Ele não tem carteira de motorista. Nem sempre recebo referências de filmes. Lembra muitas irmãs mais novas.
Sempre há alguma história ou notícia envolvida Maila Brewer Isso faria seus companheiros rirem ou torcerem ao jogar com o zagueiro calouro, que se acredita ser o atleta mais jovem da história da UCLA.
Ora, não faz muito tempo que Brewer derrubou todos os outros membros do time de futebol feminino quando cada jogadora compartilhou quantos anos tinham quando a pandemia atingiu. Enquanto quase todo mundo completa um ano ou outro no ensino médio, todos os olhares se voltam para Brewer.
“Oh”, ele anunciou, “eu estava na quinta série.”
Mayla Brewer estica os braços para abraçar seus companheiros de equipe da UCLA, sorri e corre durante uma partida contra Stanford.
(Atletismo da UCLA)
Isso não significa que ele seja facilmente identificado. A técnica Marguerite Awjasa fez um jogo informal ao perguntar a qualquer pessoa que perguntasse sobre ter um jovem de 16 anos em sua escalação para escolhê-lo enquanto examinava os jogadores em campo.
Ninguém acertou nas primeiras tentativas.
“Eles apontam três ou quatro jogadores”, disse Awjasa, “e eu digo: ‘Não, esse é provavelmente o que você menos espera’. “
Ser um dos jogadores mais altos do time, com 1,70 metro, oferece alguma cobertura, mas sua natureza precoce e as habilidades que desenvolveu enquanto treinava com um time profissional e jogava pela seleção juvenil dos EUA também lhe conferem uma presença veterana.
Sem nenhum encolhimento menor, Brewer está aproveitando cada momento enquanto o quarto colocado UCLA (11-5-3) se prepara para abrir o torneio da NCAA contra Pepperdine (11-6-2) no sábado às 18h.
Mayla Brewer dribla a bola durante a temporada de 2025 pela UCLA. Brewer, 16, é o atleta mais jovem a competir em um esporte na UCLA.
(Atletismo da UCLA)
Bem, há um toque de sua juventude quando questionado sobre como ele se sente jogando no maior palco do futebol universitário.
“Dá um jeito”, disse Brewer. “Tipo, quando você pensa sobre isso, eu estou muuuito Animado, essa é a única maneira de fazer isso.”
Será seu oitavo jogo com os Bruins após sua recente participação na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, no Marrocos, onde as americanas venceram o grupo antes de perder para a Holanda nos pênaltis nas oitavas de final.
Seus companheiros de equipe da UCLA acompanharam a ação de longe, com um deles postando uma foto sua em um bate-papo em grupo derramando lágrimas de comemoração depois que Brewer marcou o jogo de abertura. Após a competição, Brewer embarcou em um voo para Atlanta antes de embarcar em outro voo para Los Angeles, voltando em um terceiro avião pouco mais de 12 horas depois para se juntar a seus companheiros de equipe dos Bruins em West Lafayette, Indiana, para o Big Ten Tournament.
“Voltando do Marrocos, perdi uma quantidade razoável de jogos”, disse Brewer, “mas acho que as meninas me apoiaram muito para me ajudar a me reagrupar e voltar ao ritmo, porque estivemos no torneio e queremos ter sucesso.”
Awjasa disse que lembrou aos seus jogadores que há um jovem de 16 anos no time e que devem se comportar de maneira adequada. O colega de quarto de Brewer, Peyten Cooper, é dois anos mais velho que ele, embora também seja calouro. A atacante sênior redshirt Lexi Wright é sete anos mais velha.
Mas as diferenças de idade não são um grande problema para Brewer porque ela já passou um ano e meio treinando no Kansas City Current, time da Liga Nacional de Futebol Feminino, com jogadoras na faixa dos 30 anos.
“Não é nenhuma surpresa que ele possa se encaixar perfeitamente e ter sucesso nesse nível na UCLA”, disse Vasil Ristov, o atual técnico do segundo time que também treinou o clube juvenil de Brewer, “porque ele viu alguns dos maiores talentos do mundo e esteve em sessões de treinamento com eles”.
Chegar à UCLA tão jovem foi uma grande vitória.
Depois de ter aulas pesadas no ensino médio e nos primeiros dois anos do ensino médio para aliviar sua carga acadêmica, Brewer se reclassificou uma vez enquanto visitava a UCLA na primavera passada. Foi quando seu amor por um lugar que ele sempre manteve fiel à escola dos seus sonhos, Brewer sentiu a necessidade de jogar imediatamente, apesar de ainda ter mais de um ano de ensino médio pela frente.
“Ele estava tipo, ‘E se eu vier neste outono?’ ” disse seu pai, Austin Brewer, que também estava na turnê. “E eu pensei, ‘Bem, não acho que funcione dessa maneira.’ “
Depois de testar, a família percebeu que era uma possibilidade. Maila (pronuncia-se MEE-luh) trabalhou sem parar de abril até o final de julho. Ele não compareceu às cerimônias de formatura do ensino médio, mas foi recompensado com algo ainda maior: uma chance de jogar pelos Bruins.
A caloura da UCLA, Myla Brewer, controla a bola durante um jogo do Tennessee durante a temporada de 2025.
(Atletismo da UCLA)
Sua programação inclui quase tantas visitas aos pais quanto aulas. Austin e Shelley Brewer ligam regularmente de manhã, ao meio-dia e à noite, às vezes adicionando Sasha, uma defensora caloura do time de futebol feminino da Universidade de Miami, em um bate-papo do FaceTime.
A aula não foi tão difícil quanto Brewer imaginou, embora ele ainda esteja tentando escolher uma especialização.
“Ao entrar na faculdade”, disse ele, “eu estava me preparando para o pior, então sinto que estava preparado para isso”.
Em campo, Brewer é conhecido por um estilo físico que lhe permite atrapalhar os atacantes adversários em sua função de defensor e uma jogada inteligente no ataque. Todas essas são características que podem ajudá-lo a cumprir seu objetivo de jogar pela seleção dos Estados Unidos.
Sempre jogando em um ou mais níveis em times de clubes, às vezes ao lado dos meninos, Brewer desenvolveu um forte senso de identidade.
“Uma vez perguntei a ele quem era seu jogador favorito, como ele queria ser”, disse Shelly Brewer, “e nunca esquecerei – sempre rimos disso – ele disse: ‘Não quero ser como ninguém; “
Em homenagem à sua idade e ao fato de ainda estar crescendo, Brewer ocasionalmente tem tendinite nos joelhos. Ela quer ser uma das meninas, sua juventude é uma novidade, mas não uma característica definidora.
“Quero ser visto como um igual na área ou um líder na área naquilo que posso fazer além da minha faixa etária”, disse ele. “Quero poder distinguir-me pela forma como jogo e não pela idade.”
Isso não quer dizer que quem não completa 17 anos até março não se divirta tanto quanto todo mundo sempre que for necessário.
“É como, ‘Oh meu Deus, você é um bebê'”, diz Brewer, “e eu digo, ‘Sim, sou'”.
