O primeiro de muitos debates está avançando cinzas se o teste AustráliaOs selecionadores devem escolher Jake Weatherold ou Marnus Labuschagne Para abrir em Perth.
E implícita nesse debate está a ideia de que não é apenas críquete – até ridículo – escolher um abridor improvisado.
Weatherold caiu para 23 em sua última partida antes do Teste de Perth na segunda-feira, acertando um chute de Scott Boland nos tocos enquanto se arrastava até o vinco e tentava passar a bola pelo lado oposto. Ele estará suando por uma grande pontuação enquanto se prepara para sua segunda escavação no confronto Sheffield Shield da Tasmânia com o Sul da Austrália.
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Jacques Weatherold (à esquerda) e Marnus Labuschagne. O Getty
Dito isso, é possível que o fato de o canhoto atacante conseguir Baggie Green em Perth tenha tudo a ver com a forma como ele se sai no Sheffield Shield em Hobart e tudo a ver com a preparação física de Cameron Green no boliche.
Ou os selecionadores estarão confiantes na condição física de Green e o colocarão no 6º lugar às custas do colega versátil Beau Webster, deixando Labuschagne para rebater seu animal de estimação nº 3 e Weatherold para abrir com Usman Khawaja.
Ou os selecionadores ficarão desconfortáveis com o corpo de Green e o manterão no terceiro lugar, deixando Webster no sexto lugar enquanto Labuschagne pressiona por uma vaga às custas de Wetherold.
Esta é uma linha de pensamento, no entanto. Como o escritor de críquete Daniel Bretig apontou em The Age em 28 de outubro.
No domingo, a lenda australiana de rebatidas de teste, Greg Chappell, revelou algum conhecimento interno em uma coluna da ESPNcricinfo.
Chappell escreveu: “Apesar de selecionar um especialista em abertura, Jack Weatherold, na equipe, acredito que a intenção é enviar Marnus Labuschagne para abrir ao lado de Khawaja.”
“Isso permitirá que Cameron Green e Beau Webster joguem, dando ao time o melhor equilíbrio entre rebatidas e boliche – especialmente porque Green raramente arremessou uma bola com raiva desde sua recente cirurgia nas costas.”
Mas Chapelle Labuschagne desaconselhou a abertura.
“Ian Chappell e Ricky Ponting foram batedores excepcionais nº 3 da Austrália em sua época”, escreveu ele.
“Isso não significa que eles teriam tido tanto sucesso se tivessem sido pressionados na abertura. Eles muitas vezes teriam rebatido no início do turno, mas a mentalidade de sair para abrir o turno é muito diferente.”
O lendário ex-abridor do teste australiano, Matthew Hayden, ficou mais duro em uma entrevista no fim de semana.
“Eles (os selecionadores australianos) bagunçaram tudo com o (chefe de seleção) George Bailey inventando esse seu esquema maluco”, disse Hayden à News Corp.
“… a teoria é que você joga com seus seis melhores batedores de qualquer maneira – eu discordo fundamentalmente disso e já faz algum tempo… não quero que Marnus abra.”
Matthew Hayden comemora marcar um século em Brisbane durante o primeiro teste da série Ashes de 2002–03. O Getty
No entanto, George Bailey indicou várias vezes, desde que se tornou chefe de seleção da Austrália em agosto de 2021, que não se opõe à implantação de aberturas temporárias.
Isso ficou evidente quando Khawaja foi nomeado titular no Ashes 2021-22 – uma função que ele ocupou e que floresceu amplamente desde então – e quando Steve Smith foi testado no topo contra as Índias Ocidentais e a Nova Zelândia após a aposentadoria de David Warner no ano passado.
Isso ficou evidente novamente quando Nathan McSweeney, que rebateu o número 3 pela Austrália do Sul, caiu de pára-quedas para abrir contra a Índia no verão passado e novamente quando Labuschagne foi enviado para abrir contra a África do Sul na final do Campeonato Mundial de Testes em junho.
Antes do comando de Bailey, Matthew Wade trocou funções de ordem intermediária para abrir sob a supervisão de Trevor Hohns contra a Índia no verão de 2020-21, enquanto um painel de seleção liderado por Hohns escolheu Aaron Finch como um abridor de teste em cinco partidas contra o Paquistão e a Índia em 2018.
Shaun Marsh também foi retirado da ordem intermediária e rebaixado ao topo durante os reinados de Rod Marsh e Hohns.
O notável renascimento da carreira de Khawaja em sua nova função foi bem documentado – desde que se preparou para o quinto Teste das Cinzas de 2021-22, o elegante canhoto acumulou 2.928 corridas a 44,36, incluindo seis séculos e uma pontuação máxima de 232. Seus números de abertura nos testes foram ainda melhores. Sua mudança em tempo integral é importante.
Entre Marsh, Finch, Wade, Smith, McSweeney e Labuschagne, o mais bem-sucedido como abridor de teste foi Marsh, que registrou 347 corridas a 38,55, incluindo 130 corridas como o mais alto.
Usman Khawaja (à esquerda) e Marnus Labuschagne antes de rebater no primeiro dia da final do Campeonato Mundial de Testes contra a África do Sul no Lord’s em junho. O Getty
Smith, considerado por muitos juízes respeitados como o melhor batedor da Austrália desde Sir Donald Bradman, conseguiu apenas 171 corridas a 28,50 no topo. Sua pontuação mais alta foi 91 invencibilidade.
McSweeney foi enviado e cuspido em três testes, marcando apenas 72 corridas a 14,40 e uma pontuação máxima de 39.
Finch marcou 278 corridas a 27,80, incluindo uma pontuação máxima de 62, Wade registrou 111 corridas com uma pontuação máxima de 40 a 27,75 e Labuschagne marcou 17 e 22 em seu único teste como abridor.
Em épocas anteriores, Justin Langer, Simon Katich e Shane Watson fizeram conversões bem-sucedidas na abertura.
Langer acumulou 5.112 corridas de teste como abridor com 16 séculos a 48,22 e uma pontuação máxima de 250, Katich marcou 2.928 corridas com oito séculos a 50,48 e uma pontuação máxima de 157, e Watson marcou 2.049 corridas a 40,98 com dois séculos e uma pontuação máxima de 26.
Hohens estava na cadeira de seleção quando Langer foi dispensado, e Andrew Hilditch estava lá quando Katich e Watson foram embaralhados.
“Trata-se de ter uma boa ideia se sua técnica e mentalidade podem se adaptar às demandas de abertura no teste de críquete”, disse o técnico nacional Andrew McDonald antes do verão passado.
“E vamos ser honestos, é um trabalho difícil.”
Independentemente de os selecionadores escolherem Weatherold ou Labuschagne para abrir em Perth, Khawaja deve mudar de parceiro em sétimo lugar, depois que a Warner encerrar o período em janeiro de 2024.
Smith foi o primeiro, depois McSweeney, Sam Constance, Travis Head (embora nas vastas condições ultramarinas do Sri Lanka) e Labuschagne, antes que os selecionadores dessem outro grito a Constance.
E com a vaga de abertura e a incerteza em torno da carreira de Khawaja em seu crepúsculo, o jogo das cadeiras musicais que é o quebra-cabeça de primeira ordem da Austrália pode ficar ainda mais louco.
Mitch Marsh, Matthew Renshaw, Campbell Kellaway, Henry Hunt e Tim Ward estão entre os que potencialmente garantirão uma vaga no jogo.
Se um abridor de hotpot como Marsh fizer, espere que Hayden estufe seu peito enorme novamente.
