As casas dos jogadores de futebol da Premier League tornaram-se alvos principais de sofisticadas redes criminosas que atacam os ultra-ricos.
Ladrões armados invadiram a casa de Raheem Sterling em Berkshire no sábado, enquanto o atacante do Chelsea estava no local com sua família. Esta é a segunda vez que a casa de Sterling é invadida. A primeira aconteceu durante a Copa do Mundo de 2022, quando comandava a Inglaterra no Catar.
Outros identificados nos últimos três anos incluem Jack Grealish, Victor Lindelof e Alexander Isak. E esta é apenas a ponta do iceberg. Há muitos mais cujos nomes não chegam ao domínio público.
As primeiras duas décadas deste século testemunharam um aumento nos salários dos jogadores de futebol. A sua riqueza é maior e mais conhecida do que nunca devido à reputação do desporto e à tendência para publicitar os seus atributos. Eles são facilmente reconhecíveis e seus movimentos são previsíveis devido aos jogos e horários de treinamento.
Além disso, são jovens, inexperientes na vida e as medidas de segurança que tomam – muitas vezes por conselho de amigos, companheiros de equipa, agentes ou pessoal de segurança do seu clube – muitas vezes não são proporcionais ao valor das suas casas e bens.
Aqueles que visam os super-ricos do Reino Unido não são pequenos ladrões, mas criminosos altamente qualificados, que operam cada vez mais como parte de redes de crime organizado. O crime é um negócio global e os turistas criminosos tornaram-se um fenómeno no Reino Unido na última década, chegando do estrangeiro com objectivos específicos em mente.
Um folheto da polícia CCTV sobre um roubo em 2020 Três homens foram presos por atacar casas de jogadores de futebol e celebridades, incluindo Raheem Sterling.
A casa de Sterling foi invadida na semana passada enquanto ele estava na propriedade
A casa de Issac foi invadida enquanto ele estava em Newcastle, por quatro italianos que viajaram para a área e roubaram mais de £ 1 milhão em bens de luxo de três casas em abril de 2024. No tribunal, onde foram condenados a penas entre seis e 10 anos de prisão, eles foram descritos como uma gangue de ladrões profissionais em turnê.
Eles chegaram de balsa vindos da França e exploraram o alvo em um trailer, passando dois dias perto do campo de treinamento de Newcastle. Seus movimentos são rastreados por meio de cartões SIM em telefones celulares e reconhecimento de matrículas.
Os ladrões chilenos têm sido associados a uma série de ataques nos últimos oito anos contra enclaves populares entre jogadores de futebol milionários em Surrey e Cheshire, desencadeando teorias de que gangues organizadas estavam movimentando grupos para dentro e para fora da corrente do crime. Não se sabe de onde vieram os agressores de Sterling, mas os criminosos são alvos fáceis e a pesquisa que eles fazem mostra até onde os criminosos vão para entender.
Quando uma gangue chilena assaltou a casa do chef de TV Marcus Waring em 2020, eles vigiaram a vizinhança e espalharam três pontos laranja em uma cerca atrás de sua casa para marcá-la como um alvo de alto valor.
Jeff Hill é um ex-detetive sênior e especialista na área. “Os jogadores de futebol são presas perfeitas para criminosos sofisticados”, diz ele. “Todos os anos, cerca de 30 pessoas se aposentam como multimilionários e se atualizam com outros 30 ou mais que se tornam multimilionários.
“Há um ciclo constante de jogadores que querem comprar coisas caras e cometem os mesmos erros que os anteriores – e os criminosos continuam cometendo. Eles se protegem com o que consideram um sistema de segurança bom, mas, em última análise, bastante padronizado, que impedirá o número de criminosos que roubam ou assaltam o centro da Inglaterra.
“Tais criminosos são facilmente dissuadidos e tendem a permanecer no seu caminho. Se encontrarem uma casa protegida além de suas possibilidades, simplesmente passarão para a próxima. Aqueles que visam os de elevado património são criminosos de carreira sofisticados, que aperfeiçoaram as suas competências e, em muitos casos, trabalham em equipa para eliminar alvos de alto perfil com um risco relativamente baixo. Eles pesquisam, planejam, preparam e executam meticulosamente. “Os jogadores de futebol não percebem o que estão enfrentando e a forma como as pessoas no centro da Inglaterra se defendem.”
