CHARLOTTE, NC – Duke conquistou seu primeiro título consecutivo da Atlantic Coast Conference desde 1962 e desordenou o College Football Playoff no sábado à noite, quando Darian Mensah se conectou com Jeremiah Hasley para um touchdown de 1 jarda em uma jogada de quarta descida na prorrogação e os Blue Devils não classificados venceram Noginia.
É improvável que os Blue Devils (8-5) cheguem ao campo dos playoffs, abrindo a porta para um segundo grupo de 5 times – possivelmente James Madison – chegar.
Duke conquistou o título da temporada regular do ACC pela última vez em 1989, dividindo-o com Virginia na última temporada de Steve Spurrier como técnico do Blue Devils. O jogo do campeonato da conferência foi criado em 2005, e Duke chegou lá este ano para o desempate de cinco equipes.
“Estou muito orgulhoso deste time”, disse o técnico do Duke, Manny Diaz, em sua entrevista pós-jogo em campo na ABC. “Sua resistência mental, sua resiliência, uau. Esses caras, eles nunca desistem. … Eles são campeões do ACC e merecem estar aqui.”
Virginia (10-3), campeã da temporada regular do ACC, poderia ter chegado ao CFP com uma vitória pela primeira vez na história da escola, mas ficou aquém quando Chandler Morris foi interceptado por Luke Mergot na primeira jogada ofensiva dos Cavaliers no OT.
Mensah arremessou para 196 jardas e dois gols – ambos para Hasley – enquanto Nate Sheppard correu para 97 jardas e um gol para Duke.
“Esses caras merecem ficar”, disse Diaz sobre seus Blue Devils e CFP.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
