CIDADE DO MÉXICO – Antes do Grande Prêmio do México, era difícil argumentar de forma convincente que Lando Norris era o favorito ao título de piloto de Fórmula 1 deste ano. O piloto britânico ficou em segundo lugar na classificação, dois pódios atrás, mas foi rapidamente alcançado por Max Verstappen em terceiro e 14 pontos atrás do companheiro de equipe da McLaren, Oscar Piastre.
O impulso estava com Verstappen, a matemática estava com Piastre. O argumento de Norris para ganhar o título ficou em algum lugar no meio.
Ele não pode ser descartado, mas depois de cinco corridas sem vencer um Grande Prêmio, ele precisava de um desempenho de alto nível para iluminar o papel azul. Ele precisava de um fim de semana para silenciar seus céticos, um fim de semana para reconstruir seu ímpeto no meio da temporada e talvez até um fim de semana para se convencer de que o sonho ainda é possível.
Aquele fim de semana chegou no México e com ele ele recuperou a liderança do campeonato de Piastre por um único ponto, em um aumento significativo de confiança antes das últimas quatro rodadas da temporada de 2025.
Por que Norris foi tão bom no México?
Norris descreveu o Grande Prêmio do México como seu “melhor desempenho em todo o fim de semana” de sua carreira. para permitir que o piloto mexicano, apesar de ter perdido o primeiro treino de sexta-feira Pato O’Ward Durante algumas sessões, ele pareceu absolutamente convincente até cruzar a linha de chegada para sua sexta vitória na temporada.
Depois de liderar o treino final por mais de 0,3 segundos, Norris conquistou a pole position por 0,262 segundos da Ferrari de Charles Leclerc e manteve uma vantagem de 0,588 segundos sobre Piastre, em sétimo. Norris teve a maior diferença para seu companheiro de equipe nas eliminatórias desta temporada e seguiu uma tendência crescente em que conseguiu acessar desempenhos da McLaren que Piastri não conseguiu.
Na corrida de domingo, a vantagem de Norris sobre os rivais foi ainda maior. Ele cruzou a meta 30 segundos à frente do segundo colocado Leclerc – a maior margem de vitória de qualquer piloto nesta temporada – e liderou todas as voltas do Grande Prêmio. Então, o que o fez chegar tão cedo ao México?
“Essa é uma boa pergunta”, disse Norris rindo no domingo à noite. “Quero dizer, o carro é tão rápido, sabe? Já se passou uma temporada inteira, mas obviamente ainda é difícil de dirigir às vezes, mas acho que quando você encontra esse ponto ideal, pode estar no caminho e tornar sua vida um pouco mais fácil.”
“Então, eu não sei. É difícil dizer o que há de melhor em mim do que nos outros, mas sou um pouco mais pegajoso e essa geralmente é a resposta mais fácil.”
À medida que a McLaren retoma sua busca por vitórias regulares em Grandes Prêmios no início da temporada de 2024, Norris teve fins de semana ocasionais em que se sentiu intocável. Embora os circuitos em que Norris se destacou nesta temporada nem sempre tenham correspondido à temporada passada, o chefe da equipe, Andrea Stella, acredita que as condições de baixa aderência fornecem o fio condutor.
“Acho que quando olhamos para Lando nos últimos anos, vimos fins de semana com esse nível de domínio em alguns outros locais”, disse Stella. “Como no ano passado, acho que vimos isso em Zandvoort e (no ano passado) em Cingapura. Então acho que não é a primeira vez que Lando atua nesse nível.
“Ele foi muito convincente aqui. Acho que ele foi basicamente o mais rápido em todas as sessões e foi capaz de capitalizar o desempenho e a potência do carro. De certa forma, nessas condições específicas de baixa aderência, elas se encaixam perfeitamente. É uma forma natural de obter tempos de volta, o que é quase o oposto da característica de Oscar.”
Na Cidade do México, as condições de baixa aderência são um sintoma de ar rarefeito a 7.350 pés acima do nível do mar. Mesmo quando equipados com as asas maiores, os carros de F1 ainda geram menos downforce no México do que em Monza com as asas mais finas, quando os pneus tendem a superaquecer devido à falta de oxigênio no ar.
“Quando você tem condições como o asfalto quente e os pneus escorregando aqui, a maneira como você constrói tempos de volta é algo que, eu diria, é relativamente natural para Lando e menos natural para Oscar”, acrescentou Stella. “Lando é o piloto (que você quer) quando você está com baixa aderência, no final do trabalho, quando os pneus estão bastante gastos e usados, a aderência é baixa. É aqui que vemos Lando ir para o setor verde, setor verde, setor verde.
“Oscar, por outro lado, é um piloto de alta aderência. É aí que ele pode colocar seu talento incrível em prática.”
O que está errado com Piestri?
Como Norris abandonou o Grande Prêmio da Holanda seis corridas antes devido a um vazamento de óleo, ele transformou uma desvantagem de 34 pontos para Piastre em uma vantagem de um ponto sobre o México. A rebatida de 35 pontos é insignificante em comparação com a rebatida de 58 pontos de Verstappen contra Piastri no mesmo período, mas Norris conseguiu fazê-lo usando o mesmo maquinário do australiano.
