Apenas três fiandeiras inglesas receberam a bola nova na Copa do Mundo Feminina ODI antes da edição de 2025 – Enid Bakewell (1982), Patsy Lovell (1988) e Carol Hodges (1993).
Linsey Smith jogou boliche em condições subcontinentais nesta edição, superando seus antecessores. O jogador de 30 anos conquistou 14 postigos até agora no torneio, nove dos quais vieram com a bola nova. Nesta Copa do Mundo, o lançador inglês está no topo da lista do maior número de postigos conquistados em powerplay por spinners.
Sadia Iqbal do Paquistão e Charlie Dean, compatriota de Smith, estão em segundo lugar com dois postigos cada.
Embora Smith possa estar entre os fiandeiros de braço esquerdo, seu estilo de tomada de postigos é diferente do de seus colegas. Sua USP é o fato de não gerar muito spin. Ele inclina a bola entre os destros e ataca os tocos.
Todos os seus powerplays foram vítimas, surpreendentemente, da ala direita – ele mal é canhoto para acertar a bola na rede (ele é o único canhoto na seleção inglesa para a Copa do Mundo).
“Um de seus pontos fortes é realmente mover a bola, para que ele possa balançá-la. Eu sei disso como batedor destro. Ele se tornou um abridor importante para nós”, disse o capitão da Inglaterra, Nat Cyver-Brunt, sobre Smith.
Leia também | Prateika Rawal perderá a semifinal da Copa do Mundo Feminina contra a Austrália
A experiência de Smith no boliche provavelmente desempenha um grande papel, mas a diferença notável entre sua entrega e a de outro fiandeiro tradicional de braço esquerdo é que em sua bola padrão, a costura aponta para uma perna fina para destros. Isso o ajuda a levar a bola para os cantos, colocando constantemente os tocos em jogo. Em contraste, outra fiandeira inglesa de braço esquerdo, Sophie Ecclestone, geralmente aponta sua costura para o terceiro homem, ajudando a bola a girar.
“Não sou o seu fiandeiro mais tradicional. Não consigo necessariamente a virada e o salto que Sophie Ecclestone consegue, e é por isso que acho que trabalharemos bem juntos na equipe”, disse Smith depois de marcar sete postigos em quatro saldos contra a África do Sul na abertura da campanha da Inglaterra.
Antes da Copa do Mundo, a técnica Charlotte Edwards já havia informado Smith que começaria a jogar boliche.
No segundo turno contra o Proteas e na segunda bola, Smith pegou de volta para mandar de volta a capitã adversária Laura Olvard. Nas primeiras bolas de seu segundo e terceiro saldos, Smith mandou Tazmin Britts e Marijan Kapp de volta de maneira semelhante – lançamentos que atingiram os rebatedores e quebraram suas defesas.
A defesa do britânico ficou exposta no primeiro lançamento contra Smith, mas para Kapp demorou um pouco mais. Depois de defender a primeira bola, Cap ficou com medo de lbw na segunda bola. Mas o experiente batedor sul-africano foi devidamente punido por uma ampla cobertura. Em seu sexto lançamento contra Smith, Kapp tentou defender a bola, mas o tempo estava errado. Smith nunca mudou realmente o que estava fazendo e valeu a pena.
Enquanto Smith ocupava os holofotes naquele dia, os dois postigos de Ecclestone ficaram em segundo plano. Em algumas partidas foi o contrário. Smith não conseguiu dar um postigo de powerplay contra o Sri Lanka. Foi Ecclestone quem acertou quatro escalpos retos no meio dos saldos para atordoar os batedores do Lanka, enquanto Smith restringiu o fluxo de corrida com apenas 32 corridas em oito saldos.
O ponto de viragem
Ecclestone e Smith são quase idênticos em habilidade: o primeiro tem 12 postigos em seis partidas com uma porcentagem de dot ball de 60,6 e uma porcentagem de limite de 6,85, enquanto o último tem uma porcentagem de dot ball de 62,5 e uma porcentagem de limite de 5,78.
No entanto, 92,2 por cento das entregas de Smith giram menos de 2,5 graus – a média mais baixa de qualquer jogador que tenha conseguido pelo menos cinco postigos nesta Copa do Mundo. Por outro lado, 43,4% das entregas de Ecclestone giraram entre 2,5 e 4,5 graus.
Outra métrica em que as duas se complementam é a velocidade de entrega. Embora ambas tenham velocidades médias no final dos anos 70, o alcance de Ecclestone é de 91,85-66,16 km/h, mostrando que a melhor jogadora ODI feminina do mundo pode mudar de ritmo quando necessário. O alcance de Smith fica entre 84,34 e 72,40 km/h, indicando que ele realmente não varia sua velocidade.
Embora ele tenha estado em alta quando era calouro, a vitória contra a Índia indicou sua adaptabilidade às exigências do momento da morte.
Com jogadores como Harmanpreet Kaur e Smriti Mandhana lutando contra Ecclestone, foi Smith quem eliminou este último aos 42 minutos. O spinner também manteve Sneh Rana e Amanjot Kaur quietos nos últimos saldos. A Índia precisou de 27 corridas em 18 bolas, com Smith sofrendo apenas quatro corridas antes de defender 14 corridas no final para dar a vitória ao seu time.
Linsey Smith em ação contra a Índia na Copa do Mundo. | Crédito da foto: Reuters
Linsey Smith em ação contra a Índia na Copa do Mundo. | Crédito da foto: Reuters
Desde sua estreia no ODI contra as Índias Ocidentais no início deste ano – onde conquistou cinco postigos – Smith tem o maior número de postigos como spinner (22), seguido pelo sul-africano Nonkululeko Mlaba e pelo indiano Deepti Sharma, ambos com 20.
Porém, depois de uma longa espera, chegou sua hora no formato 50-over. Ele fez sua estreia no T20I em 2018, mas depois de perder seu contrato com o BCE em 2019, ele ficou fora da ação internacional de críquete por quase cinco anos, até ser incluído na seleção inglesa da Copa do Mundo T20 no ano passado. Este ano, ele estreou no ODI depois de impressionar no circuito nacional com seu time Hampshire.
Com a Inglaterra enfrentando a África do Sul no amigável Guwahati – 41 dos 63 postigos no Estádio Barsapara nesta Copa do Mundo foram conquistados por fiandeiros – Sciver-Brunt e companhia. Hope Smith pode recriar a magia contra os Proteas.
Publicado em 27 de outubro de 2025
