O técnico do Clemson, Dabo Swinney, tentando salvar o que resta da temporada após a derrota de sábado para o SMU, disse que seu time “não tem concessões” e citou sua “credibilidade” após 18 anos na escola.
Os Tigres, que abriram a temporada com a 4ª posição no ranking e aspirações ao campeonato nacional, fizeram 3-4 e perderam por 35-24.
“Espero que tenhamos ganhado muita credibilidade aqui”, disse Sweeney, que ganhou dois campeonatos nacionais e nove títulos ACC durante sua passagem por Clemson. “Foram muitos anos excelentes, muitos anos excelentes. Mas foi um ano difícil.
“Vamos tentar abrir caminho e terminar isso da melhor maneira que pudermos. E então começaremos de novo como todos os anos. Você sabe, é isso que fazemos todos os anos. Tivemos um ótimo ano, tivemos um ano difícil, você sabe, vamos começar de novo e depois você volta ao trabalho.”
Clemson teve apenas uma temporada de derrotas desde 1998, quando os Tigers estavam 3-8 sob o comando de Tommy West. Isso aconteceu em 2010, quando Swinney e os Tigers terminaram em 6-7 depois de perder para o Maine no Car Care Bowl.
A derrota de sábado para o SMU foi a quinta consecutiva dos Tigers contra times de conferência de poder – a primeira em Clemson desde a temporada 1970-71.
“Eu aceito o que é bom e o que é ruim”, disse Sweeney. “Não gosto disso, mas essa é apenas a minha perspectiva. E sei que algo de bom resultará disso. Porém, prometo a você, nunca trabalhei tanto. E vou continuar fazendo o que posso e estaremos de volta.
“Vamos ganhar mais campeonatos. Vamos ganhar mais campeonatos. OK? Eu prometo. Pode não acontecer este ano, mas vamos ganhar mais campeonatos. É tudo o que posso dizer. E acho que temos um histórico que mostra isso.”
Swinney, que tem um recorde geral de 183-51, está no meio de uma extensão de 10 anos no valor de US$ 115 milhões e comandaria uma aquisição de US$ 60 milhões se o programa mudasse. Ele entende a frustração dos fãs, mas disse que assume “total responsabilidade” e quer consertar as coisas.
“Não os culpo (os fãs). Também estou decepcionado. Estamos todos decepcionados. Estamos incrivelmente decepcionados”, disse Sweeney. “Mas estamos lá e assumo total responsabilidade por isso. Mas tudo que posso fazer é continuar trabalhando e ver se conseguimos encontrar uma maneira de vencer o próximo jogo.
“…Temos que nos recompor e seguir em frente. É isso que vamos fazer. Não há como desistir desse time. Direi uma coisa sobre esse time. Dói, mas não há como desistir. Vamos lutar até o fim. E então faremos com que eles valham a pena, e então perceberemos que não foi a temporada, e então exatamente onde você estava – a temporada que queremos.”
Clemson, que jogou SMU sem o quarterback All-American da pré-temporada Cade Klubnick (tornozelo), foi derrotado por 139-35 no solo pelos Mustangs. Christopher Vezina estreou no sábado, mas Swinney espera que Klubnik retorne após a semana de folga.
“É irritante e frustrante”, disse Sweeney. “Temos que ser melhores.
“… Eu, pessoalmente, sinto que estou vivendo como se estivéssemos em 2010 de novo. É isso que estou sentindo. Não podemos sair do nosso caminho juntando tudo. Mas isso é futebol. Isso é futebol. Mas vamos continuar, vamos saltar, vamos nos levantar.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