As casas dos jogadores de futebol são frequentemente alvo de ataques quando estão fora do país, seja a jogar na Liga dos Campeões ou em torneios internacionais, mas uma tendência alarmante exemplificada pela provação de Sterling é que os intrusos têm maior probabilidade de invadir quando estão em casa. “É uma tendência que vemos”, diz Hill. ‘Talvez haja um nível crescente de confiança entre alguns criminosos.’
Sterling estava em casa com sua família – sua parceira Paige Milian e seus filhos – no momento da invasão
Jack Grealish, do Everton, é outro jogador que foi alvo, tendo sua casa em Cheshire assaltada enquanto ele era jogador do Manchester City.
Jogadores de futebol e WAGs de alto nível, como Cristiano Ronaldo e Georgina Rodriguez, costumam exibir suas joias nas redes sociais. ‘Não é uma boa ideia’, disse o ex-detetive sênior Jeff Hill
A família de Grealish se reuniu em sua mansão de £ 5,6 milhões em Cheshire para vê-lo jogar na TV pelo Manchester City contra o Everton quando a propriedade foi invadida em dezembro de 2023 e ladrões roubaram mais de £ 1 milhão em joias.
Estas, deve-se notar, são propriedades maiores que a média. E os jogadores de futebol têm sido criticados por exibirem a sua riqueza nas redes sociais.
“Obviamente não é uma boa ideia”, disse Hill. “Mas os criminosos estão cientes de que, de qualquer maneira, possuem essas coisas. Eles sabem que a maioria dos jogadores de futebol possui carros e relógios e que seus parceiros possuem joias e bolsas caras.
‘Essas coisas são fáceis de vender novamente, até mesmo veículos. Se você é um especialista no mundo dos veículos, pode arranjar um contêiner para colocar aquele Lamborghini e ele estará fora do país em 24 a 48 horas.
Hill aposentou-se da força policial depois de mais de 30 anos e foi cofundador da Harrier Global, uma empresa especializada em segurança residencial para os ultra-ricos. A chave, sublinha, é olhar para cada propriedade do ponto de vista de um ladrão, identificar vulnerabilidades com informações disponíveis online e encontrar soluções holísticas e flexíveis dependendo do ambiente e estilo de vida dos clientes.
“Não se trata de gastar centenas de milhares de libras numa fortaleza como a embaixada americana em Beirute”, diz Hill. ‘A segurança neste mundo está colocada num nível que cria demasiada tensão para criminosos graves e organizados.’
Nos últimos dois anos, ele experimentou um aumento no interesse dos jogadores de futebol. Ele está convencido de que eles são visados não por causa da sua profissão, mas por causa da sua elevada riqueza. No entanto, os jovens jogadores de futebol tendem a cometer erros quando se trata de proteger a sua casa, mesmo que gastem pouco dinheiro em hardware sem aconselhamento especializado.
“CCTV é um ótimo exemplo”, diz Hill. “Eles acham que monitorar CCTV em um aplicativo em seu telefone funciona como um impedimento para criminosos sofisticados, quando isso não acontece. Eles não se importam. Eles usam luvas, balaclavas e planejam entrar e sair muito rapidamente. O CCTV tem os seus méritos, mas precisa de ser configurado e monitorizado de uma determinada forma e muitos jogadores de futebol não o fazem.
A casa de Alexander Isak também foi alvo quando ele era jogador do Newcastle
O arrombamento doméstico dos jogadores de futebol aumentou desde que seus salários dispararam com a ascensão da Premier League.
‘Eventualmente, eles apresentam à polícia imagens de pessoas invadindo suas casas e você saberá quando elas entrarem, você saberá que estão vestindo roupas escuras e uma balaclava – e é isso.’
Outros exemplos são a instalação de salas de pânico e a compra de cães de segurança sem o devido conhecimento ou infraestrutura ao seu redor. “Ambos têm mérito”, diz Hill. ‘Não apenas isoladamente. Às vezes as pessoas confiam neles e qualquer movimento provavelmente falhará.’
O ex-atacante do West Ham, Said Benrahma, que agora joga na Arábia Saudita, foi multado em £ 12.000 no mês passado depois de se declarar culpado de manter cães perigosamente fora de controle.
Em julho de 2023, dois de seus valentões XL escaparam, atacando um golden retriever e ferindo um homem, perto de Hornchurch, Essex. Benrahma disse que os cães escaparam por um portão lateral aberto por alguém que trabalhava para ele na época. Enquanto isso, Jack O’Brien, do Everton, anunciou que comprou um novo cão pastor alemão para se proteger contra ladrões.
Esta é uma preocupação séria entre os jogadores que sabem que são vulneráveis devido à natureza pública do seu trabalho.
