FRISCO, Texas – DeMarvion Overshown sabia que era ruim.
“Ao cair, senti todos os ligamentos rompendo um por um”, disse o linebacker do Dallas Cowboys, lembrando o que aconteceu faltando 12h49 para o final do quarto período em 9 de dezembro de 2024, contra o Cincinnati Bengals.
Uma ressonância magnética na manhã seguinte confirmaria, mas Overshon sabia. Ele não precisava ver o replay de seu joelho direito sendo atingido por um atacante do Bengals em uma corrida de 2 jardas para a esquerda.
ACL e MCL rasgados. O ligamento cruzado posterior é arrancado do osso. Apenas o ligamento colateral lateral ainda estava inserido.
Overshon não conseguia mover as pernas. Ele estava com dor, mas seu punho batendo na grama era sinal de desespero. No caminho para Overshawn, os membros da equipe médica do Cowboy fizeram um pedido: nada de carrinhos médicos.
“Se for a última vez que estou em campo, quero poder andar”, disse Overshon. “Não quero um kart porque é para mim na temporada de 2024.”
Até aquele ponto, tinha sido uma temporada e tanto para a escolha da terceira rodada do draft de 2023.
Overshon foi o segundo maior defensor dos Cowboys e se tornou o terceiro Cowboy desde 1982 a registrar pelo menos cinco sacks, uma interceptação (que ele retornou para um touchdown), uma recuperação de fumble e um fumble forçado na mesma temporada, juntando-se a DeMarcus Ware (2006) e Greg Ellis (1999).
Enquanto caminhava lentamente até o vestiário, seus pensamentos imediatamente se voltaram para 2025.
Seu braço esquerdo repousa sobre o diretor de segurança da equipe Cable Johnson e seu braço direito repousa sobre o treinador atlético associado/diretor de reabilitação Britt Brown, uma conversa iniciada enquanto ele planeja uma recuperação de quase um ano de sua lesão traumática.
Overshon retornará a campo na noite de segunda-feira contra o Las Vegas Raiders no Allegiant Stadium (20h15 horário do leste, ABC / ESPN), 343 dias após a lesão devastadora.
“O que eu tenho que fazer para voltar?” perguntou Overshown Brown. “Há quanto tempo estamos olhando?”
“Vai ser difícil. Mais difícil do que o primeiro”, disse Brown, sofrendo de uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo que lhe custou sua temporada de estreia em 2023.
Dez dias depois Sofrendo com a lesão, o Dr. Neil El Atrache, que reparou o joelho esquerdo de Overshon em 2023, realizou uma cirurgia no joelho direito.
Overshon disse que a cirurgia durou sete horas.
Quando ele era um calouro no ensino médio, ele sofreu uma fratura do planalto tibial no joelho esquerdo. Para reparar isso, dois parafusos foram inseridos no joelho. Para que o Dr. L’Atrache use o tendão patelar para reparar o LCA no joelho direito de Overshon, os parafusos precisam ser removidos para um enxerto adequado.
“Eles levaram uma hora e meia para retirar dois parafusos. Uma hora e meia”, enfatizou Overshon. “E ele quebrou o martelo enquanto fazia isso.
“Foi realmente uma loucura. E então eu digo às pessoas o tempo todo depois da cirurgia, a pior parte nem foi meu joelho. Era verdade que minha bunda doía tanto porque fiquei deitado naquela mesa por sete horas.”
Overshon ri da lembrança agora, mas foi o início de uma jornada que ele enfrentou quase todos os dias com um sorriso.
“Nada o perturba”, disse Brown.
Antes de Overshon deixar o vestiário na noite da lesão, dois companheiros de equipe ficaram desconfortáveis em conversar com ele, mas ele disse: “Estou bem. Sabe por quê? Porque sei que posso lidar com isso”.
Essa determinação veio de sua mãe, Felecia Williams, que trabalhava como cuidadora e cuidava de saúde domiciliar para apoiar DeMarvion e seus três irmãos, que cresceram em Arp, Texas, uma pequena cidade no leste do Texas, a cerca de 190 quilômetros de Dallas.
“Meus irmãos, temos um ano de diferença, então você pensa em quatro adolescentes crescendo ao mesmo tempo e depois em quatro quase usando fraldas”, disse Overshon. “Minha mãe passou por tudo isso e chorou.
“Isso dói? Nada do que acontecer comigo daqui em diante vai se comparar ao que minha mãe teve que passar para nos criar.”
Os running backs da NFL Nick Chubb e Willis McGahee voltaram a jogar devido a três rupturas nos ligamentos dos joelhos. O ex-tight end dos Cowboys, Mike Lackey, jogou duas temporadas em 2000 depois de romper o ACL, PCL e MCL no joelho.
Overshon passou horas com o fisioterapeuta e treinador esportivo assistente Hanson Young “preparando os pequenos músculos” dos joelhos, quadris e pernas. O coordenador de força e condicionamento Harold Nash e sua equipe ajudaram Overshon a manter o resto do corpo forte e, quando o joelho estava saudável o suficiente, conduziram-no em treinos de futebol.
A maior parte do tempo de Overshon, entretanto, foi gasto com Brown, que está nos Cowboys há 31 anos.
Brown não conseguiu quantificar o número de horas envolvidas. Ninguém poderia ouvir. Mas nunca houve um dia em que um existisse e o outro não.
“É um amor difícil”, diz Overshon. “Acho que ninguém quer isso mais do que os caras que trabalham na sala de treinamento. Os caras que você vê todos os dias têm a missão de garantir que você esteja no seu melhor.
