Devin Williams entrou como agente livre com a oportunidade de assinar com o clube como uma aproximação definitiva. Mas o destro concordou com um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões com o New York Mets esta semana, porque a nona entrada poderia ir para Edwin Diaz se o All-Star retornar ao Queens em regime livre.
“Acho que é apenas uma boa situação”, disse Williams em videochamada com repórteres na sexta-feira. “Se ele voltar, acho que seremos muito bons no fundo do cercado. Armas melhores são sempre uma coisa boa. É isso mesmo.”
Diaz optou por rescindir seu contrato no mês passado com dois anos e US$ 38 milhões restantes, determinado a garantir outro contrato de vários anos para se aproximar do contrato de cinco anos e US$ 102 milhões que ele assinou com o Mets após a temporada de 2022. O Mets continua interessado em uma reunião, disseram fontes à ESPN, mas Williams dá a eles um plano alternativo comprovado, o que pode reduzir a disposição da equipe em acomodar as demandas de Diaz.
Se Diaz retornar ao Mets, Williams assumirá uma função de preparação. Esta é uma tarefa familiar. O jogador de 31 anos entrou em cena em 2020 com os Milwaukee Brewers, ganhando o NL Rookie of the Year como um homem mais próximo de Josh Hader. Ele prosperou nessa função até que Hader foi negociado em julho de 2022, um movimento inesperado que aproximou Williams e ajudou os Brewers a chegar à pós-temporada em primeiro lugar na NL Central.
O presidente de operações de beisebol do Mets, David Stearns, dirigia o escritório dos Brewers na época. Ele deixou a organização após a temporada de 2023, e Williams continuou a brilhar na nona entrada em Milwaukee, postando um ERA de 1,46 com 50 defesas em 68 jogos entre 2023 e 2024 – suas duas primeiras temporadas completas como jogador mais próximo.
“Estou familiarizado com a forma como ele deseja dirigir a organização”, disse Williams sobre Stearns. “A maneira como eles querem trabalhar e seu processo. Acho que é outra familiaridade para mim, então é tudo confortável”.
No inverno passado, os Brewers, não dispostos a assinar novamente com Williams pelo valor premium projetado em agência gratuita, o negociaram com o New York Yankees. Williams chegou ao Bronx como um jogador mais próximo, mas saiu furioso e perdeu o emprego no final de abril. Ele se tornou mais próximo novamente no início de junho, depois perdeu o emprego novamente após o prazo de negociação, quando os Yankees adquiriram David Bedner do Pittsburgh Pirates e o transferiram para o cargo.
No geral, não foi o ano de plataforma que Williams e os Yankees esperavam. Ele oscilou entre trechos feios e dominantes, terminando o ano em alta, com 13 entradas sem gols em suas últimas 13 partidas desde 7 de setembro na pós-temporada. Ele terminou a temporada regular com um ERA inchado de 4,79, mas seus números periféricos não estavam muito longe de sua forma habitual de elite. Williams culpou problemas mecânicos e a seleção do campo por sua decepcionante partida – 10 de suas 67 partidas foram marcadas por múltiplas corridas merecidas.
Um famoso arremessador de dois arremessos com uma bola rápida e sua mudança única de dominador de ar, Williams disse que está mexendo em um cortador e um controle deslizante giroscópio com o objetivo de expandir seu arsenal com um arremesso que se move para o lado da luva. Ele disse que aumentar seu repertório era “algo que senti que precisava fazer há algum tempo” e que trabalha em campo há anos. Agora trata-se de usar uma oferta – ou ambas – nos jogos.
“Vendo se consigo adicioná-los ao que faço e me dar um pouco mais de espaço para respirar com a bola rápida e as mudanças”, disse Williams.
