Um grande grupo de ex-jogadores de futebol da UCLA enviou uma carta ao chanceler Julio Frank no início deste mês instando-o a substituir o diretor atlético Martin Jarmond para “restabelecer o compromisso da universidade com a excelência dentro e fora do campo”.
Os 64 jogadores, que representam várias épocas, desde o técnico de wide receivers de futebol da UCLA, Bob Toledo, até Chip Kelly, e incluem vários que jogaram na NFL, escreveram “para expressar profunda preocupação sobre a direção atual do atletismo da UCLA sob Martin Jarmond. Apesar da riqueza, história e oportunidade, o Sr. Jarmond não levou a UCLA a um consenso ou nível de consenso de liderança. Em vez de construir sobre a base de grandeza estabelecida por seus antecessores, seu legado Tenure não conseguiu levar a UCLA ao seu lugar de direito entre os principais programas do país.
“A UCLA merece um diretor atlético que entenda que este papel não se trata de mera administração, mas de gestão de um legado – enraizado na excelência, conquistas históricas e liderança nacional. Infelizmente, o Sr. Jarmond não incorpora esses valores, nem posicionou o atletismo da UCLA para atingir os padrões que sua história exige.”
A carta pedia uma nova liderança, dizendo que fazia parte de um movimento “maior do que qualquer um de nós. Ex-jogadores uniram forças – por meio de inúmeras ligações, mensagens de texto e reuniões – para promover esta causa. Estamos unidos em nosso compromisso de preservar o orgulhoso legado do futebol e do atletismo da UCLA”.
Um porta-voz da UCLA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Germond está sob pressão desde que demitiu o técnico DeShawn Foster, depois de apenas 15 jogos, iluminando a gestão do programa de futebol pelo diretor atlético. Os Cyclones contrataram Foster como resultado da recusa de Jarmond em demitir Kelly antes que Kelly assumisse o cargo de coordenador ofensivo no estado de Ohio em fevereiro de 2024, um técnico cujas deficiências como técnico principal estavam em plena exibição começando com 0–3 enquanto postava um recorde de 5–10.
Desde então, outros criticaram Germond por uma ampla gama de erros, incluindo uma resposta inadequada aos dados vazados de doadores, diminuindo as expectativas de sucesso envolvendo o outrora orgulhoso programa de futebol e gastos com carta branca que exacerbaram os déficits do departamento atlético.
Uma petição pedindo a remoção ou renúncia de Jarmond reuniu 1.462 assinaturas, e um caminhão outdoor móvel circulou Westwood com slogans como “O futebol da UCLA merece melhor fogo AD Martin Jarmond” e “Compra de US$ 7 milhões para o AD da UCLA? O fracasso não rendeu tão bem.”
Alguns questionaram por que Jarmond recebeu uma extensão de contrato até maio de 2024, quando a UCLA estava fazendo a transição do chanceler cessante Gene Block para Frank. Sob os termos dessa extensão, Germond receberá cerca de US$ 7,1 milhões, ou o valor total de um contrato que vai até 30 de junho de 2029, se ele for demitido sem justa causa.
Muitos parecem querer que ele vá embora antes disso. Antes de cada um dos dois últimos jogos em casa do time de futebol no Rose Bowl, um avião sobrevoou o estádio carregando uma faixa pedindo sua demissão.