“Eu e Britt tínhamos esse entendimento e nossos corações estão conectados desde então.”
Um vínculo forjado pela primeira vez durante sua reabilitação do LCA esquerdo em 2023 ficou mais forte nos últimos 11 meses.
“Ele queria fazer tudo certo”, disse Brown. “Quero dizer, ele sempre chegou na hora certa. Caras assim são fáceis para mim. Eu luto com caras que não querem trabalhar, não veem uma razão para trabalhar, não querem estar aqui quando precisam, não aparecem ou estão atrasados. Esses são os caras com quem tenho problemas, e esse cara nunca trabalhou, nunca trabalhará ou não trabalhará.
“Nem uma vez, posso garantir. De jeito nenhum.”
Cerca de uma semana Antes do campo de treinamento em julho, Brown e Overshon visitaram ElAttrache para um check-up. Overshown foi apagado. O joelho estava bem. Mas há uma diferença entre a saúde dos joelhos e estar pronto para jogar futebol.
Overshon sabia que precisava de tempo. Ele lutou contra algumas dores na panturrilha. No campo de treinamento, um cisto rompeu em seu joelho. Mas nada o incomodou.
“Eu tinha toda a fé do mundo de que estava resolvido. Agora é só superar a dor”, disse ele. “Era me tornar um jogador de futebol americano novamente, um jogador de futebol americano da NFL novamente. E foi assim que aconteceu. Eu apenas atacava todos os dias como se estivesse tão saudável quanto estou hoje, agora é meu trabalho dar o próximo passo. Foi assim que eu me desafiei. Eu queria ser o melhor cara com ACL, MCL, PCL rasgado.”
Antes da abertura da janela de treinos de 21 dias de Overshon, em 22 de outubro, ele visitou El Atrache, na Califórnia, novamente. Os números dos testes da plataforma de força que medem a energia de rebote e a velocidade em seu joelho direito foram melhores do que antes da lesão.
“O protoplasma dele não é como o seu e o meu”, disse Brown.
Desde que começou a praticar, Overshon sentiu alívio das dores do futebol, não da reabilitação. Todos os dias, o joelho ficava melhor. Mas então, em 30 de outubro, ele deslocou o dedão do pé, que os repórteres notaram enquanto ele visitava as instalações no início do treino.
Todas as horas para consertar o joelho e o dedão do pé ia ser um problema?
“No começo eu não queria sair de campo”, disse Overshon. “Eu estava tipo, ‘OK, olhe as fotos aqui’ e, ‘Oh, esse cara não pode estar em campo. Oh, esse cara é de vidro.’ Mas esperávamos que ele o colocasse de volta. É um dedo. É futebol. As pessoas estão sempre deslocando ou jogando os dedos fora do lugar.”
Overshon voltou a treinar em poucos minutos, trazendo uma sensação de alívio para Brown, assim como seus companheiros de equipe.
No caminho de volta, Overshon marcou os eventos em um calendário.
Em fevereiro, ele fez questão de abandonar as muletas para ir a uma despedida de solteiro para um casamento onde foi padrinho. Em março, ele pediu sua namorada, Alexis Babineau, em casamento, depois de saber que seu joelho direito aguentaria. Ela queria ter certeza de que poderia dançar em alguns dos casamentos de primavera aos quais compareceu.
Em junho, ela e Babino deram as boas-vindas ao segundo filho, Texas Lee.
“Se eles disserem que estarei cavalgando em duas semanas”, disse ele. “Bem, posso fazer isso em uma semana.”
Meses, semanas, dias já ficaram para trás. Faltam apenas algumas horas agora. O retorno finalmente chegou, menos de um ano civil – certamente mais cedo do que muitos pensavam – desde que ele sofreu a lesão.
Pensando no pontapé inicial de segunda-feira, as emoções aumentaram entre Overshon e Brown.
“Satisfação”, disse Brown quando questionado sobre o que ele pensava ao ver Overshon em campo. “Para todos nós. Quero dizer, para toda a equipe de treinamento, nesse caso. A equipe de força. Porque todos esses caras, quero dizer, todo mundo toca nesses caras. Nós os ajudamos. É uma questão de ajudá-los.
“Para mim, só quero ajudá-los a jogar, ajudá-los a ganhar dinheiro para suas famílias, poder voltar e fazer o que sempre quiseram fazer desde os 8 anos de idade, especialmente um cara como D-Mo.”
Lágrimas nos olhos de Brown.
“Sim, será difícil”, disse ele. “Vou tentar manter tudo sob controle. Tentando manter tudo sob controle agora.”
Tão gravado na memória de Overshon quanto sua conversa com Brown enquanto eles caminhavam do campo do AT&T Stadium para o vestiário, ele agora vê outra imagem em sua mente.
“Provavelmente vou chorar”, disse Overshon. “Vou dar um grande abraço nele. Porque, cara, ele sabe todos os dias. Alguns dias, conversamos e foi tipo, ‘Vamos ficar bem, cara. Você vai ficar bem.’ E o que eu faço? Eu ri e começamos a trabalhar. E então, se alguém souber, sabe que venho aqui trabalhar todos os dias.
“Eu só queria o que era melhor para o time. Queria ser eu mesmo de novo. E ele nunca me decepcionou. Eu disse a ele. Mandei uma mensagem longa para ele. Eu disse, ‘Agradeço você por não desistir de mim. Agradeço você por não desistir de mim.'”
