo com vontade. Se não, você descobrirá. Comprometa-se o máximo que puder.
The Ashes Files: My Pride and Pain in Cricket’s Most Intense Series, de Steven Finn, já foi lançado em capa dura, e-book e audiolivro
