Clayton Kershaw também pode não ter feito seu último arremesso. A Liga Principal de Beisebol anunciou na quinta-feira que Kershaw se comprometeu a lançar pela equipe dos EUA no próximo World Baseball Classic, o torneio internacional que servirá como despedida final para uma eventual carreira no Hall da Fama. O WBC começa em 4 de março.
“Eu só quero ser a apólice de seguro”, disse Kershaw à MLB Network. “Se alguém precisar de um descanso ou precisar de mim para lançar lado a lado ou não precisar de mim para lançar, estou lá. Só quero fazer parte deste grupo. Aprendi há muito tempo, você só quer fazer parte de grandes coisas. Este time parece um grupo muito divertido, ótimo. Joguei bem com todos esses treinadores, então este time tem jogado bem com meus amigos. Vai ser muito divertido. “
Kershaw, que completará 38 anos em março, anunciou anteriormente que se aposentaria no final da temporada de 2025, que terminou com seu segundo campeonato consecutivo pelo Los Angeles Dodgers. Sua última aparição veio no jogo 3 da World Series, quando ele saiu do bullpen com duas eliminações e as bases carregadas na 12ª entrada para manter o Toronto Blue Jays sem gols, ajudando seus Dodgers a vencer seis entradas depois.
Kershaw lançou com material severamente limitado em 2025, mas ainda foi eficaz, indo 11-2 com um ERA de 3,36. À medida que a pós-temporada se desenvolvia, ele era essencialmente uma opção de emergência quando os Dodgers precisavam de alguém para absorver as entradas. Também se espera que seja seu papel na equipe dos EUA, que reuniu em seu elenco alguns dos arremessadores iniciais mais dominantes do jogo.
Os outros jogadores Paul Skanes, Tarik Skubal, Logan Webb, Joe Ryan, Nolan McLean e Clay Holmes também se comprometeram a lançar pela equipe dos EUA durante o World Baseball Classic, embora todos eles estejam em uma contagem estrita de arremessos porque o torneio acontece no meio do treinamento de primavera.
Quando Kershaw recebeu inicialmente uma ligação do gerente da equipe dos EUA, Mark DeRosa, sobre o WBC, ele pensou que seria para uma função de treinador.
“Vou ser honesto, não tive muito interesse em pegar uma bola de beisebol novamente”, disse Kershaw à MLB Network. “Mas comecei a vomitar há 10, 12 dias e não parece terrível. Então acho que vou ficar bem.”
Kershaw estava escalado para lançar no Clássico Mundial de Beisebol de 2023, mas teve que desistir porque não conseguiu encontrar ninguém para garantir seu contrato, provavelmente devido ao seu longo histórico de lesões.
