As estrelas do tênis britânicas Emma Radukanu e Jack Draper estão um passo mais perto de jogarem juntas depois de confirmarem sua participação conjunta na United Cup.
Raducanu, 22, e Draper, 23, são amigos de infância e apoiaram-se mutuamente ao longo de suas carreiras, sucesso e ascensão no ranking mundial de tênis.
Ambos estão agora inscritos para funções na Grã-Bretanha para a temporada de 2026, com acordos iniciais de que jogarão no único evento misto sancionado pelos circuitos ATP e WTA.
O torneio começa em Perth e Sydney em 2 de janeiro, com o Aberto da Austrália em Melbourne, quinze dias antes do início do primeiro major do ano, em 19 de janeiro.
Ainda não foi revelado se eles jogarão juntos na mesma partida, mas a possibilidade foi levantada – os jogos da fase de grupos contam com empate individual masculino e individual feminino, além de jogo misto.
Draper está lesionado e não joga desde o Aberto dos Estados Unidos, em agosto. Ele está programado para retornar à ação no início de dezembro, aparecendo no programa Universal Tennis Showdown.
Emma Radukanu e Jack Draper podem jogar juntos pela Grã-Bretanha no próximo ano
Radukanu, que se retirou do serviço na Grã-Bretanha duas vezes este ano, é amigo de Draper desde a infância.
Depois de confirmar sua participação com Radukanu, ele disse: ‘Estou animado por voltar às quadras e competir na United Cup. Estarei olhando o sorteio para ver se o Time GB joga em Perth ou Sydney.
‘Eu não estive em nenhum, então será bom competir em uma nova cidade na Austrália.’
Raducanu, que recentemente se juntou a Carlos Alcaraz no US Open, já disse: ‘Estou honrado por fazer minha estreia na United Cup em janeiro. É uma oportunidade e uma semana única para desfrutar de jogar pelo Team GB com meus companheiros.
‘É ótimo poder experimentar um novo formato de turnê, representar meu país e passar mais algumas semanas na Austrália.’
O ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos enfrentou críticas por ter pulado a Grã-Bretanha duas vezes na Billie Jean Cup, mas ainda assim se inscreveu na United Cup.
Depois que Draper experimentou o sucesso em Indian Wells em março, Radukanu expressou seu orgulho.
Ele disse à Sky Sports: ‘Estou muito feliz por ele. Ele é alguém que eu (nós) conhecemos desde que éramos muito jovens, éramos literalmente bebês.
‘Crescemos juntos e sei o quanto ele trabalhou, o quanto ele merece. Estou muito feliz e torcendo por ele.
Radukanu falou de seu orgulho pelo sucesso de Draper após conquistar o título em Indian Wells em março.
Raducanu joga ao lado de Carlos Alcaraz, mas agora pode fazer dupla com outro grande nome, Draper.
Enquanto isso, em setembro do ano passado, antes de sua derrota nas semifinais no Aberto dos Estados Unidos, Draper falou sobre como a vitória de Radukanu em Flushing Meadows em 2021 o inspirou a buscar o sucesso no esporte.
“O que Emma fez foi obviamente incrivelmente inspirador”, disse ele. “Eu o conheço desde que ele era jovem e foi incrível ver o que ele fez.
‘Estou muito orgulhoso dele, muito animado. Obviamente, vimos pessoas como Andy Murray, da Grã-Bretanha, ganhar um Grand Slam, mas a sua vitória foi verdadeiramente uma corrida de conto de fadas.
‘Eu definitivamente acho que como competidor, isso alimentou meu fogo. Eu realmente queria conseguir o que ele fez, ganhar um Grand Slam. Aprendi muito vendo Emma vencer, aquela corrida e como ela era incrível.
