Darcy Graham pode ser pequeno em estatura, mas continua a causar uma grande impressão.
Os torcedores que andam pelo Murrayfield Concourse antes do teste internacional de outono de abertura da Escócia contra os EUA, no sábado, não deixarão de notar os enormes pôsteres adornando a parte externa do estádio, muitos com a imagem de Graham.
Isto demonstra tanto a popularidade duradoura do extremo como uma máquina rápida de marcar tentativas, como também a sua adequação como modelo para a sua abordagem simpática e descontraída.
É difícil pensar em alguém dizendo um palavrão sobre ‘Wee Darcy’, que mal chega a 1,70 metro na ponta dos pés, mas que enfrenta isso com a bravata e a tenacidade de um homem muito maior.
Finn Russell pode ser a estrela desta seleção escocesa, mas Graham é o favorito local.
Um torcedor que visitou o estádio na semana passada mal pôde acreditar no que via quando viu o extremo de Edimburgo indo em direção ao túnel Murrayfield, o jogador feliz por parar para uma rápida selfie, criando uma memória instantânea. Às vezes, ser destacado deve ser um fardo como uma bênção, mas Graham não costuma reclamar.
Darcy Graham estava ajudando a promover a famosa perdiz ao comemorar 35 anos de patrocínio do rugby escocês com o lançamento de uma garrafa de edição limitada ‘Time to Celebrate’
Darcy Graham é uma máquina de marcar gols tanto para clubes quanto para países…
E o extremo Graham, de 28 anos, tornou-se um dos favoritos dos adeptos da Escócia e de Edimburgo.
“Sim, isso acontece com frequência”, disse Hack-born. “Especialmente perto de Edimburgo. Quando chega a época das Seis Nações ou do Teste de Novembro, você obtém muito mais reconhecimento. Mas é legal. Tenho muito tempo para os fãs.
‘Sem eles não é a mesma coisa. Você viu isso durante o covid. Jogar em um estádio vazio foi assustador. Na verdade, são os fãs que criam a experiência.’
E o que ele faz quando se vê em um pôster gigante? “Assim que vi, tirei uma foto e enviei para minha mãe e meu pai. É uma sensação legal, mas é estranho me ver assim.
Sete anos se passaram desde que Graham fez sua estreia na Escócia contra o País de Gales, ganhando fama no hóquei em clubes locais e depois em Edimburgo.
O jogador de 28 anos tornou-se titular da seleção sempre que está disponível e, se tudo correr bem, somará a 50ª internacionalização frente à Argentina, no terceiro jogo desta série. Este é um marco significativo e pelo qual ele aguarda ansiosamente.
“Para ser sincero, tudo que eu queria era um boné”, admitiu. “Quando consegui aquele boné, sempre foi uma questão de perseguir o próximo. E então, quando começou a se aproximar, pensei que seria ótimo conseguir 50. Então, será ótimo tê-lo neste teste de novembro.
Graham mostrou seu ritmo elétrico e habilidades de finalização para os Leões durante o verão
No entanto, Graham mal caiu e sofreu uma lesão no final da turnê
‘Fazer isso em casa será especial. Isso é uma coisa que quero fazer. Na frente da torcida local, na frente dos torcedores.
Graham sem dúvida teria alcançado o marco muito mais cedo se não tivesse sido atormentado por lesões regulares. É um revés na carreira de um extremo que nunca foge a um desafio e que por vezes é demasiado ousado para o seu próprio bem.
Em seu jogo mais recente pelo Edimburgo, ele sofreu no primeiro tempo o que parecia ser uma grave lesão no joelho, mas de alguma forma encontrou uma maneira de seguir em frente, completando a partida e marcando duas tentativas.
“É assim que eu jogo”, ele dá de ombros. ‘Eu coloquei meu corpo em risco. Não olho para trás e não me ressinto de nenhuma delas. Eu poderia facilmente ficar na minha ala e não procurar a bola. Mas eu sempre quero ficar preso o máximo que puder. Obviamente, cada vez que toco na bola o risco aumenta.
‘Mas esse sou eu. Muitas vezes estive em jogos e pensei: “Ok, vou pegar leve”, mas joguei o melhor jogo da minha vida e toquei muito na bola. Eu simplesmente não consigo evitar. Essa é a minha personalidade. Eu quero a bola e quero correr com ela.’
Graham aparece como um personagem bem-humorado dentro e fora do campo, com um sorriso permanente no rosto. Mas a recuperação de uma lesão pode testar o espírito até das estatísticas mais positivas.
“Todos tiveram uma reabilitação desafiadora”, ele admite. Mas sou uma pessoa realista. No rugby, as alturas são altas e incríveis. Mas a ganância é baixa. É um lugar difícil de se estar. Estar com a família já é uma grande ajuda. E então, tirando apenas um dia de reabilitação, não tente voltar correndo.
‘Tive algumas lesões graves, mas sempre volto e me sinto pronto. Às vezes, se machucar é uma coisa boa porque você recupera aquela fome, bem dentro de você, aquela luta. Quando voltei, senti falta. Então, às vezes quase funciona a seu favor. Depois que você volta e joga, esse desejo volta muito rapidamente.
Darcy Graham estava ajudando a promover o famoso Grouse ao lançar uma garrafa de edição limitada ‘Time to Celebrate’ para coincidir com a série Quilter Nations 2025, comemorando 35 anos de patrocínio do rugby escocês. Garrafas comemorativas, junto com ingressos para um próximo jogo, podem ser ganhas em um sorteio no Facebook do The Famous Grouse (www.facebook.com/TheFamousGrouseUK)
Uma subtrama desta série será o duelo contínuo pela supremacia de pontuação de todos os tempos da Escócia entre Graham e Duhan van der Merwe, que atualmente detém a liderança. A dupla dificilmente poderia ser mais diferente em termos de físico e estilo de jogo, mas Graham revelou um vínculo que vai além da competição dentro e fora do campo.
‘Nós realmente não falamos sobre o disco’, ele insiste. ‘Acho que eu e Duhey estávamos tentando perseguir Stuart Hogg e passar por ele. E agora que fizemos isso, não estou realmente pensando nisso, só vou me divertir.
‘Duhe e eu ingressamos em Edimburgo ao mesmo tempo e ambos assumimos nossos cargos. Ele gostava de jogar na ponta esquerda, então ele jogou e eu joguei na direita. Trabalhamos muito próximos. Podemos ser bastante brutais e honestos um com o outro. Não acho que estaríamos onde estamos hoje sem o outro. Ensinamos muito um ao outro, aprendemos um com o outro, então Duhe tem sido uma grande parte da minha carreira.’
E eles têm algum interesse comum fora do campo de rugby? ‘Só passar a noite, ficar com os meninos. Gostamos desse aspecto social e nos divertimos.’
Isso não falta sempre que Graham está por perto.
