Um escritório de advocacia independente contratado pela NBA solicitou registros de indivíduos e equipes como parte da investigação da liga sobre as acusações federais que levaram à prisão do armador do Miami Heat, Terry Rozier, e do ex-jogador e técnico Damon Jones, confirmou um porta-voz da NBA à ESPN.
As últimas etapas da investigação foram relatadas pela primeira vez pelo The Athletic no sábado.
“A NBA contratou um escritório de advocacia independente para investigar depois que as alegações da denúncia foram divulgadas”, disse um porta-voz da liga à ESPN e a outros meios de comunicação em comunicado. “Como padrão em tais investigações, foi solicitado a vários indivíduos e organizações que preservassem registros e documentos. Todos cooperaram plenamente.”
Várias equipes, incluindo o Los Angeles Lakers, contataram os investigadores, disseram fontes a Shams Charnia, da ESPN.
O assistente técnico do Lakers, Mike Mancius, e o administrador executivo Randy Mims estão entre cerca de uma dúzia de funcionários do time que foram contatados e estão cooperando com a investigação, disseram fontes. O Athletic informou que Mancius e Mims entregaram voluntariamente seus celulares aos investigadores.
Mancius, Mims e Jones têm laços de longa data com LeBron James, que não é citado na denúncia e não foi acusado de qualquer delito.
Os promotores federais acusaram Jones de vender informações não públicas sobre lesões sobre jogadores do Lakers para jogadores durante as temporadas de 2022-23 e 2023-24, alegando em um processo que obteve os detalhes do treinador do time.
Os promotores descreveram Jones na denúncia como um assistente técnico não oficial do Lakers durante a temporada 2022-23. Na temporada seguinte, os promotores alegam que Jones alegou que soube por um treinador do time que um jogador importante do Lakers estava lesionado e provavelmente seria limitado para o jogo de 15 de janeiro de 2024 contra o Oklahoma City Thunder.
De acordo com a acusação, Jones transmitiu a informação ao co-réu Eric Earnest, que repassou os detalhes ao co-réu Marves Fairley, um conhecido apostador. Fairley supostamente apostou cerca de US$ 100 mil contra o Lakers. O jogador do Lakers terminou de jogar seus minutos habituais e o Los Angeles venceu. Fairley, por meio de Earnest, pediu a Jones que devolvesse US$ 2.500 por informações sobre a lesão, de acordo com a denúncia.
Jones se declarou inocente na semana passada de acusações de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro no tribunal federal do Brooklyn, Nova York.
Rozier é acusado de avisar com antecedência ao co-réu Deniro Luster, um amigo de infância, que planejava deixar um jogo entre o Charlotte Hornets e o New Orleans Pelicans no primeiro quarto em 23 de março de 2023. Rozier, que estava com o Hornets na época, não estava listado no relatório de lesões do time para o jogo. Mais tarde, alegam os promotores, a informação foi vendida a Fairley e outro co-conspirador não identificado por cerca de US$ 100 mil.
De acordo com a denúncia, os apostadores munidos das informações fizeram mais de US$ 263 mil em apostas abaixo do valor de Rozier. Rozier deixou o jogo com uma lesão no pé após jogar pouco mais de nove minutos.
Rozier deve ser sentenciado em 8 de dezembro no Brooklyn. Um advogado de Rozier disse que seu cliente é inocente.
Os comitês do Congresso da Câmara e do Senado enviaram cartas à NBA perguntando sobre as políticas da liga e o relacionamento com as casas de apostas esportivas, depois que 34 pessoas, incluindo Rozier, Jones e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presas sob acusações de jogos de azar em 23 de outubro.
Billups foi indiciado em uma acusação centrada em um jogo de pôquer supostamente fraudado. Ele não foi citado nas acusações de apostas esportivas.
No entanto, um co-conspirador não identificado, cujo cronograma de carreira se aproximava do de Billups, foi acusado de compartilhar informações não públicas com a aposta sobre os planos dos Trail Blazers de não jogar contra vários jogadores em um jogo de 24 de março de 2023 contra o Chicago Bulls.
