A Federação Egípcia de Ténis (ETF) distanciou-se do jogador que recebeu uma vaga como wildcard num torneio W35 em Nairobi, apenas para ser declarado um dos piores participantes do desporto, com as circunstâncias do seu envolvimento no evento ainda envoltas em mistério.
Hazor Abdelkader, 21, se tornou viral por sua derrota de 37 minutos por 6-0 e 6-0 sobre a número 1.026 do mundo, Lauren Schedel, depois de ganhar apenas três pontos e parecer repetidamente não familiarizada com os aspectos do jogo.
O Daily Mail Sport entende que Abdelkader recebeu um curinga após ser inicialmente rejeitado, apenas para receber uma inscrição tardiamente, após a retirada de outro jogador.
Embora os wildcards sejam concedidos a critério dos organizadores do torneio, neste caso o Tennis Kenya, a ETF foi examinada para entender mais sobre o histórico de jogo de Abdelkader e como ele chegou à posição de solicitar um wildcard.
Mas apesar de jogar sob a bandeira egípcia, a sua federação insistiu na quinta-feira que não tinha nada a ver com o jogador e que ele não estava registado como um dos seus jogadores.
Um porta-voz disse ao Daily Mail Sport que a ETF “não teve nenhum papel, directa ou indirectamente, na nomeação, aprovação ou emissão deste wild card” e que não estava envolvida na entrada de Abdelkader, acrescentando que a agência acreditava que ele estava baseado no Quénia.
Hazor Abdelkader ganhou notoriedade na quarta-feira por participar do evento W35 em Nairobi
A ETF também confirmou que não tem mais informações para compartilhar sobre o histórico do jogador, embora o perfil de jogador da ITF de Abdelkader afirme que ele joga desde os 14 anos.
Para aumentar o mistério do passado de Abdelkader, quando contactado pela Tennis Kenya para comentar, ele alegou que tinha voado para Nairobi para participar no torneio, parecendo contradizer a declaração egípcia.
A Tennis Kenya minimizou as circunstâncias que rodearam a entrada de Abdelkader, partilhando uma declaração de que, apesar da informação que eles acreditavam justificar o seu envolvimento, o wildcard “não deveria ter sido concedido”.
“Depois de apresentar um pedido formal, a Sra. Abdelkader recebeu um wildcard para a segunda semana do evento e voou para cá na manhã de terça-feira”, começou o comunicado. ‘A vaga ficou disponível após uma retirada em curto prazo do ganhador do curinga do sorteio principal original, que foi selecionado no sorteio de qualificação.
‘Na altura, a Sra. Abdelkader foi a única outra jogadora a solicitar um wildcard, e a decisão foi tomada com base nas informações fornecidas, apoiando simultaneamente o desenvolvimento do ténis em África e no interesse de manter um sorteio completo e equilibrado.
‘No mínimo, o Tennis Kenya reconhece que este wildcard não deveria ter sido concedido. A Federação tomou nota desta experiência e garantirá que incidentes tão raros nunca mais aconteçam.
‘O Ténis Quénia está empenhado na justiça, transparência e integridade da competição, bem como no desenvolvimento contínuo do ténis no Quénia, na África Oriental e em África como um todo.’
No que pode ter sido uma fonte de constrangimento e confusão para os organizadores, o presidente do Tennis Kenya, Wanjiru Mbugua-Karani, e o presidente do Comitê Olímpico do Quênia (NOCK), Shadrach Maluki, apoiaram o torneio na quarta-feira.
Vestido com um kit não tradicional de leggings e uma camiseta escura, Abdelkader conseguiu acertar apenas 8,3 por cento de seus primeiros saques e cometeu 20 faltas duplas no caminho para a derrota.
Em um momento da apresentação, Abdelkader foi até informado sobre onde ficar ao lado de seu oponente depois de aparecer sem conhecer o lado apropriado da quadra.
O ITF World Tennis Tour é o mais baixo dos três níveis de torneios competitivos para jogadores profissionais, os melhores torneios WTA e ATP e o Challengers Tour.
Mas vários jogadores da WTA continuarão a competir em eventos da ITF se regressarem de lesões, se estiverem interessados em melhorar as suas classificações ou se tiverem a oportunidade de ganhar o prémio principal, com sete jogadores entre os 500 primeiros da classificação mundial a competir em Nairobi.
Os eventos W35 – que oferecem a segunda menor quantia de prêmios em dinheiro – ainda trazem prêmios em dinheiro significativos, com £ 22.000 ($ 25.000) disponíveis para os vencedores do torneio, bem como pontos de classificação.