A queda semelhante na forma de Piastre após a qualificação no México parecia mais desesperadora do que nunca, com o piloto da McLaren descrevendo sua falta de desempenho como “um mistério”. Após a sessão, os seus engenheiros aprofundaram-se no tempo de volta perdido e, embora só tenha conseguido terminar em quinto, encontraram algumas respostas para Piastre à entrada da corrida final.
“Depois da qualificação de ontem, analisamos extensivamente o Oscar do ponto de vista de dados, comentários e vídeo”, disse Stella. “Acho que aprendemos algumas informações importantes em termos de como o carro precisa ser dirigido nas condições específicas de baixa aderência que estamos enfrentando aqui no México.
“Até certo ponto era como Austin e parece que nestas condições você tem que dirigir de uma forma que se adapte ao fato de que o carro escorrega muito e pode deslizar. E Faz tempos por volta, e Oscar não sente necessariamente que está fazendo tempos por volta naturalmente. Então identificamos algumas coisas que poderíamos fazer com o carro e algumas coisas que ele poderia fazer com a direção.”
Mudanças de configuração não são permitidas entre a qualificação e a corrida, mas Stella disse que Piastre foi capaz de adaptar seu estilo de pilotagem na corrida de domingo, o que o ajudou a passar de nono para quinto após a primeira volta.
“Acho que Oscar deveria estar muito orgulhoso de si mesmo, da maneira como lidou com a transição de ontem para hoje”, acrescentou Stella. “Pudemos ver na corrida que ele estava aplicando isso e definitivamente estava em um ritmo mais competitivo do que ontem.
“É uma pena que ele não tenha conseguido usar totalmente essa velocidade porque não conseguimos encontrar uma maneira de tirá-lo do trânsito, e ele passou a corrida inteira olhando para a caixa de câmbio do carro da frente, mas é importante para Oscar que passemos por experiências como essa para aprendermos novas ferramentas para adicionar à caixa de ferramentas.
Norris é o favorito ao título agora?
Quando se trata da corrida final de uma batalha acirrada pelo campeonato, os pilotos estão sempre ansiosos para evitar o rótulo de “favoritos”. Embora isso não faça nenhuma diferença no resultado da competição final, sem dúvida vem com a pressão adicional de que eles preferem acumular sobre seus rivais.
Pode-se argumentar que cada um dos três heróis do título terminou a temporada como campeões, mas depois da vitória de domingo, os holofotes estão de volta a Norris.
“Sou o favorito para o campeonato? Quer dizer, quem sabe?” Ele disse isso no domingo à noite. “Ainda está muito apertado entre nós. Max ainda me segurou por seis, sete fins de semana. Então, sim, escreva o que quiser. A decisão é sua.
“Mas, você sabe, eu apenas mantive minha cabeça baixa, focada, fazendo minhas próprias coisas, e isso é tudo que você pode fazer.
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Max Verstappen reage ao terceiro lugar no GP da Cidade do México
Max Verstappen, o vencedor Lando Norris e Olli Biermann compartilham suas ideias após o GP da Cidade do México.
Como tem acontecido durante todo o ano, Verstappen não pode ser eliminado do campeonato até que a matemática impossibilite sua vitória. Seu terceiro lugar no México, que provavelmente teria sido o segundo, se não fosse por um Virtual Safety Car tardio, foi sem dúvida o equivalente ao desempenho de Norris.
Os 15 pontos que conquistou significaram que ele diminuiu a diferença no topo da classificação, de 40 pontos para Piastre para 36 pontos para Norris, mas foi um pequeno consolo em um fim de semana difícil para o atual campeão na pista.
“Quer dizer, perdi 10 (pontos) para Landau, se você olhar dessa forma”, disse Verstappen quando questionado se ele tinha esperança com a redução da diferença em primeiro lugar. “Eu disse antes do fim de semana que tudo tem que ser perfeito para vencer. E este fim de semana não foi perfeito. Então essa é a sua resposta.
“Acho que vai ser difícil, mas vamos ver o que podemos fazer nas outras pistas. Espero, claro, não passarmos por um fim de semana como este novamente, mas ainda mostra que não somos rápidos em todas as situações.
Para a McLaren, o México ajudou a conter a recente subida de Verstappen na classificação. Pela primeira vez em cinco corridas, Verstappen foi derrotado por um dos McLarens – uma estatística que não parecia impressionante no início da temporada, mas que deu a Stella esperança renovada de que um de seus pilotos conquistaria o título.
“A confiança aumentou no início do campeonato”, disse ele na noite de domingo. “Cresceu porque provamos que temos um carro que pode vencer corridas e, em algumas situações, dominá-las. Esse é o fator mais importante para manter Lando e Oscar em condições de buscar o Campeonato de Pilotos.”
“Não acho que seja uma questão de matemática. Acho que é uma questão de competição, e foi importante confirmar esta competição. E acho que para Oscar, mesmo que ele tenha perdido alguns pontos para Verstappen, acho que Oscar aprendeu muito com este fim de semana.
“E esse é o tipo de investimento que você pode fazer para garantir que será competitivo em todas as condições na parte final da temporada. Portanto, no geral, chegamos a este fim de semana encorajados e otimistas para a parte final da temporada”.
