Os viajantes que viajam diariamente para o centro de Londres neste outono podem ficar surpresos ao descobrir que podem estar compartilhando um trem com Emma Radukanu.
Embora a maioria dos jogadores tenha passado o período de entressafra do tênis em resorts de luxo – as Maldivas de rigor este ano – o número 1 britânico está desfrutando daquele elixir raro para um jogador de tênis: o tempo em casa.
“Tem sido um ótimo período de entressafra”, disse Raducanu no Centro Nacional de Tênis, onde inicia o treinamento de pré-temporada. ‘Eu estava pensando em sair de férias, mas quando cheguei em casa pensei que não iria. Raramente estive no Reino Unido este ano porque tenho competido muito; Tem sido maravilhoso passar bons momentos com meus pais.
‘Eu adorava morar em Bromley. Isso me lembra de quando eu era pequena – mesmo quarto, tudo igual.
“Viajo de trem todos os dias na hora do rush, o que é uma experiência. É como se eu desligasse. Assim que saí da Southwestern para Waterloo, meu dia acabou.
Talvez a atleta feminina mais famosa do país, Radukanu não é constantemente reconhecida? “Às vezes, mas você sabe o que é engraçado: na hora do rush, as pessoas ficam tão presas em seu mundo, tão desligadas, que não prestam muita atenção”, diz Radukanu. ‘É uma loucura a pressa que todo mundo tem: basta esticar os cotovelos.’
Emma Radukanu diz que ‘superou’ sua terrível provação de perseguidor e está ‘amando’ a vida recentemente
Ele está aproveitando um raro tempo longe das quadras em Londres durante o período de entressafra
Os passageiros ficarão surpresos ao saber que recentemente compartilharam um metrô com Radukanu em Londres
Parece uma lesão esperar por uma mulher de 23 anos que teve mais do que o seu quinhão. Um tipo diferente de dor o incomodava quando estava em público – um rangido no pescoço por andar com a cabeça permanentemente baixa, o rosto mascarado pela aba de um chapéu, ignorando o mundo que estava sempre faminto por um pedaço dele.
Mas Radukanu está mais em paz com sua fama e provavelmente estamos mais em paz com ele. O prodígio do tênis enviado dos céus que venceu o Aberto dos Estados Unidos em 2021 e tem sido alvo de críticas desde então agora é apenas parte de nosso mobiliário esportivo.
“Meu pescoço não dói muito”, diz Radukanu. ‘Eu não estou olhando muito para baixo. Eu fico tipo, ok, se eles me virem no metrô? Não é uma coisa ruim. É ótimo se as pessoas me reconhecem e querem vir até mim. Acho que não estou mais me escondendo.
É encorajador ouvir Radukanu expressar esses sentimentos no final de um ano que começou com uma terrível provação de personificação, enquanto um fã ‘corajoso’ o seguia por todo o Oriente Médio. “Honestamente, já superei isso”, diz Radukanu sobre o episódio de perseguição.
Depois daquele início chocante na Bay Area, esta temporada foi talvez a mais típica de uma carreira extraordinária: sem sucessos notáveis, mas sem desastres; Sem ferimentos graves. Em vez disso, houve um progresso constante e era isso que era necessário. Radukanu disputou 50 partidas em 21 eventos – a temporada mais movimentada de sua carreira por ambas as métricas – e subiu 32 posições no ranking mundial, ficando em 29º lugar, o que significa que ele pode esperar se classificar para o Aberto da Austrália pela primeira vez desde 2022.
Ele, por um caminho reconhecidamente belo, encontrou um excelente treinador em Francis Roig, que passou 18 anos na equipe de Rafael Nadal. No domingo, Raducanu partiu para o Barcelona para treinos de pré-temporada na academia catalã.
“No geral, tenho que estar positivo em relação à temporada”, disse Radukanu. “É meu primeiro ano competindo e estou orgulhoso de jogar. Estou ficando mais forte. Eu realmente não me esforçava semana após semana, sempre tinha longas pausas. Eu estava tentando descobrir o que funcionava para mim e este ano foi outra iteração disso.
Se Radukanu ainda está tentando encontrar seu ponto ideal de jogo versus treinamento versus descanso, ele também está em busca de sua identidade como tenista. Ele explodiu o Aberto dos Estados Unidos de 2021 com agressividade de swing livre, mas desde então venceu muitas partidas como operador de quadra e defensor atlético. Ele tem um talento especial para se adaptar ao estilo de jogo do adversário, mas isso nem sempre é um ponto forte; Sob o comando de Roig, ele está trabalhando para impor sua própria vontade na partida.
“Francis quer que eu me concentre em construir uma Emma Radukanu melhor”, diz ela. ‘Sou sempre mais tático, tentando explorar suas fraquezas e ser mais esperto que eles. E funciona, mas o ideal é que você não precise pensar muito no outro jogador: você pode simplesmente ir jogar o seu jogo.
‘Em termos de armas, não tenho nada que possa tirar alguém da quadra, então tenho que usar mais minhas habilidades e meu cérebro.’
Raducanu está usando cada vez mais o cérebro fora das quadras. Ela percebeu este ano que está no seu melhor – e mais feliz – ao conciliar o tênis com os estudos, como fazia quando criança. Raducanu fez este ano um curso de história da arte e agora está aprendendo três idiomas simultaneamente: espanhol, francês e mandarim.
‘Vou começar a misturar idiomas e nem sei do que estou falando!’ ele diz
‘Tem sido ótimo para mim manter minha mente em outra coisa, alimentar meu cérebro – tenho tendência a pensar demais, se eu não der algo para pensar, meu cérebro simplesmente continua funcionando.
‘Porque estou estudando essas coisas, isso me lembra de quando eu era mais jovem e trabalhava em duas coisas (tênis e escola). Estou estabelecendo prazos para conseguir certas coisas e tendo que fazer o dever de casa. É tudo muito nostálgico, mas no bom sentido.
Ao retornar à infância, Radukanu estará em Londres no dia de Natal pela primeira vez desde Covid. Sua rotina pré-Australian Open é passar o Natal com um amigo em Auckland antes de jogar o torneio, mas sua decisão de jogar o evento da seleção nacional United Cup com Jack Draper lhe dá mais flexibilidade.
“Aprendi muito sobre mim este ano”, concluiu Radukanu. “O início do ano não foi muito tranquilo. Passei por momentos difíceis dentro e fora da quadra, mas isso realmente me ensinou a força que preciso para superar isso. O que preciso fazer para evitar cair novamente.
‘Passei muito tempo estudando, nutrindo meu cérebro. Isso é algo que eu preciso. Então me sinto muito satisfeito. Estou satisfeito com o progresso e a maturidade que estou conquistando em mim mesmo como pessoa. Estou grato e agradecido pelos meus amigos maravilhosos – e pelos meus pais também.’
