SAN FRANCISCO – No primeiro dia em que se tornou elegível para transferência, o atacante do quinto ano Jonathan Cuminga solicitou uma troca do Golden State Warriors, disseram fontes da liga à ESPN.
Kuminga não pode ser negociado até quinta-feira, nos termos do contrato que assinou neste verão. O prazo de negociação é 5 de fevereiro.
O mandato de montanha-russa de Kuminga com os Warriors está provavelmente no seu ponto mais baixo. Ele foi titular nos primeiros 12 jogos da temporada – o técnico Steve Kerr o chamou de titular protegido após um início quente – mas uma série de dificuldades levou a um declínio, caindo mal com o jogador de 23 anos.
Kuminga não viu a quadra nos últimos 13 jogos do Warriors. Kerr o enterrou no final de sua rotação profunda, e Kuminga descartou-se com dores nas costas uma hora antes do jogo de 2 de janeiro contra o Thunder, quando Kerr disse que planejava usá-lo enquanto os titulares descansavam.
Fontes da equipe disseram que basicamente todas as figuras-chave no nível básico das operações – especialmente Kuminga, Kerr e veteranos assistindo um jogador de US$ 22,5 milhões sentado no banco enquanto a equipe está presa em uma situação “medíocre”, como disse Jimmy Butler – concordaram que a melhor resolução seria negociar Kuminga antes do prazo.
“Estou desapontado por ele porque as coisas não correram como nas primeiras semanas”, disse Kerr recentemente.
Os Warriors passaram o verão inteiro em negociações de contrato controversas com Kuminga, usando um desafiador mercado de agência livre restrito para contratá-lo de volta para um contrato de dois anos no valor de US$ 46,8 milhões com opção de equipe para uma segunda temporada. A estrutura, que Kuminga disse às pessoas ao seu redor que se sentiu compelido a assinar, prejudicou seu relacionamento com a administração, disseram fontes da liga, mas foi feita para fornecer aos Warriors um contrato negociável dentro do prazo.
O gerente geral Mike Dunleavy e sua diretoria passaram as últimas semanas fazendo campanha pelo mercado de Kuminger. O Sacramento Kings e o Dallas Mavericks estão entre os times que demonstraram interesse em Kuminga como uma parte atraente de sua reconstrução, disseram fontes da liga, mas vários outros times também estão na mistura por causa de sua estrutura de contrato flexível.
Kuminga tem uma opção de equipe de US$ 24,3 milhões para a próxima temporada, o que significa que seu contrato pode ser usado como um contrato expirado (opção anulada), preenchimento comercial no verão ou como um voador de baixo risco no ala de 1,80 metro, que teve média de 24,3 pontos em 55,6% de arremessos nos últimos quatro jogos do Warriors.
Segundo fontes da liga, os Warriors estão priorizando o contrato expirado em troca de Kuminga. Eles rejeitaram a ideia de retomar contratos de longo prazo, a menos que considerassem isso um valor positivo óbvio. Isso é sustentado em conversas com Sacramento. Os Warriors se recusaram a absorver os três anos e os US$ 60,4 milhões restantes do contrato de Malik Monk, embora fontes da liga tenham dito que Keon Ellis (com um contrato barato que expira) é um potencial açucar para seus interesses.
Até esta semana, os Warriors não conversavam com o Brooklyn Nets há mais de um mês e nunca haviam manifestado interesse real em uma troca pelo ala Michael Porter Jr., disseram fontes da liga. Eles já se interessaram por Trey Murphy III no passado, mas o New Orleans Pelicans está rejeitando ligações sobre todos os seus jovens alas, disseram fontes da liga.
Se a estrela certa for disponibilizada, os Warriors estariam dispostos a ter várias escolhas no primeiro turno do draft, disseram fontes da equipe, embora ofereçam mais proteção aos seus jogadores do primeiro turno em 2028 e além do que sua escolha de 2026.
Os tomadores de decisão do Warriors também não deram garantias a nenhum dos times de que Kuminga seria negociado antes do prazo, apesar da dinâmica do jogo, acreditando que poderia ser melhor negócio adiar a decisão para o verão. Executivos rivais disseram acreditar que a posição era um blefe e que Kuminga seria destituído.
