Novos documentos apresentados na sexta-feira no processo de quebra de contrato do Rose Bowl contra a UCLA acusam a Kroenke Sports & Entertainment de interferir em nome do SoFi Stadium, revelando comunicações entre a UCLA e um alto executivo da Kroenke até agosto de 2024.
Um e-mail enviado naquele mês por um assistente do diretor financeiro da UCLA, Stephen Agostini, aos executivos da Kroenke Sports & Entertainment e do Sophie Stadium pediu para coordenar uma reunião Zoom entre as equipes em setembro de 2024 intitulada “UCLA Football Discussions”. O nível de importância foi listado como “alto”.
Uma lista de participantes na reunião proposta incluía Agostini; Diretor Atlético da UCLA, Martin Jarmond; Diretor Financeiro de Atletismo da UCLA, Chris Yacoi; Kevin Demoff, presidente da Kroenke Sports e Rams; Os executivos do Sophie Stadium, Greg Kish e Mike Forrester; e Mitchell Ziets, CEO da Tipping Point Sports, uma empresa boutique de consultoria esportiva com sede em Nova Jersey.
“Por favor, revise as oportunidades de cronograma abaixo e deixe-me saber o que é possível”, escreveu Shelly Stanley, assistente executiva de Agostini. “Dado que estamos no próximo trimestre e no início da temporada de futebol da UCLA, uma resposta em breve seria muito apreciada.”
Um e-mail subsequente enviado a Augustini por Demoff no final de setembro de 2024 sob o título “Próxima Reunião” perguntava sobre outra reunião.
“Steve”, escreveu Demoff no e-mail, “dadas todas as mudanças/loucuras, pensei em dar algum tempo ao grupo, mas deixe-me saber quando for o momento certo para reunir nossas equipes e ajudar a avançar com as finanças/formas profissionais relacionadas ao SoFi. A próxima semana será ruim para mim pessoalmente, mas estamos prontos para entrar em ação!
Como parte de outra troca de e-mail entre Demoff e Agostini em dezembro de 2024, intitulada “Projetos atualizados”, Demoff escreveu que estava “realmente focado em colocar nosso grupo de volta nos trilhos com tudo e onde achamos que há uma oportunidade de crescimento de receita para a UCLA. Em anexo está o deck que eles forneceram. Estou lutando agora, passei a semana toda entre Nova York e Nova York. Toneladas de oportunidades para se conectar por telefone, mas antes das férias é seu.” Quero compartilhar para que você possa começar a cavar.”
Em um e-mail com data e hora 13 minutos depois, Agostini respondeu que iria “investigar isso agora”.
A fusão citada por Demoff não foi incluída como parte dos documentos de descoberta relacionados à disputa em andamento entre a UCLA e a Rose Bowl Operating Co. e a cidade de Pasadena. Estas últimas entidades estão tentando forçar a escola a honrar os termos de um contrato de arrendamento que não inclui uma cláusula de opt-out e exige que os Bruins continuem jogando no Rose Bowl até o final da temporada de 2043.
Os demandantes alegam que abandonar o UCLA Rose Bowl, onde a escola joga futebol em casa desde 1982, “causaria danos irreparáveis que exigiriam reparação equitativa e para os quais apenas os danos monetários seriam insuficientes”.
A cidade de Pasadena enfrenta US$ 184.355.000 em dívidas pendentes em títulos emitidos para financiar a modernização e reformas de estádios desde junho passado, de acordo com documentos judiciais. A receita dos jogos de futebol da UCLA é usada para pagar a dívida como parte de um acordo entre as entidades, garantindo que os contribuintes de Pasadena não serão sobrecarregados com esse custo ao retirarem-se de um fundo geral usado para apoiar os serviços da cidade.
Espera-se que o Rose Bowl gaste pelo menos US$ 28,5 milhões para construir um clube de campo no extremo sul antes da temporada de 2026, o que melhoraria a experiência dos dias de jogo da UCLA e geraria receita para a escola.
Enquanto isso, o departamento atlético da UCLA está em busca de novas fontes de receita depois de acumular dívidas de US$ 219,55 milhões nos últimos seis anos fiscais, embora uma porta-voz do departamento atlético tenha dito que o déficit foi coberto pela universidade, reduzindo o saldo a zero.
A UCLA não divulgou publicamente as suas intenções para o futuro do futebol, apenas para dizer que continua a avaliar as suas opções. Mas novos documentos mostram que a escola pondera a possibilidade de se mudar há mais de um ano.
No mês passado, Kroenke Sports & Entertainment e Sophie Stadium foram adicionados como réus no processo Rose Bowl contra a UCLA e acusados de interferência ilícita. Funcionários da UCLA e do Sophie Stadium disseram que não comentariam sobre os litígios em andamento.
Uma audiência sobre a moção da UCLA para obrigar a arbitragem e manter o processo fora do tribunal aberto está marcada para 22 de janeiro no Tribunal Superior de Los Angeles.
